爱华网当日本趋势大师大前研一，碰上已退休的奇异公司传奇执行长杰克．威尔许（Jack Welch），他们都聊些什么？
这两人是认识二十年的老朋友，威尔许每次见到大前研一，总是急切的问：「研（大前研一的昵称），有什么新鲜事？」威尔许的意思是，「自从上次碰到你之后，你身上又发生什么新事情？只要告诉我哪里不同就好了。」如果大前研一回答：「和以前一样」，一向直爽的威尔许就会略带失望地说：「你都没进步耶」，但若发现有新话题，威尔许就会马上连珠炮似地追问。
大前研一在威尔许身上，见证了美国强盛的原因。
情报，关乎国力、企业竞争力
美国，为了维持世界第一强国的优势，官方一年花费在情报上的预算，竟高达440亿美元（约合1.45兆新台币），这笔天文数字般的情报费，直逼台湾政府一年的总预算，或等于台积电五年的营收总和。
二次大战之后，日本也曾经靠着倾全力吸收的情报，带来经济与国力快速茁壮的繁荣期。1967至1970年间，大前研一在麻省理工（MIT）进行研究，当时日本尚无班机直飞美国本土，但日本企业还是不辞劳苦地派人视察美国优秀企业MIT，大前研一常得担任翻译，跟着日本考察团在美国到处跑。他们把美国的每一寸都调查得清清楚楚，还把大量资料带回日本，做成厚厚的报告，和全体社员分享最新情报。
大荣百货创办人中内功以及伊藤洋货堂的伊藤雅俊，因为创办了「天马俱乐部」（Pegasus Club）研究团体，专门研究美国连锁店的经营模式，才有这两家日后跻身日本百大企业的零售公司出现。
然而令大前研一忧心的是，近年来日本却愈来愈不重视情报，伴随而之的是日本在全球的影响力，正节节下滑。「日本人过去像海绵一样吸收情报，现在的情报吸收力却减退得不象话。」大前研一批评，「日本人的脑细胞完全萎缩了。」
情报力攸关国力、更关乎企业竞争力。
力求超越，人人必备情报力
《财星》杂志五百大企业中，就有55％的企业，在制定企业策略时采用了竞争情报（Competitive Intelligence）做法，包括微软、IBM、摩托罗拉等大企业，都设置了竞争情报的部门，随时搜集分析产业、产品信息，并了解竞争对手正在做什么。
全球顶尖软件公司SAS执行长顾奈特（Jim Goodnight）指出，情报数据每年以倍数成长，不善加利用，等于浪费庞大财产。而信息科技业的管理顾问龙头埃森哲公司（Accenture）研究部主管哈里斯（Jeanne Harris）更发现，高绩效表现的公司，拥有更好的情报分析力。
个人要在职场胜出，情报力也是重要因素。节目制作人王伟忠在电视圈三十年，他特别请了一位创意助理，每天早上综合六、七份报纸、周刊、月刊，在电话里讲新闻给他听，持续不间断地大量吸收信息，让王伟忠能一周制作超过三十小时的综艺节目。
长谷川庆太郎，原本是记者，但他靠着每天不断观察、大量阅读，准确预言1973年第一次石油危机而声名大噪，后来1979年的第二次石油危机、1991年的波湾战争爆发及柏林围墙倒塌等撼动全球的重大事件，也被他一一言中，使他从日本一跃成为全球知名经济评论家。
企业需要情报才能超越竞争对手，业务员需要知道客户在哪，才能掌握市场，股市操盘手也需要大量信息，才能分析金流走势，职场上的一般工作者，也需具备情报力，才能在职场先声夺人，掌握机先。
但情报究竟是什么？又该如何强化个人的情报力？
情报是经验、记忆力、分析能力的组合
早稻田大学商学院教授内田和成把情报分为三类，第一种，是用Google等搜寻引擎、商用、媒体数据库查到的信息，这是任何人都查得到的情报；第二种，是把自己的经验或想法加到情报中的东西；第三种则是直接与人谈话或在现场看到、听到，只有自己才知道的情报。
一言以蔽之，「情报跟数据不一样的地方，就在于情报要有用处。」工研院创意中心主任室特助叶惠娟说。情报涉及的范围有数据、信息、知识三种，数据是一些纪录或数据，经过整理、文字化、分类后的才能称作信息；至于将信息经过比较、交谈、与其它信息产生关联性时，信息才能成为知识。
而这整个过程若再加上个人的经验以及人脉网络，就如同情报高手长谷川庆太郎所说，情报是经验、记忆力与分析能力的组合。
例如，过去日本麒麟啤酒九州岛的据点和北海道的据点，每天的贩卖数字毫不相干，但自从采用了一套共享营业情报的系统，这套系统搜集了每天各据点的营业情报后，北海道据点可以看到九州岛据点的成功做法，把相关的疑问用Email与九州岛据点沟通，自其中抽取成功的关键点，增加自己的营业额。
所以，在情报构成的过程中，好的信息搜集工具是成功的要素。统一超商总经理徐重仁1995年花了10亿元引进日本7-ELEVEN的情报分析功能POS（销售时点）系统时，曾受到许多质疑，但引进后，徐重仁发现到：「情报如同车子的时速表，根据时速表，才能调整自己的速度。」这造就了统一超商在台湾流通业霸主的地位。
因此，要真正成为情报达人、找到对自己有价值的情报，你需要有大量阅读信息的经验、对信息的记忆力，以及分析这些信息的能力，并且利用数字工具整合这些信息内容，最后将它们分享出去，才是真正的情报力。
不过，要培养这样的情报能力，变身为超级情报王，你需要养成六个习惯。
第一个习惯：主动搜集，不要被动等待
大前研一就强调，「我绝不被动接受情报，都是自己主动汲取。」他会针对自己有兴趣的「全球经济」、「日本经济」、「地方自治动向」等等，活用RSS（是寄送网站文章的标题与概要的发讯系统），从众多来源搜集情报。ING安泰人寿业务襄理陈俐洁领导一个财经小组，每个礼拜报告上一周的全球金融大事，让业务同仁能以最快速度获得信息；统一超商国际商情部也定期搜集全球零售信息、定期侧录日本节目，资料搜集后，每周会发行两次国际零售业情报，让其它部门从中找寻销售灵感。
懂得抢先抓住关键情报，就是掌握公司经营利润，甚至存活的命脉，才能让老板不注意你都难。台北市专业秘书暨行政人员协会讲师游美未便表示，要比老板抢先一步，主动挖掘老板或公司的需求，就是升迁的关键。
第二个习惯：随时做好资料整理
信息进门后，最初的功夫便是资料整理，这也是一般职场人创造自己情报力的下手点。以名片管理来说，游美未建议，不妨将名片以产业类别如银行、供货商、客户、同业、朋友等不同方式做归纳，甚至可以把名片归类为常联络与不常联络两大类别，到了过年过节时，定期寄送卡片，人脉关系自然能够维持。
而汇丰汽车超级业务员陈伟文在累积了一定数量的客户后，便将这些客户数据以计算机做整理，只要碰到客户的旺季一过、购车需求到来，陈伟文登门拜访，订单自然就进门，这也是以资料整理为自己创造机会点的最好示范。
第三个习惯：对事物常保强烈好奇
有了大量信息之后，应该如何将这些信息变成情报，进而为自己或企业开创不一样的格局？长谷川庆太郎认为：「培养情报力不可或缺的，首推强烈的好奇心。」如果你对自己正在做的事画地自限，甚至有「做到这里就好了」的心态，很难进一步搜集信息，像长谷川庆太郎自己每年都会花上1000万圆日币（约台币280万元）的金额买书，而且，曾经身为记者的他，一碰到自己想不清楚的事情，就会登门求教受访对象，原来无关连的信息，就在这种好奇心驱使的过程中，慢慢出现了价值。
第四个习惯：亲临现场实地观察
不过，光是有好奇心还不够，为了能够找出信息是真是假，实地观察是必要的工作，而这项特质对业务人员尤为重要。陈伟文为了扩大客户群，常到卖场进行观察，看卖场用的货车是哪种厂牌，顺便也跟货车司机聊天，这一聊，通常就能得到有价值的情报。而麒麟啤酒董事长荒莳康一郎也是笃信到现场才能掌握情报的高手。他认为，如果只当情报是印刷出来、数字化的资料，那一定掌握不到问题，一碰到有不懂的事，就要每天到现场去盯，从早到晚观察，而的确，荒莳康一郎也从中掌握到潜藏的问题。
第五个习惯：与别人分享交流
情报的基础，其实就是人脉，来自人的情报，才能称得上是「活情报」。对于情报分享的重要性，ING执行副总林顺才有深刻体会，他刚开始准备考精算师执照时，前期采取单打独斗，却效果不彰，尤其碰到考题很活、很深入，又与市场当前的状况密切相关时，回答的内容，就没办法达到要求。后来，慢慢认识一些考得比较好的人，他们对林顺才说：「我们有一些 group（团体），除了分享考试情报以外，固定每一周，可能是星期六、星期天我们固定在一个地方，去读一些东西，每一个人分享你的分析。」透过团体分享，每个人看到的角度，和别人看到的并不一样，因而对这项议题的了解也会更广。」
不过，与人分享情报之际，并不代表可完全接受别人的情报。
大前研一观察到当前日本中间管理层的这群人，最大的问题就在于他们已经习惯被喂养答案，进入社会后，他们很自然地对媒体所传达的信息，囫囵吞枣地吸收，他指出，「这群人总是去背别人给的答案。报纸写的、电视播的，他们都囫囵吞枣地吃掉。就像想不起前天傍晚吃了什么一样，他们的情报都是吃掉后就这样又排出体外。」第六个习惯：亲手加工、思考
因为不完全信赖单一信息，大前研一便发展出自己一套处理信息的方法。他会在自己的脑中先建构出一个情报架，先做好整理情报的架子，等到一有新的信息加入时，他就会把情报架里的情报取出、合成，最后还会自问自答地说：「总之，这样的情报表示……」而现在，在大前研一脑袋里的情报架就有五、六十个，只要碰到任何人，脑中存放大量数据的他，都能马上跟对方聊开来。投资高手陈进郎每天在股市中进出，盘中、市场消息不断出笼，信息有真有假，有的会影响股价，有些则水波不兴，陈进郎运用自己多年技术分析的经验与所学来检验，与消息面的讯息相互参照左证，并对照过去的历史资料。一比对，自然成竹在胸，不容易被无意义的消息所误导，也不至于错过具有重大意涵的实时短讯，哪怕只有短短五十或一百字。
这种自行加工过、整理过，也由自己真正思考过的信息，才称得上是属于你自己的情报。
你正把大部分时间虚掷在堆积粗糙的数据，还是精准而有效率地透过良好的分析与过滤，加工为有用的情报，甚至知识。这关系着你是下一位趋势大师、执行长、成功的专业人士，或是，埋没在资料洪流里，永远找不到出口。
