爱华网系列专题：《草根才是主流》
然而，说服这些人出来领钱不是件容易的事情。一位厄瓜多尔来的寡妇听到这笔基金时，认为这是移民局为了抓她设下的圈套。她和她丈夫1992年非法进入美国，为此支付给蛇头11000美元。她丈夫最后在世贸中心的供货室工作，死后留下了孤儿寡母。她居住在漏水的地下室中，儿子得着哮喘病，但她已经支付不起房租了。 这时，工会出面，安排她见了一位律师。律师说服她，受害者基金的执行人Feinberg是有诚意帮助她的。最后，Feinberg给了她160万美元的补偿。她被这笔巨款吓坏了。她是在贫困山区长大的，一顿饭只能吃点米和半个鸡蛋。她祈祷上帝：主啊，请不要改变我，让我还是原来的我。 这位38岁的单身母亲，把这笔钱看做是死去的丈夫给他们的儿子的礼物，以此获得内心的安宁。她仍然过着节俭的生活。租两居室的公寓，房租仅1200美元。不过，钱确实改变了她的生活。她把钱投进风险低的股市中，靠利息就过得相当舒适。17岁的儿子也在纽约一家私立学校读书。 另一位墨西哥单身母亲，丈夫在世贸中心当厨师。她和她丈夫2000年回国参加婚礼，再入境时被截获，正等着将他们遣返的法庭听证。但是，911发生了，丈夫死了，留下了4岁的孩子。如今，这位30岁的妇女已经又有了男友，并与之刚生了个女孩儿。但在律师的帮助下，她最后得到了220万美元。 第三位受害者遗属是位35岁的厄瓜多尔男子。他在建筑工地打工，挣不过在世贸中心厨房打下手的妻子。911妻子死时，他们的孩子才8个月。当他的律师告诉他可以领一笔巨款时，他简直觉得受辱：堂堂男儿，怎么能从妻子的死来变成巨富！但当他的律师委婉地提醒他这笔钱可以帮助他们的女儿时，他软化了。他最后也得到220万美元左右。但他还坚持租一间窄小的公寓。用他的话说：“钱永远无法把我女儿的妈妈买回来。” 这些非法移民，在理论上都还有被遣返的可能，而且也确实惧怕被遣返的命运。当然，根据有关法律，他们即使被遣返，钱也是他们的。但是，他们都决定留下来。“纽约时报”的文章，也不是讲述他们的“幸运”，而他们的不幸，是在为他们鸣不平。因为没有合法身份，他们不能堂堂正正地过自己的日子，甚至驾驶执照也领不到。国会曾有动议，要给这些911受害者家属绿卡，可惜至今未能通过。但是，不管这些人如今多么压抑，他们最大的期望是留在美国。因为他们知道，没有打工证，暂住证，偷偷摸摸地给人家干活，碰到这样的事情，在大多数社会，你也只能认倒霉了。而他们的经历则说明，在这个社会，人们对弱者有着最基本的尊重。 世贸中心当年是世界财富的中心。死难者中许多都是富人。但是，在补偿这些受难者时，死者生前的财富和地位却不重要。一个非法移民的厨师和一个企业总裁是平等的。美国是世界上贫富分化最大的国家之一。但是，这种平等的精神，却没有被财富所淹没，仍然是这个社会立足的基石。这也是911值得我们纪念的地方。
全球化中的贫富 据说全球化会导致贫富差距的扩大。不管在发达国家还是第三世界，这都是不可避免的趋势。然而，最近美国的数据，却开始让人们对这个问题再思。 美国自1960年代末以来，贫富差距就逐渐扩大，这个趋势持续了30多年。一般的解释，是科技的发展对教育的要求提高了。在1960年代末以前，受过12年义务教育的高中毕业生，可以轻松地在工厂里找到一个稳定的工作，收入达到中产阶级甚至中高产阶级的水平。等到信息时代来临，美国把制造业的工作渐渐移到国外，本地的技术产业急剧扩张。受过高等教育的人奇货可居，干体力活的找不到事干。于是，穷者愈穷，富者愈富。全球化加速了企业“外包”、全球大分工，这一趋势，也就愈演愈烈了。 然而，根据联邦储蓄银行2001～2004年美国家庭收入的数据，这个媒体不停炒作的大趋势实际上开始发生了逆转。在这段时间内，美国最穷的20%的家庭收入增长，而最富的20%的家庭收入减少。总而言之，穷人占有社会总财富的比例上升了！这一点，还直接反映在教育的价值上。根据人口统计局的数据，2000～2004年间，受过大学教育的人口的实际平均收入降低了5?2%，而那些按说该被淘汰的高中毕业生们，实际收入提高了1?6%。这一来一去，贫富差距就缩小了。
