亚历山大的贡献,还不在于告诉我们模式的作用,更重要的是他告诉我们,模式不仅仅是可以重复使用的“解决方案”,由模式库组成的系统还能形成一种“语言”。这种“模式语言”就像普通语言一样,可以创造出变化无穷的词汇组合,并且形成相互联系的网。一个模式语言系统通过模式库限定了组合方式,可以产生有条理的管理企业各种活动的能力。每一个模式是一个可以有无数特殊形式的关系场。许多小的模式协同产生更大的模式。这样,一个企业组织的模式库就如同一个物种的基因一样,无形的控制着组织的活动方式和秩序形态。
在这里,我们似乎窥见了使企业成为“有机体”的核心秘密——基因。如同一个树种的种子飘落到不同的环境条件下,会适应它所面对的条件生根、发芽,虽然每一棵树都会略有不同,但最终长成的大树其树种基本性状都是可以明显识别的,这是因为从种子到大树的发育过程中内在的基因保证了其生物性状的统一性。在一套统一的模式语言系统中,每个人使用的模式语言也会稍有不同,不同境遇下使用的模式语言又会稍有不同,以此满足“此时此地”的力场的特殊需要。但在总体上,所有的不同中,存在着通过基本模式的重复而产生的一种稳定、一种协调。这与生物体通过基因控制各部分发育的原理是一致的,是有机秩序的源泉。
有机体是一个复杂系统,它不能被按照一个蓝图来制造,按照亚历山大的比喻,这就像不能用镊子一个细胞挨一个细胞来制作一棵有生命的花草一样。有机秩序不能通过人为的设计来形成,不能通过命令和控制来获得,它是从一种过程中自动产生出来的。用复杂性科学的术语说,有机秩序是“涌现”出来的。
我们可以设想,一个企业组织,所有的人共享一个共同的模式语言,并且其中每一个人做每一件事时都使用这个共同模式语言,每个人都知道相同的模式,因而相同的模式以无穷的变化的形式保持重复、重复、再重复,企业的每一个部分都由模式语言的某一部分支配。在这个共同的模式语言支配下,我们获得了灵活性与原则性的统一,变革与稳定的统一,长期与短期的统一,集中与分散的统一。这是比任何命令和控制体系都要管用的有机体自我控制方式。
在这里,我们想起了《旧约》中讲“巴别塔”的故事:那时,天下的人语言都是一样的,他们一致同意要建造一座塔,“塔顶通天,为要传扬我们的名,免得我们分散在全地上”。上帝看到这种情况,明白人们一旦拥有共同语言,要做的事就没有不成的。于是上帝就“变乱”了他们的语言,使他们的语言彼此不通,使众人分散在世界各地。人们就停工不造那座塔了。那座半途而废的塔就叫做巴别塔(巴别,就是“变乱”的意思)。一个企业如果建立起了共同的模式语言,就会产生出连上帝都害怕的力量。
模式库作为企业有机体的基因,模式语言作为企业的有机秩序之源,不但对组织秩序负责,还会对企业的活力负责。企业一旦拥有共享的模式语言,就不再需要用详细的细节设计来约束员工,因为员工自己知道足够的共同模式语言,能以他们自己的个人眼光来正确地处理细节问题——达到因时因地制宜的实现力的和谐,而这种力的和谐是统一设计的规范、标准以及保障这些规范标准被执行的命令和控制体系所不可能做到的。完善的模式语言是连贯的,在大家很好的理解模式语言的基础上,各种局部的工作就能相互契合,相互支持,形成一个有机整体。企业也就在这种共同模式语言作用下“生长”起来。这种“生长”起来的企业组织,能够完美的实现各种力的和谐,疏解各种内力的冲突,找到在市场上的生态位,能够因应外在条件的变化不断进化(模式语言既然是遗传基因,也就是进化的载体——通过模式库中各种模式的改变得到进化),因而,企业能够像外表平淡的都江堰一样,表现出永恒的生机与活力。
模式语言所具有的力量是巨大的,但它只是通向管理的永恒之道的一扇大门,它帮助我们克服对失去命令和控制产生的恐惧,帮助我们像对待真正的有机体那样对待企业组织,像老农对待他的庄稼、像母亲对待她的孩子,真诚的为它创造条件,然后,让它自发的成长。
“道法自然”,这才是管理的永恒之道。