爱华网《关于实施东向发展战略的意见》，是市委市政府面对区域经济竞争的众多因素和错综关系，运用辩证的思维方式，综合把握决策对象的整体与部分、整体与环境之间的相互联系和相互作用，做出的谋求芜湖新世纪跨越式发展的重要决策。
阶段论和跨越论
“历史从哪里开始，思想进程也应当从哪里开始”，由此可以认为，芜湖东向发展战略决策的逻辑行程是改革开放以来我市经济发展的历史进程。“八五”以前，芜湖是一个以轻纺为主，工业门类齐全的城市，素有“南烟北铜中纺织”之称，工业结构畸型。改革开放以来，我市以开发区、国有企业为载体，以存量引增量，以产业招商、以商招商，以项目支撑产业，以产业吸引外资或外地大企业，形成三大支柱产业。近年来我市充分发挥海螺、奇瑞等骨干企业的龙头带动作用，汇聚了13家“世界500强”、23家国内上市公司和众多东部沿海企业，引进了电子信息、生物工程、新型材料等技术密集型项目，产业发展层次有了明显地提高。目前，芜湖市国内生产总值增幅连续5年高居全省第一，工业增加值连续5年增幅全省第一，工业综合效益指数创下连续50个月居全国43个大中城市之首。从GDP、三次产业结构、就业结构和消费结构看，当前芜湖经济运行的特征已发生很大的变化，最大和最主要的是经济发展已完成工业化的积累阶段，开始进入规模扩张的工业化阶段；我市已走过轻纺工业发展阶段和重化工业阶段，将进入以高附加值为中心的制造业发展阶段。从整个经济发展的角度看，芜湖在新世纪跨越式发展的客观条件业已形成，但也面临比前20年更为复杂、更为艰巨的任务。如果说，90年代的经济增长主要是围绕工业化规模的扩大并努力提高广大人民群众的生活水平而展开的话，那么，芜湖在今后相当长的一个时期内，更重要的还必须加快产业升级，同时围绕人民生活质量的提高并基本实现现代化而展开。认识这些，对于我们理解芜湖东向发展战略无疑具有十分重要的意义。
东向发展系统论
芜湖东向发展战略范畴涉及方方面面，大到指导思想、战略目标，小到一个观念的解放、一条道路的修建，都需要进行有益的政策探讨。系统论为我们提供了一种新的思维视角，即《意见》所阐述的“一个灵魂、四个依托中心、五个基地、六个融入”，即以在全省率先探索、率先发展为灵魂，通过空间融入、产业融入、开放融入、要素融入、体制融入、机制融入，使长三角成为我市产业升级的依托中心、招商引资的依托中心、科技人才的依托中心、接轨国际的依托中心，逐步使我市成为长三角重要的产业和资本承接基地、加工制造业基地、科研成果应用转化基地、绿色食品供应基地和休闲度假基地。笔者认为，由这“1、4、5、6”组成的系统，从芜湖跨越式发展的要素和市情出发，不仅使全市各级领导者思维空间从以芜湖为中心过渡到以更高平台、更大范围为参照，从单值的经济增长过渡到多值的经济社会发展，从主要封闭地研究自身纵向关系过渡到综合研究的纵横向关系，而且构建了全市上下各方面力量由无序到有序、内耗到凝集、分散到统一的发展视野、发展观念和发展平台。这就是文件提出来的，弘扬争分夺秒、抢抓机遇、务实创新、奋力争先的精神，以思想观念接轨为先导，以产业要素接轨为重点，以体制机制接轨为保障，形成政府推动、市场主导、多方联动、共同发展的融入格局，加快工业化、城市化进程，全力打造现代化区域性中心城市。
发展优势“合二为一”论
我们只有清楚比较优势和竞争优势之间的关系，将二者“合二为一”，才切实理解这种关系对发展芜湖经济发展路径选择的意义，否则囿于比较优势而不能创新，结果必然是亦步亦趋。纵观中国经济地理，与西高东低的中国自然地形地貌走势相反，得地理位置、政策和风气之先的东部地区，是中国经济版图上无可争议的高地，而长江三角洲是中国经济最发达的地区之一，也是国际公认的世界六大城市群之一。芜湖毗邻长三角，临江近海，承东启西，是安徽省连接长三角的桥头堡，南京都市圈的重要城市，东部发达地区资金、劳动密集型产业向中西部地区转移扩张的黄金跳板，具有区位、交通、人力资源和产业等诸多优势，与长三角地相近，人相亲，文化相通，经济往来频繁。通过分析笔者认为，在比较优势与竞争优势之间并不存在相互对立的替代关系。相反，只有充分地发挥经济的比较优势，我市才有可能创造和维持自己的竞争优势。因此，东向发展，是芜湖跨越式发展的最佳路径。今后5年将是国际资本加速转移的高潮，国内东部沿海产业转移、资本外溢的趋势也不断增强，众多的机遇摆在我们面前，我市经济发展也处在一个难得的“黄金期”。如何抓住这些机遇，是芜湖在难得的“黄金期”中能否有所作为、大有作为的关键，就是通过东向发展战略，加快重大基础设施建设，积极培育壮大优势产业，强化招商引资，广泛利用要素资源，创新体制机制，经过不懈的努力，逐步缩短与长三角城市的差距，达到长三角同类城市的发展水平。
“体”、“用”之宜
张之洞《劝学篇》曾论述“中学为体，西学为用”的观点，借此概念笔者认为芜湖东向发展也有一个“体”、“用”的问题，即是要做睁大眼晴看世界的芜湖人，在实施东向发展战略中务求真学、“神”似，对传统农耕文化、小商业文化思维方式，坚决革除；对因循守旧的行政管理模式，坚决革新，勇于借鉴学习东部发展的一切有益经验。早在几年前，芜湖市就提出“向东看”，相继在全市开展了 “怎样看神秘的温州人”、“怎样让芜湖成为投资兴业的热土”、“更快更好地融入长江三角洲经济圈，加快芜湖工业化城市化进程”大讨论，下一步要进一步树立与新型工业化、城市化相适应的思想观念、工作方法、行为模式，开动脑筋，放宽视野，深入开展比较研究，借鉴东部地区先进城市的管理和制度建设方面的成功经验和做法，创造性地执行国家政策，重点在行政审批体制、城市管理体制、项目建设管理体制、金融服务体制、外贸体制等方面改革创新，形成综合优势，激发内生性发展动力。降低行政成本、投资成本和商务成本，促进芜湖市经济社会持续快速协调发展。
