爱华网系列专题：《留学申请必读：太傻十日谈》
是的，在20世纪80年代，北大、清华、复旦、南开、武大等中国排名前10位的高校，几乎占据了中国留学美国人数的95%以上，其中，北大、清华、中科大的人更占据了一半以上。但是，随着近五六年的发展，越来越多的中国高校里的优秀学子选择留学美国，但是，他们所获得的信息和指导，大部分还是来自于北大、清华、中科大这三所学校。这三所学校的学生发表的留学经验占据了所有留学经验的80%以上。可是，近几年真正留学的人，只有30%来自这三所大学。很多学校由于申请人数少，没有建立自己的留学氛围，所以，他们也习惯于从北大、清华的网站BBS上获取留学的信息。我了解到，像太傻网这样的网站发展起来之后，在其论坛上，北大、清华的学生参与者只是少数。不过，以往"水木清华"等BBS留下的留学经验仍然发挥着影响。 当然，这种影响并不全是负面的。毕竟，对很多申请者而言，那些经验具有参考价值。但是不可忽视的是，由于这些申请经验不可避免地带有作者主观的认识，他们的成功与学校本身的一些固有优势密不可分。因而，对于有着另外背景的申请者来说，这些经验就难说有多少实际意义了。 在我做版主的过程中，我无数次劝诫论坛上的人，不要只是盯着TOP50的学校，其实你的目标是去美国读书，是去美国拿奖学金。你对所谓的"好学校"或者"差学校"了解多少呢？现在的论坛上，大家都称排名100位以后的学校是"烂校"，通常把它们作为保底学校。其实，排名在100～200位之间的学校，有很多也是非常优秀的，其中，有的学校在一个专业方向上实力很强，也有的在综合实力上远远超过了排名在50名之内的学校。它们之所以排名靠后，仅仅是因为学校图书馆不够大，或者国家资助少，教授少。比如Northeastern U,排名在100名开外，但我知道，这所大学是一所特别优秀的大学，只不过它的光辉被同城的Harvard、MIT、Boston掩盖住了而已，加上它的名字和著名的西北大学只差几个字母，所以好多学生居然自以为聪明地认为，幸好没有被这个"野鸡大学"蒙蔽住。 这些误区的产生，离不开对他人申请经验的误读。当然，他人热心在网上发表经验之谈，并非想误导谁。但是，作者无心，读者有意，大部分的申请者并没有判断的能力和自我分析的水平，很快，一些公认的金科玉律就成形了。
我开始思考太傻说的"信息来源可信度"了。照我的理解，我们之所以对信息持谨慎的态度，并不是因为这些资讯不可信。而是，如果某个信息千真万确，而你把它作为唯一的信息来源，那就很危险了。因为，你本身并不知道什么是对的什么是错的，没有对照，更容易不加辨别地胡乱吸收，就好像古代的某些宗教，因为那是当时对世界唯一的解释，所以信仰者无数。 这里依然沿用前文里的比喻来说明问题。留学者就好像一群在迷雾中摸索的人，每个人参考自己身边的人的行为而作出决定，由此确定的方向，肯定是有问题的。但是，强调这一点并不是说，所有人都会迷路，因为毕竟还有一些人成功地走出了迷雾。但是这部分人能成功，并不是因为他们有超常的智慧，而通常是因为他们更愿意吃苦，更有韧性。就好像一个北大、清华的申请者，不用花太多的功夫，就可以拿到一个比较满意的学校。但是一个成都大学的申请者要实现前者的目标，可能要花十倍的功夫。我和很多所谓的留学成功人士谈话之后才发现，他们对留学的了解，远远不如那些留学失败者多。中国每年50%以上的申请者都会成功，这不代表什么特殊的含义，结果并不能说明什么。就好像我，在大家看来，属于懂得很多的，其实，也没有什么独到的见解，所谓的见解都是一知半解的，在对于留学申请的认识问题上，申请者和申请者之间的区别就在于有的人获得的信息多，有的人获得的信息少，有的人善于分析信息，有的人不善于分析信息，有的人盲目地去做一些事情，有的人在思考以后去做一些事情。其中，决定性因素往往在于个人的背景，背景好的人，比如毕业学校好，有工作或者研究经验的人，往往有更多的机遇，会有更好的结果，同时，也是由于这些人在迷雾中坚持的时间更长，在自然选择的法则中属于最后被淘汰的一部分人，但是，这批人能成功并不意味着他们真的比别人更有智慧。
