爱华网系列专题：《创新的力量：了解过去十年市场发展变化》
当然，在商业环境中通常是不可能做出彻底改变的。尽管如此，确定并完成一些目标，并为一些快速取得的、积极的结果表示庆祝，还是非常重要的，因为它们能极大地提升士气。哈佛大学的科特坚信"短期胜利"对公司的重要性，因为"这些胜利能坚定人们对变革的信念，在精神上鼓励那些努力工作的员工，堵住批评家的嘴，还能提供动力。要是没有在旁人看来明显的、及时的、明确且有意义的胜利，在努力改变的过程中一定会碰到严重的问题。" 支持改变 就算领导者非常巧妙地重新组织了这些问题，但是为人们提供他们所需的多层面的支持还是至关重要的。这可以很好地解释为什么90%的心脏病患者无法改变他们的生活方式，但是欧尼斯的患者中有77%却做到了--因为他们每周都能与其他患者组成帮助小组互相扶持，他们还得到了来自营养学家、心理学家、护士、瑜珈教练以及冥想教练等人的关心。 施乐公司的管理人员非常了解这个道理。四年前，在公司陷入危机的时候，他们想出一个新办法：改变销售人员一直以来的工作方式。"所有的销售人员在他们的整个职业生涯中，都在做同一件事，"施乐北美地区的总裁詹姆斯·费尔斯通--在他手下工作的销售人员有5400人--说，"他们会上门看一眼复印机，然后说它有多么陈旧，再买台新的。他们知道怎么做。"他们工作的程序都是可预见的，所以他们可以制定出每天、每周、甚至每年的工作计划。这种做法是不错，但是，它已经不再有效了。 根据新的工作方式，销售人员应该真正设身处地地为用户着想，了解他们办公用品的复杂性，并适时地推销像扫描仪和打印机等其他产品。也许他们会发现客户实际上并不需要那么多功能更齐全的机器。了解客户的需求意味着销售代表必须花更多的时间与更多的人就更广泛的问题进行交谈。这就打破了他们日常工作中那种惬意的可预见性。费尔斯通回忆说，销售代表会变得很担心。"他们会说，‘我能按照原来的方法销售并以此为生，但是新的方法不行‘。" 施乐公司迟迟不为他们提供所需的支持加剧了员工们的担心。通常要两个月之后销售人员才会被安排接受这种新方法的培训。而在两年之后公司才改变了它原来的薪酬激励制度来更好地适应这种新的模式，因为在这种模式下，销售代表必须花费更多的时间和精力才能做成买卖。尽管如此，通过让销售额覆盖到更多的产品上员工们，为改变而做出的努力最终使施乐免于破产，重新赢利。"人们要有信心，相信这些过程会在公司内部形成一个整体，" 费尔斯通说，"大公司的改革就经常败在这一点上。"就算改革始于公司金字塔的顶端，它也很容易在中间某个环节就失败了。这也解释了为什么施乐现在还保留"联合研讨会"（alignment workshop）：让中级经理--那些执行这些步骤的人--概括出公司的体制究竟是如何抵制其变革日程的。 人的大脑是这样变化的 我们中的大多数人是不是都像那些提心吊胆的复印机销售人员一样害怕自己的常规被破坏呢？在神经系统科学领域里百家争鸣，但它更多的是研究人们行为的改变--而研究的结果是让人审慎地乐观。过去科学家们相信大脑在我们很小的时候就是"不可改变的"，而且以后也不会改变。但是现在，加利福尼亚大学旧金山分校的教授迈克尔·梅尔泽尼奇等研究人员认为，大脑所具有的改变能力--它的"可塑性"--是终身的。如果我们能够改变，那为什么不改变呢?梅尔泽尼奇不仅是个一流的神经学家，也是一个企业家，在湾区创立了两家公司，所以他在这一问题上有着自己的独特看法。他的这两家公司都利用电脑软件来帮助人们克服精神缺陷或疾病：科学学习公司（Scientific Learning Corp.）的主要对象是有阅读障碍的儿童，而基础科学公司 （Posit Science Corp.）则试图帮助年纪较大的成人预防、阻止认知能力的衰退，并帮助那些认知能力衰退的人恢复其认知能力。 梅尔泽尼奇首先以老鼠为例。老鼠经过训练可以掌握一项新的技能。它每完成一个拼图，就能得到食物做为奖赏。一百次之后，老鼠就能准确无误地完成拼图，二百次之后，它几乎一辈子都不会忘记如何完成这个拼图。这只老鼠已经形成了一种习惯，它的大脑已经发生了改变，所以它能自动地完成任务。同样地，一个人也有上千种的习惯--像如何使用钢笔等--使大脑发生永久性的变化。像专业的音乐家等经过高度训练的专家，他们大脑的变化居然能在核磁共振成像上表现出来。比如，梅尔泽尼奇认为，长笛演奏者大脑中的控制手指、舌头和嘴唇的区域明显比一般人要大。"他们改变了他们的大脑。" 商业人士和长笛演奏者一样，都是经过高度训练的专业人士，所以，他们的大脑也发生了改变。梅尔泽尼奇认为，一位年长的经理人员"有着刚进门的年轻人所没有的能力"。他具有许多的专业技能和能力。专业人士是很难创造出来的，他们显然是公司的宝贵财富，但是专业化也必然伴随着"僵化"，随着经验的累积会变得越来越难以改变。 那么，如何克服这些因素呢？梅尔则尼奇认为关键是要让大脑不断地进行学习。"人们年轻时做的所有事情几乎都是行为模式的学习--这个时期有惊人的学习能力和可塑性，"他说，"人们变得愚笨的原因是他们停止了学习，大脑停止了运转，于是就开始死亡。"除非人们让它继续工作，否则男性在三十岁左右，女性要晚一点，大脑的健康就开始衰退。"人们往往把活泼好动误认为是持续的学习，"他说，"只有学习才能使大脑的机制运转起来。人们往往在有二三十年的时间没学习新东西的情况下仍认为自己的生活很有趣。我的建议是学习西班牙语或双簧管。"
同时，他认为，公司的领导者需要"一种商业战略使公司员工的精神状态永远充满活力，不断地学习新知"。基础科学公司推出了一种"第五日策略"（fifth-day stratrgy），即每人每周花一天的时间做其他领域的事。软件工程师做做营销，设计师则担起一些商业职责。梅尔泽尼奇说，"所有人都需要一个新的计划，而不能老做同样的事"。第五日策略能使你精神焕发而又不会牺牲你的核心能力。对一个公司来说，各个层次的精神复苏都要考虑到。所以，最理想的就是我们自觉地创造一些新的挑战。每个人所学的新东西都要复杂一点，多样一点。当人们能够充分发挥他们的聪明才智，而不被困在条条框框里的时候，才会出现创新。 要是不努力使精神一直保持复苏的状态，又会怎样呢？梅尔泽尼奇认为活到85岁的人有一半会出现衰老的现象。对心脏病患者而言，"不是改变就是死亡"，而对所有人而言，"不是改变就是失去自制力"。掌握改变的能力不仅在商业上是至关重要的，它也是保持健康的必要条件，而它很可能也是最值得学习的一项技能
