爱华网系列专题：《处世至境：中庸的智慧》
公元986年，宋太宗闻知萧太后临朝以后，认为有机可乘，经过一番准备，于这年二月开始了大规模的北伐，宋军分兵北上，东路以大将曹彬为帅，西路以潘美、杨继业为帅，一齐发兵。西路军战报传来，萧太后临危不乱，沉着应战，她冷静分析，看清了宋军的意图，便从容布置。她命令驻扎南京即幽州的耶律休哥抵挡东路曹彬，并派兵增援，命令耶律斜轸为山西路兵马都统，率兵抵挡西路潘、杨一部。然后自己身着戎装，披挂上阵，率儿子圣宗亲临前线，指挥作战。萧太后纵观全局，指挥若定，毅然决定以主力对付宋东路大军，不久，她便率兵在涿州挡住曹彬，与宋军对峙，她摆出进攻的姿态却不出兵，只在夜间派小部分骑兵骚扰曹彬的大营，这样虚虚实实、真真假假，牵制着曹彬。萧太后此时己派耶律休哥深入曹彬背后，截断其粮道和军需供应，形成了前后夹击之势，曹彬被围，水源被断，人马皆渴。不久，萧太后在琢州西南的歧沟关大败曹彬，接着乘胜追击。在易州之东的沙河，惊魂未定的宋军见辽军追来，不顾一切地抢渡逃窜，踩踏溺死者大半，沙河为之不流。?
在打败东路军后，萧太后全力对付西路军，她命令耶律斜轸连败潘、杨大军，使潘美屡吃败仗。潘美为了陷害杨继业，反而迫使他进攻朔州；并假惺惺地表示将在城南陈家谷口子以接应。杨继业无奈，只得负气出击。谁知，正中萧太后的圈套。当杨继业与耶律斜轸相遇时，辽军刚一交战便佯装败走，杨继业不知萧太后早已令耶律斜轸设下了伏兵，便挥师急进。辽军伏兵四起，耶律斜轸又杀了回马枪，杨继业抵挡不住，只得率众后退。潘美先闻杨继业取胜，便欲出兵争功，继而又听到他败退的消息，便置之不顾，率兵先撤了。杨继业孤军奋战，自中午一直打到暮夜时分，退至陈家谷口，不见援兵，只得率部苦战，无奈，寡不敌众，突围不成。杨继业先命部下各寻生路，不必恋战，但部下全不为所动，誓与他同生共死。结果，杨继业所率将士全部壮烈殉难。杨继业坐骑中箭，翻落马下，被辽将萧挞览、耶律奚底等擒获。杨继业戎马一生，身经百战，自从北汉至大宋王朝，满门忠烈。他受命镇守边关，威震敌国，攻无不克，战无不胜，人称“杨无敌”。当年雁门关大捷，枪挑大辽国驸马萧多罗，何等凛凛威风。可叹此一战，既遭计中伏，又缺少支援，一代名将成为阶下囚，杨继业凄苦悲凉之心，万念俱焚，绝食三日，壮烈殉国。? 杨继业的死，对于宋王朝的刺激尤其深刻，萧太后的丰采英姿令宋朝上下刮目相看。幽云大战，萧太后大显神威，全线告捷，使宋王朝从此放弃了收复幽云的打算，也从此一改对辽国的战略进攻。自此之后，幽云之地的烽火暂告平息，萧太后为了大辽国的利益，却从不停止对北宋的进攻。值得一提的是，每次兵马南下，大多都是萧太后亲自披坚执锐，亲临前线，由于她的这种一贯作风，使萧太后成为中国历史上少有的以武功卓绝著称的后妃。? 果断以实力为前提? 个性好强，从不服输的萧太后在夫死子幼的情况下，以果断的毅力，指挥三军大战幽州是何等气慨！在她眼里，从不知什么是困难，在她执政期间，大规模的南下有多次，每次都常常是亲自披坚执锐，亲御大军。这在今天看来，似乎是有些穷兵黜武，肆意发动战争，如果单从时代阶级观点去分析这也很正常，想一想，封建王朝哪一个阶级不是以武力取得的天下？忽必烈的铁蹄最终扫平南北、建立元朝，晚清满族入关成了封建末代皇室，何尝不是以武力一统天下？如果萧太后能一统天下，结束长期分裂的局面，也不一定是坏事，最能体现萧太后果断，积极进取性格的是1004年她再次挥师南下。? 这年九月，萧太后以大将萧挞凛、萧观音奴为先锋，率大军20万，倾全国兵力南征。此番南下，已年过半百的萧太后仍然身着戎装，亲御戎车、指挥三军，她依旧显得威风凛凛，豪气冲天！大辽兵马在萧太后的率领下，声势浩大，一路南下，她绕过宋军坚守的保定等地，避重就轻，直抵黄河北岸的澶州（今河南濮阳）。对岸就是北宋的都城——开封汴梁。战报传到宋廷，朝野上下一片惊慌，有的主战，有的主和，有的主张弃汴京迁都。朝中宰相寇准建议皇帝亲临前线，对主张迁都者指出：“避敌南巡，实乃下策。我大宋天子神武，将帅协和，士卒骁勇，只待皇上车驾一出，契丹当望风瓦解，不战自退，廓清河北，正待今日。若陛下轻信怯懦之人胡语乱言，轻弃宗庙社稷，置河北军民于不顾，远避南方，劳师浪费且不说，恐我军民心崩溃，斗志瓦解，被契丹乘虚而入，则天下何以保全？勿宁说成都、金陵，恐怕天下之大，当无容身之处了！”真宗皇帝在寇准的力争劝谏下放弃南下退避之意，在寇准陪伴下御驾亲征，消息传来，宋军士气大盛。当真宗的战车出现在前线时，士兵高呼“万岁”之声传出数十里。?
