爱华网这里先讲两个故事。
“万客隆”是荷兰语MAKRO的音译中文，原意为“大”。在极大的卖场内，将各种食品、杂货乃至服装、鞋帽分区陈列，开架销售，普遍采用捆绑方式，规格大于家庭用量。“万客隆”在台湾一开业，立即顾客盈门，生意火爆。许多商家精心观摩，认真研究，仔细思考它的经营方式，并且进而模仿。一时间，阿里山下，日月潭边，无数冠以“客隆”的大型商场涌出。这一浪潮逐渐波及大陆，珠江边有“广客隆”，北京有“京客隆”、“亿客隆”、“天客隆”，山东有“济客隆”、“泰客隆”等等。“天客隆”居然把中国版的“客隆”开到了莫斯科。荷兰正宗的“万客隆”来到北京时，大家还以为是“亿客隆”又开了一家子公司。
美国的沃尔玛到巴西时，巴西人有感于它的简朴风格，认为它的奥妙所在就是商场的简单装修，节省投资，节省成本，以低价格吸引顾客，因为Wal-Mart拆开就是Wal（墙）和Mart（市场）。于是巴西全国无数以WAL开头的商场出现了，如Wal-Store、Wal-Depart-Ment等，它们都装修简陋，设备投入少，以低价格吸引顾客。可是十几年后，除了Wal-Mart以外，再也看不到以Wal开头的商场了。
连锁经营最成功的肯定算肯德基、麦当劳，它们把店开到了世界的每个角落，而且几乎是开一家成功一家。为什么有这么高的成功率呢？原因在于肯德基、麦当劳本身的经营管理模式非常成熟，有一套科学的操作流程，先进的企业文化，它要求所加盟的店不但在店面布局、店面装修、最基本的名字、职工着装、经营产品等表象上与总店保持一致，而且严格培训新开张店的每一个职工，把企业的世界观、价值观、管理模式等核心文化灌输给每位职工，使新开张店能从本质上、骨子里把总店客隆过来。一个小伙子到一个准备开业的肯德基店去应聘，他凭着优秀的素质被录取，只等开业就上工。为了使新张店业务更好，小伙子深入饮食市场调查，发现当地一种小吃非常吸引食客，于是他拜访了很多的烹饪师傅，掌握了该种小吃的烹饪技巧，使得它味道更好，色泽更鲜。小伙子为此写了洋洋万言的报告给肯德基店经理，免费把该项技术贡献给肯德基。不久，小伙子收到一封感谢信，信中说：“谢谢你对企业的关心，但你不适合我企业。我们需要的不是独出心裁，而是忠实地执行本企业既定的标准。”姑且不论小伙子的遭遇，从这里我们可以看出肯德基的成功秘诀。
纵观连锁经营，它有以下的特征：一、目标顾客的明确界定性。专卖连锁企业不要奢望把所有的消费者一网打尽；二、用有限的商品来满足顾客的专门或特殊需求，即专业化；三、通过有意识的概念营销来创造某种消费潮流，即时尚性；四、专卖连锁企业要做到所属的某类商品品种齐全，或做到款式多样，或某品牌的商品做到系列化；五、个性化的经营方式；六、排它性的销售渠道；七、人性化的销售；八、统一的经营管理模式和形象；九、统一的价格系统；十、连锁化经营。
由此可知，做到了店面形象、员工着装、销售产品的统一，只学到了表皮的东西，不及成功经验的五分之二。恐怕巴西版的沃尔玛如此，国内许多出一时风头的连锁企业也如此。
据《晶报》报道，随着人们生活水平的提高，除股票、债券、保险等金融投资外，自己办企业过一把老板瘾成为人们的投资方向，其中连锁经营成为人们的首选。据国家经贸委市场局调查，2002年上半年，全国有26家连锁企业销售额超10亿元人民币，前20家连锁企业上半年销售额633.32亿元人民币，比去年同期增长44.9%，是同期全社会消费品零售额增长率的5倍多，比去年同期长工率提高近两个百分点。到2002年6月底止，连锁企业店铺总数达到5997家，比去年同比增长59.24%。
连锁经营企业中，特色产品经营尤为突出，如广东中山的“圣雅伦”指甲钳修甲美甲产品连锁专卖，重庆的“谭木匠”木梳连锁专卖，重庆的“小天鹅”火锅连锁，在短短的时间内，店铺数目增长迅速，经营健康，盈利稳健，属比较成功的案例。国外例子也很多，如法国名店爱马仕专营针对王室及上流社会的皮件产品，250个专卖店遍布全球；智利青年凯文8226;米毛经营的死玫瑰专卖店尽管价格高昂，但顾客盈门。特色连锁经营虽然目标顾客少，但投入本钱少，风险相对较低，发展比较平稳。
连锁经营主要是对成熟的品牌、成熟的经营管理模式及文化的复制，是格式化的客隆。“整容”可以得到外貌相似甚至相同的另一个本体，但本体的灵魂却没办法移植。连锁经营的成功，就在于移植灵魂。
