爱华网循环经济理念由同济大学的诸大建教授于1998年引入我国，短短几年的时间就产生了广泛的影响。2004年，“大力发展循环经济，建设节约型社会”写入中国共产党第十六届四中全会决议，[1]为我国未来经济的发展指明了方向。在中国，循环经济正在以不可阻挡之势，从理想转变为大规模的社会实践。
1、循环经济研究的三个层次
循环经济的本质是一种生态经济，它是实现可持续发展的理想经济模式，也是我国在战略上寻求突破可持续发展瓶颈的最佳选择。
从传统工业经济向循环经济的转型，不仅意味着经济形态的转变，更意味着继农业革命、工业革命之后的又一场深刻的文化与社会变革。它将对政治、经济、文化、社会结构产生革命性影响，促使人类生产方式、生活方式、组织方式和价值观念发生根本性转变，重构人类社会、经济与价值利益体系，最终实现人与人之间、人类与自然之间的和谐共生和持续繁荣。所以，从传统工业经济向循环经济转型的实质是，经济模式、文化模式与社会模式的跃迁与进化。
与生物的进化不同，人类文化、经济、社会系统的进化，同时受自然条件（自然选择）和社会因素（人为选择）的两重选择。自然选择只是为其提供了转型的必要性和可能性，而制度、观念等社会因素则决定了自然选择能否，以及在何种程度上能够转变为现实。因此，发展循环经济不仅仅是一个科学问题，也不仅仅是一个技术问题，而是一个复杂的社会、文化、经济、自然复合问题。包括生态学、经济学、哲学等在内的相关学科，以及教育、科技、立法、行政等社会各部门必须努力为循环经济的发展提供科学依据、技术出路、经济支持和社会实践方面的有力支持。
所以，我们必须从大文化的视角，从物质技术、制度行为和精神观念三个不同的层面，深入研究发展循环经济、建设节约型社会的客观规律，以期通过理论创新、制度创新、观念创新，全面推动循环经济的健康发展，顺利实现社会、文化及经济模式的跃迁与进化。
2、循环经济研究三个层面的研究内容
1）、物质技术层次：为实现循环经济构筑物化平台和科技层面的可行性；
① 生态建设与恢复技术与实践；
② 资源（物质、能源、水等）可持续利用技术与实践；
③ 生态工业技术与实践（技术与实践）；
④ 生态农业技术与实践
⑤ 生态服务业与实践
⑥ 关键连接技术及其实现（技术的综合）。
2）、制度行为层次：为实现循环经济提供社会运作的制度框架，这是社会意识对推动和促进循环经发展发挥选择作用的制度层面，也是精神文化选择的制度性基础；
① 生态化、民主化的政治体系；
② 生态化的法律体系；
③ 绿色国民经济核算体系和循环经济政策体系；
④ 生态化的社会组织与管理体系（社会学）；
⑤ 生态化的教育制度与教育内容体系（教育学）；
⑥ 生态化的生产、经营、消费体系（社会的综合）；
3）、精神观念层面：生态文明转向触及传统工业文明与价值体系的内核，是保障循环经济良性发展的精神依托，也是实现循环经济的终极选择因素。
① 生态文化及其传播；
② 生态消费主义；
③ 循环经济的伦理学基础（生态伦理学与市场伦理学）；
④ 循环经济的哲学基础（生态哲学）；
总之，必须从多学科的综合视角、采用系统、整体、层次、协同等研究方法，通过集体攻关，探讨发展循环经济、建设循环型（节约型）社会的客观规律，才有可能初步建立起循环经济的科学理论体系，增强循环经济理论对实践的指导能力，更好地促进循环经济转型的顺利实现，保障我国真正实现社会、经济、自然的可持续发展。
[1] 中国共产党第十六届中央委员会。中共中央关于加强党的执政能力建设的决定[R]。2004-9-19。
