爱华网系列专题：《企业员工内训优秀读本：你的收入你做主》
新自由主义的兴起
探究这场危机发生的根源，众说纷纭，有人将之归结为华尔街的贪婪与欺诈，有人指责都是金融衍生产品惹的祸，还有人痛斥金融监管的缺位，然而也有人认为这场危机的罪魁祸首是美国近30年积极推行的新自由主义。 20世纪70年代世界爆发了两次石油危机，以此为导火索，整个资本主义世界陷入了“滞胀”(高通胀、高失业、低经济增长)的困境，由于凯恩斯主义未能提供有效的解决良方，这就为新自由主义的兴起提供了契机。新自由主义所奉行的思想，简单而言就是大市场、小政府。它崇拜“看不见的手”的力量，认为市场的自动调节是最优越和最完善的机制，通过市场的自由竞争，实现资源的最佳配置和充分就业；反对国家干预经济，认为若由国家对经济实行计划管理、调节分配，则会破坏经济自由，扼杀人们的积极性；主张私有化，认为私有化是保证市场机制得以充分发挥作用的基础，私人企业是最有效率的企业，应对现有的公共资源进行私有化改革；在国际经济和金融秩序上，提倡自由贸易和资本的自由流动。由于新自由主义在短期内从一定程度上缓和了资本主义制度内部矛盾，推动了世界经济进入一个空前繁荣的时期，新自由主义逐渐在整个资本主义世界站稳了脚跟。 新自由主义推动了家庭负债的大幅攀升 自由主义经济学理论历来重视通过消费促进生产和经济发展。正如亚当·斯密所说“消费是所有生产的惟一归宿和目的”，而熊彼特认为资本主义生产方式和消费方式“导源于一种以城市享乐生活为特征的高度世俗化”，也就是说，消费的力量有助于拉动生产。从经济结构来看，美国经济是以消费为主导的经济,消费占整个GDP的比重一直维持在70%左右资料来源：美联储网站。，消费增长在推动经济增长中成效显著，而且美国积极推行低利率政策，以高消费带动高增长。20世纪80年代，美国的利率一直处于下降中。在2000年互联网泡沫破灭与2001年“9·11”事件的压力下，为避免美国经济陷入长期的不景气中，美联储在2001年至2004年均处于利率下调周期，以此拉动美国经济。另外，与之相对，美国的储蓄率一直处于较低水平，从20世纪70年代的10.3%的平均水平降至80年代7.6%，1990年为5.5%，2005、2006年甚至为负值，2007年小幅上升达到0.5%。在这样的经济环境下，美国的消费信贷蓬勃发展，大行其道。中产阶级家庭争先恐后地加入到超前消费的行列中。传统美国梦的内涵不断被升华——住宅面积的扩大，商品的名牌效应、娱乐支出的大增等等。但是，这些奢侈的享受并不是建立在真实财富增长的基础上，而是依靠消费信贷、依靠对未来经济持续繁荣、收入会继续增加、房地产价格将不断上涨的幻觉来支撑的。在新自由主义的神话中，美国人民沉溺在经济的欣欣向荣中，陶醉于生活的极端舒适中，却忽视了沉重的债务已经层层堆积，危机的种子已悄悄撒下。 虽然经济上表明依旧保持增长和繁荣的态势，但美国人民的实际收入却未能跟上增长的步伐，贫富差距问题加剧。2000-2007年期间，美国中产家庭的实际收入下降了1%，这是1948年以来的第一次。2005年，占美国人口1%的30万最富裕人口拥有了1928年以来最多的财富，他们的收入相当于1.5亿底层人口收入的总和资料来。从1980年的0.4左右上升到2007年的0.469停滞增长的实际工资和缺乏增长动力的收入严重制约了作为美国经济重要推动因素的个人消费的增长。另一方面，通过观察美国家庭部门的资产负债率，我们可以发现，自2002年以后家庭的负债率出现了一个显著的攀升，由2002年初的25.5%快速上升到2005~2006年的31%。随着资产负债率的提高，美国家庭不得不将月收入的更大比例用于偿还债务，偿债负担比因此攀升，由2002年初占收入的13.2%，提高到2006年的14.5%。偿债负担的增加，意味着可供支配的其他收入相对减少。然而沉甸甸的债务负担，并没有打击美国人乐观的天性，原因在于，房地产业的泡沫还在继续膨胀，房价的上涨带来了资产增值收益。在财富效应的激励下，消费增长依然保持加速的态势。但不可忽视的是，这种没有实际收入增长、仅仅依靠借贷实现的虚假的消费繁荣终究是不可长久的。而当这种虚假的消费繁荣破灭之时，经济将深陷衰退的泥潭，不可自拔。
