爱华网生与死本身就是一个永恒的话题，世界上的万事万物都在循环往复中走向一个又一个的轮回。"TO BE OR NOT TO BE?"莎士比亚笔下的主人公哈姆雷特的喃喃低语，已经成为一句经典，“活着还是死亡，这是问题！”本身也是中小企业要面对着的问题。
中国的中小企业无疑是中国企业群体中最强势的一群，它们占据了企业总数的９７％，占据了国民生产总值的６８％，从业人数的７５％。改革开放二十多年来，今天的中小企业已经成为我国最活跃、发展速度最快的经济组织，在促进市场变革、科技成果转化、吸纳就业人员等方面都发挥了极其重要的作用。著名经济学家吴敬链在论述中小企业的重要性时，就曾经形象地把中小企业比喻为“国民经济的半壁江山”。由于中国的经济体系进一步市场化，所以当我们在这里探讨“中小企业”生死存亡这个课题时，主要是指在目前中国的中小企业群体中占绝大部分的中小民营企业。
市场如布，企业似针，中小企业特别是中小民营企业在中国的市场经济这块“大布”上，已经绣出了朵朵绚丽的花朵。然而，当我们在感受着中小企业无限活力的时候，当我们在欣赏着中小企业繁荣景象的时候，当我们在关注着中小企业在市场经济的大潮中所经受的或曾经经受的惨痛失败与深刻教训的时候，我们又有多少人在漠然地冷视着这些中小企业，痛苦地关闭上自己曾经那曾经敞开着的充满期望的大门？
破产、倒闭，关门大吉，企业倒闭并不可怕，就像任何事物都有自己的生命周期一样，企业亦有自己的生命周期。所谓的“企业生命周期”，这是一位叫伊查克·爱迪斯的美国人，用了整整20多年的时间，所研究的有关企业发展、老化和衰亡的问题。这个美国人最后还写了一本书——《企业的生命周期》。
美国《财富》杂志前几年曾经报道，美国大约62％的企业寿命不超过5年，只有2％的企业存活达到50年，中小企业平均寿命不到7年，大企业平均寿命不足40年；一般的跨国公司平均寿命为10－12年；世界500强企业平均寿命为40－42年，1000强企业平均寿命为30年。而经日本《日经实业》的调查显示，日本企业平均寿命为30年，据说《日本百强企业》一书记录了日本百年间的企业变迁史，在一百年来，始终列入百强的企业只有一家。在中国，有关企业存继周期尚无如此明确的统计，但1993年、1995年、1997年、2000年、2002年连续进行的5次全国私营企业大规模抽样调查表明，1993年以前私营企业平均存继周期只有4年，2000年提高到7.02年。此外，有数据表明，中国集团公司的平均寿命约为7-8年，与2000年统计的私营企业平均寿命相仿。而中国中小企业平均寿命就更短了，大体上也就在3-4年之间。
曾经是美国骄傲的安然轰然倒塌，曾经是商界传奇的日本八佰伴悄然离去，曾经中国耀眼明星的德隆分崩离析，王安电脑不再神奇，巨人大厦、秦池集团……这些曾经在中国企业发展史上荣耀过的企业，而今只留下一个失败企业的“经典案例”，虽然他们都曾经用他们的辉煌吸引着世人的眼球。
或许因为市场经济的转型，导致大批国有企业在转型中被淘汰，因为外在因素的作用，所以中国国有企业的生死存亡周期的长短，不能象一般企业那样进行规律性的研究。但是在中国二十多年的改革开放进程中，特别近十年来影响民营企业生存的社会因素相对国有企业要稳定许多，为什么中国的民营企业特别是中小民营企业的生命却照样如此短促？为什么有那么多的中小企业好象一诞生就面临着“哈姆雷特式的选择”？“绝对的平等”对大部分的中小企业来说其实是一种遥远的期待。世界上并不是每个角落都阳光普照，人们喜欢对大企业追星捧月，评头论足，格外惠顾。而对中小企业来说，即使中小企业有着无穷的能量，人们也往往看不到它们孤独行进的影子。多数中小企业都不得不远离人们的视线，默默无闻的奋斗着。
因此，中小企业又是整个企业群体中最弱势的一群，虽然他们在数量上占有绝对的优势，他们曾经一夜暴富又一夜消亡，他们曾经苦苦挣扎于死亡的边缘却有幸最终走出泥潭，也曾春风得意最终黯然神伤……
◆谁来为你的成功给以掌声与喝彩？◆谁来关注你成长的烦恼？◆谁来为您的发展出谋划策？“要为成功找办法，不为失败找理由。”这是很多大公司经理人之间的座右铭和流行词，其实不仅仅对大公司的经理人，对我们中小企业的经营者和管理者，这也是一句很经典的警语。
曾经有人问明朝的开国功臣刘基（郁离子）这个世界上有没有有鬼？他说，自开天辟地以来，经历过千万年，而天地没有加宽过，如果只有生没有死，那么天地就不会容纳这么多的人。如果死了都成了鬼，那么天地也没有办法容纳这么多的鬼啊。世界上第一个具有现代意义的“企业”诞生的时间是1769年，正如生生不息的大千世界，自那时到现在，假如世界上没有企业的生死轮回，那么这个世界将如刘基所说一样，“天地之间不足以容鬼矣”，这显然不符合世界万事万物的发展规律。
所以，对中小企业生存与死亡的一般性研究，目的不在于使企业长生不老，而是希望使中国的企业能够活得更健康一些，痛苦更少一些，快乐更多一些。对于那些病入膏肓、非死不可的企业，也希望它们的死更有价值一些，更有尊严一些，至少知道自己因何而死，并且能对仍旧活着的企业起到一个警示、借鉴的作用。凤凰涅磐，目的不是为了死亡，而是为了新生。
一个企业的成功或失败，归结起来原因无非是内外两个方面。外，是指社会环境与政府环境，其中政府决策、政策，政府依法行政及政府诚信等等，都对企业具有生死攸关的作用；内，则是指企业的产品研发、企业人事、财务、组织管理能力及市场营销。虽然这样的分析放之四海而皆准，但如此粗线条的分析对企业的经营管理却毫无实际意义，既不能给正在运营着的企业提供借鉴，亦不能使它们不再覆辙重蹈。就中小企业生存问题进行力所能及的分析一直是我的愿望，而从分析之中能够找出可行性的方法更是我的目标。因此，从下一章节开始，将就中小企业的经营思想、经营环境、企业管理等各个方面的症结进行一系列的探讨和研究，并提出具体的诊断和自我诊断的可操作性方法。
抛砖引玉是我的根本目的。(2006/06/06 第一次修改)
