爱华网2006年的诺贝尔和平奖颁发给了孟加拉的“穷人银行家”尤努斯，以表彰他多年来以小额信贷帮助很多穷人战胜贫困的努力。（部分内容参考《新的企业模式:创造没有贫困的世界》，（孟）尤努斯著，鲍小佳译，中信出版社，2008-10-1.）
在获奖感言中，尤努斯提出了社会企业的设想，并认为，与传统的慈善机构相比，社会企业将更有效率，也会使慈善事业更为持续。
在尤努斯的设想中，社会企业有两种形式。
第一种形式，企业本身追求利润最大化，按照股份数定时向股东分红，穷人通过以折扣价购买到的股票持续享受企业发展的长期获利（初始资金来源可通过小额信贷解决，后期以分红还贷）。典型的例子就是格莱珉银行。目前，格莱珉银行的贷款者拥有银行94％的股权，另外6％为政府所拥有。股东可以投票选董事会，也有资格成为董事会成员，是真正意义上的“穷人银行”。
第二种是尤努斯极力推荐的慈善模式（也是这部分的重点）。投资者出资建立社会企业，社会企业通过运营后产生一定的利润，一部分分期还给初始投资者，一部分作为留存收益继续投资。当投资者分期收回全部原始投资后，仍然拥有这家公司的所有权，可以选举管理层，但之后的利润将永远不分红，持续投入企业运营。也就是说，社会企业是“不分红，不亏损”的企业。
社会企业必须为其产品和服务收取一定的价格和费用，并保证足以回收全部成本，才能不依赖外来的资金持续运作，持续地提供社会服务。因此，社会企业同样需要企业家精神的投入。那些在利润最大化企业取得巨大成功的企业家在回馈社会的动力下，将有可能成为“社会企业家”的一员。
由于不分红，社会企业可以把产品售价定在仅能保本、微利的水平，并用利润扩大规模、开发新产品和服务，为社会和人类带来更大的福祉。和利润最大化企业相比，由于不分红，没有逐利之心，社会企业可以更侧重于社会目标的实现，“给企业相关人的生活带来社会福利”。比如：
·为既定的穷人市场和营养不良儿童制造并低价销售高质量、高营养食品；
·提供穷人可负担的医疗服务；
·向乡村开发并低价出售可再生能源；
·由于利润过低，很多利润最大化企业不愿意承担的项目，如回收垃圾、污水或者其他废弃物等。
投资者通过社会企业一方面实现了提升社会价值的目标，另一方面又可以回收成本──他完全可以把这部分资金重新投入一个新的社会企业，或者就此作罢，转作他用。
尤努斯认为，社会企业有肥沃的成长土壤。
·现有追求利润最大化的企业希望开发自有的社会企业。只要把一小部分利润投资进社会企业，他们就可以实现社会责任，还能收回成本，循环投资，达到最好的投资效果。
·现有慈善基金会可以分出一部分资金投资社会企业。这不但可以提升社会福利，这部分资金还不会被消耗，可以不断增殖。
·政府、国际和发展援助机构（如世界银行）可创建独立的机构资助社会企业。
·刚毕业的大学毕业生将有可能受到理想主义和社会责任的感召创立社会企业。
·或许可以创立一个专门交易社会企业的股票市场，评判的不是利润，而是各种社会目标的实现，例如，降低贫困率、提高识字率，等等。
社会企业应该向穷人收取成本价，而对富人收取市场价，为此，社会企业必须做好市场细分，并采取一定的策略区分客户。例如，用不同档次的包装面向不同目标市场，富人将会因为觉得不符合身份而选择高档高价的包装；或者，把工厂开在离农村更近的郊区，从而保证产品（例如，格莱珉达能的酸奶）更多地出现在农村，而不是城市的货架上。
因为承担额外的社会责任，社会企业在同等条件下能更受顾客的青睐，但是社会企业不能仅仅靠“有一群好人出于好的目的设立的企业”这个特质就取得成功。在尤努斯看来，社会企业必须能够与传统的利润最大化的企业相互竞争，为顾客提供高质量的产品和服务，通过做到最好来吸引顾客并保持忠诚度。因此，社会企业的效率未必比利润最大化的企业低，其运营和设计更需要商业模式的智慧和企业运营的水平。
经过二十多年的试验，截至2006年，以格莱珉银行为中心，尤努斯已经发展了25个组织，这些组织统一被称为“格莱珉公司群”（Grameen family of companies），其中有我们熟悉的格莱珉银行、格莱珉电信、格莱珉达能、格莱珉保健医疗服务等。这些组织都是以社会企业的理念建立，并先后实现靠企业利润滚动持续发展。
