爱华网系列专题：《从中关村到中国社会：中国的新革命》
互联网的早期历史与其说是技术的开拓，倒不如说是组织的开拓和商业的开拓。丁健和田溯宁现在已经不仅是鼓吹者，还是轰轰烈烈的行动者。"Chinanet"的建设过程，有如一台微机的制造，用"舶来"的元件和理念组装起来，只不过规模更大，结构也更复杂。亚信从美国买来整套网络设备，包括思科的"2501路由器"，报关入境，用一条光纤专线把北京和上海连接起来，再与美国沟通。两个人好不容易完成这一切，忽然想到，这是第一个建立在互联网上的中文环境，所以还需另行编制软件，制定传输中文的统一标准。 亚信迅速完成这一切，为中国人申请了第一批互联网地址，它们都用"168"开头，听上去既顺耳又吉祥。但是就像他们自己说的，最初的网络是"试验"性质的，规模很小，只在北京和上海两个城市各自拥有16个拨号端口，由于当时路由器的技术尚在初级阶段，端口流量有限，所以能够同时使用网络的用户不超过320个。 然而亚信的互联网事业以惊人的速度扩张开来，它也是整个国家的事业。公司每天顾客盈门，排着队签订单。两个开拓者心急火燎，忙着扩大员工队伍，可是在全中国也找不出几个能够说清互联网的人来。所以当时白颐路上流传最多的一句话就是，"只要能拼写出Internet，就可以到亚信去上班。"他们为外省建设互联网，为中央政府建立"金融骨干网"，为上海开辟"热线"，为北京承建"科技信息网"。1996年1月，Chinanet也开通了。这个名字被官方翻译成"中国公用计算机互联网"，媒体又为它加上"全国骨干网"的称谓。这的确是"全国"的，就连拉萨也有了32个端口--8个月前北京和上海两大城市加起来也就这么多。按照当时的报道，北京的拨号端口已经扩张到120个，能够支持2000个用户同时上网，数量还是少得可怜，好在当时上网的人更少，很少占线。
在过去几十年里，太平洋两岸的两个大国总是你死我活，很少遥相呼应，但若真的遥相呼应起来，就会势如破竹地影响整个世界。1996年的中国东海岸和美国西海岸，就有一点这种味道。"全国骨干网"向中国外省延伸之时，正是"网景"和"雅虎"在纳斯达克上市之日，互联网一夜之间跨越浩瀚的大洋。整个中关村都感受到这股浪潮的冲击，但是大多数人还在等待，只有装满腰包的"瀛海威"四处出击。它就好像中关村网络军团杀出的一支奇兵，打算一举征服全国。这支队伍无论走到哪里，就在当地的报纸上刊登大幅广告，上面一律写着"星星之火，可以燎原"。 就这样一口气扫荡8个城市。张树新对投资者说："照这条路走就会赢，而且快赢了。"但是她忽视了所有创业者在这种时候都不敢懈怠的三样东西：技术准备是否充分？运营环境是否成熟？市场需求是否到了爆发期？事实上，能够帮助瀛海威成长为一个大公司的这些前提，当时都不存在。所以当瀛海威的用户超过3万户时，麻烦接踵而来：开户烦琐、线路阻塞、价格昂贵、拨号上网效率奇低、好不容易上去了又看不到什么东西。那时候还没有"内容提供商"，所以张树新不得不自筹内容体系。她做了互联网上的所有事情，却没有一个清晰的收费模式。投资者眼见公司财务只进不出，很快失去耐心，这又导致她和股东之间的尖锐冲突。 从1996年到1997年，"瀛海威"的辉煌就像一道流星闪过，很快陷入黑暗。张树新的敏锐再次起了作用。她最早意识到："瀛海威太早了。它是在整个行业的资源与环境都不成熟的条件下做起来的。"在一个记者面前，她甚至坦率地承认，"瀛海威特别像一个模板，而不是一个公司。"1998年元旦这天，张树新对全体公司员工说："现在的情形如同在大雾中驾车前行，不知道前面有没有陷阱。"它的确已在大雾中摸索了很长一段时间，每个人都很茫然。问题不在于前面有什么，而在于前面什么也没有了。6个月后，张树新在投资者的压力之下辞去总经理之职，也离开了她的互联网之梦。她后来谈到辞职的理由，只简单地说"我本人比较识趣"。其实她走到这个地步，与硅谷思科公司投资者罢免创业者的故事如出一辙。不过，"瀛海威"的运气不比思科，此后一天天衰落下去。
