爱华网需要的发生、发展、变化及各种表现形式常有一定的规律性或普遍性。具体而言，消费需要的主要特征有：
1．消费需要的层次性
人们的需要是有层次的。在满足各种需要的过程中，消费者将首先满足低层次的需要，待其满足到一定程度，较高层次的需要才会显现出来并逐步成为主要的满足对象。至于层次的划分，可以有不同的方式。例如，生存需要、发展需要和享受需要是一种划分方式，马斯洛的五层次论也是一种划分方式。
2．需要的多样性
消费需要的多样性不仅体现在每一个人的需要是多种多样的，还体现在同一种需要对于不同的人也是各不相同的。由于年龄、性别、民族、职业的差别，收入水平、生活习惯、文化程度、个性特点，以及宗教信仰、兴趣爱好、居住地区等等的不同，需要也有所不同。
3．需要的相关性
包括正相关与负相关两种形式。需要的正相关是指有着需要之间会相互诱导、补充、互为条件、互为手段。如某些配套产品的需要即为此例。需要的负相关是指一些需要之间会相互限制、相互排斥或可以替代。如某些竞争性产品和替代品的需要。
一些学者也反它称之为消费需要的联系性和可替代性。
4．需要的伸缩性
消费需要具有一定的伸缩性（也可以理解为商品弹性的不同在消费需要的反映），因为需要的实现受到货币收入、支付能力、商品供应和价格等因素制约。消费者收入高、商品价格便宜、商品供应充分，消费者的需要量可能大一些，反之则可能少一些。不过不同产品对人们生活需要的影响程度不一样，伸缩性的大小也不一样。一般来说，必需品弹性小，伸缩性小，奢侈品的弹性大，伸缩性也大；急需品的伸缩性小，非急需品的伸缩性大。
5．需要的可诱导性
消费需要可以诱导，因为需要虽是个人消费欲望，同时受到外界的影响。商业广告、橱窗展览、柜台咨询和销售服务都影响人们的需要。
6．需要的季节性
是指消费者的需要随着季节的变化而变化的现象。引起需要季节性的原因有二：一是消费对象的生产具有季节性，从而使需要和消费具有季节性；二是季节变化对人的生理心理需要本身有直接影响，从而使需要有季节性。
7．需要的发展性
消费需要是发展的，随着科学技术和生产的发展，社会在进步，人们的收入和生活水平的提高，消费需要也随之发生变化。这种变化主要表现为由追求生活资料的数量到追求质量、由追求低质量到追求高质量；由比较单一的需要到多种需要、由低层次的需要到高层次的需要、由商品需要到劳务需要、由物质需要到精神需要等。当然，需要的发展也推动了生产的发展。不过，需要的发展性也使层次性难以严格区分，一个时期的享受需要，过一个时期就会变为生存需要。
此外，需要的周期性、连续性、时代性和情感性也是重要特征。
（刘建江写于2004年初）
