爱华网系列专题：《揭露Google崛起之谜：撬动地球的Google》
然后施米特将匕首刺进了敌人的胸膛。 “我们每天都在同雅虎竞争，”他说，“微软已经宣告进入了搜索市场，但是他们还不是重要的竞争对手，虽然我确信他们将会朝这个方向努力。”把匕首又往深处推了几寸，施米特接着说，“微软曾公开宣布他们将会把搜索嵌入每一台台式电脑，这就是他们所谓的进入，但是，根据制定时间表的不同，实现这一条他们需要几个月甚至几年的时间。” 同一个礼拜的早些时候，当施米特和盖茨在一个技术大会上会面的时候，施米特就清楚地知道Google带来的非比寻常的轰动效应、发展势头还有不断上扬的股票价格已经给盖茨造成了巨大的压力，让他头晕目眩了。就在几个月之前，人们还在谈论Google是否会变成另外一个网景公司。网景公司是20世纪90年代末互联网繁荣时代的标志，后来被微软所摧毁。而现在，人们却在谈论Google是否会取代微软成为软件、技术和创新方面的世界级领军人物。盖茨是美国最富有的人，现在他却发现自己总是处于守势，不得不应付同这家硅谷的搜索引擎公司对微软的竞争威胁有关的各种难以回答的问题。 “要知道，Google现在还是一家完美无缺的公司。”盖茨面对大会上聚集的记者和技术专家们不无讽刺意味地说，“泡沫还漂浮在空中。无论股票价格如何，你都可以购买，稳赚不赔。我们也曾经有过10年这样的蜜月期。” 盖茨或是任何精明的技术和投资行家都不会忽视的情况是，1998~2005年间，微软的股票价格基本没有上涨，而Google却从一家新创公司成长为一个业界霸主。一想到微软在过去几年间一直在谈论在互联网搜索领域取得突破性进展，可是其几个月前首次发布的“MSN搜索”却没有引起大多数人的注意，盖茨就不由的面色苍白。好在微软的操作系统还统治着个人电脑的桌面，所以盖茨决心在下一代Windows操作系统Vista中植入搜索引擎来赢得数百万用户。他将要建立一个操作简便的搜索引擎，让用户在打开电脑的时候随时都能看到。这就是他的计划。 盖茨承诺说：“任何同搜索相关的事，我们都会去做。” 尽管微软的触角无所不及，而且资金雄厚，在搜索创新方面他们还是落后了，这在一定程度上归咎于公司虽然拥有大量软件开发宗师，但是却缺乏专攻搜索的专家。施米特知道，初出茅庐的软件工程师都渴望有机会为Google这样的公司工作，因为他们可以作为小团队的一分子开发成效显著、影响巨大的项目，他们可以取得世界范围的突破。对于雄心勃勃的极客或者技术人才而言，没有比这更重要的动机了。
这一天，施米特对微软的一系列重拳出击是最清楚的标志，它表明了Google到底有多么雄心勃勃和信心十足：微软无论怎么做都不能阻止Google的发展壮大。施米特说：“我们的用户遍天下。”在头顶的投影屏幕上，他播放了一张虚构的《新闻周刊》封面，显示了如果Google创始人去为盖茨工作会发生什么情况。这是一张布林和佩奇的合影，照片上面的大标题写道：“微软的新时代：新加入MSN的两个人会将雷德蒙（微软在华盛顿的总部）变成搜索之王。” 施米特在西雅图的巡回演讲是为了消除《财富》杂志上发表的一片破坏性很强、立场鲜明的文章带来的影响。《财富》同《华尔街日报》都是美国商业人士的必读刊物。这篇文章的作者是《财富》的记者弗雷德 · 沃格斯坦（Fred Vogelstein），文章的题目是《为什么Google吓坏了盖茨》。文章开篇描述了2003年盖茨认识到微软将如何不堪一击时的场景。这篇文章描述了一个耸人听闻又非常个人化的竞争场景，并造出一个吸引眼球的短语“Gates VS.Google”。 同微软过去的竞争对手不同，Google凭借自己以互联网为基础的基本构架、开发不需要分销和市场推广成本的免费软件的优势，吸引了世界各地数百万名计算机用户。微软通过自己的集成办公产品轻易击败了其他竞争对手，但是要除掉Google就没有那么容易了，而Google正在利用自己的内在软件开发一套类似的补充性工具，并已经通过领先发布用于帮助计算机用户在自己电脑上查找信息的免费桌面搜索工具将了微软一军。雪上加霜的是，多年以来微软的IE浏览器都是网络搜索的出发点，但现在，数百万人却转而使用一家叫做Firefox的新创公司的产品，而这家公司接受了Google的投资，同时内置了Google的搜索功能。微软对计算机桌面的控制会因为其浏览器IE陷入危机而被动摇，因为它的主要产品，从微软的Word到Excel，都设计成与浏览器共同作用才能顺利激活和操作的形式。 “在比尔 · 盖茨知道事实真相之前几个月里，微软已经在进行一场声势浩大的工程，意图击败Google，”这篇《财富》报道中这样写道，“那是2003年12月，盖茨正在随意浏览Google公司的网站，突然，他发现了一张描述Google空缺职位的招聘网页。他纳闷，为什么有那么多职位对申请人资历的要求同微软的招聘要求完全一样？”这个搜索公司在公开招聘接受过操作系统开发、分布系统建设以及其他一些领域专门训练的人才，这些领域不是Google而是微软的传统优势领域。“盖茨担心微软将要面临的战争已不仅仅是在搜索领域的了，”文章写道，“他给许多高级管理人员发送的一封电子邮件中写道，‘我们必须注意这些人的动向，看来他们正在开发一些同我们抗衡的东西。’” 而盖茨却完全摸不透这些东西到底是什么，因为Google发布的一系列新产品，从照片管理软件到网络电子邮件，到通过手机进行搜索，加起来都不能对微软的桌面系统构成有决定性意义的威胁。不过，使用这些服务的用户对盖茨公司的软件的依赖度的确是降低了。这些产品的潜在威胁是，它们为用户提供新的工具，使他们在编辑文件、发送邮件、分享信息和打印文件的时候，不再使用Windows和Word，而这两项产品是微软王国的中流砥柱。
