爱华网ESOP是雇员持股计划的简称。它是一种雇员福利计划，它让雇员成为公司股票的持有者。ESOP必须满足法律的要求，主要投资计划发起人——雇主的股票。ESOP是一个合格的DC计划（即缴费确定型计划），它类似于利润分享计划。雇主能够采用它作为其向银行或其他信用机构“借钱”的渠道。
为了建立一个ESOP，公司设立有一个信托，并按年缴费。分配将根据雇员服务期长短或工资收入多少成比例进行，也可以将二者结合起来考虑。通常地，雇员在服务满1年或一年内的工时达到1000小时后，便能加入ESOP计划。当ESOP的参加者最起码有10年服务期或达到55岁时，必须将其账户价值的25%给予他或她多样化的投资选择权。在60岁时，雇员被赋予账户价值50%的一次性多样化投资选择权。
ESOP的优点：
（1）雇员获得了公司的所有者权益；
（2）雇员只有在股份最终被分配时才缴税；
（3）对“未实现”增值的课税可能被延迟至股票被雇员卖出。
ESOP的唯一缺点：
ESOP持有的公司股票是一种投机性投资，相对风险较大。
ESOP的税收待遇：
在股东人数有限的公司，股东被允许在公司将股票卖给公司的ESOP，并且如果满足一定的条件，就可以推延对销售收入征收联邦所得税。这种激励机制对退休雇员是特别有吸引力的。
ESOP通过股权给予公司雇员一个“金手铐”。作为公司“所有者”的雇员，他们更有动力在公司呆得更久。ESOP是一个合格的企业年金计划，它为雇员提供税收延期的优惠。ESOP的缺点在于：如果公司股票跌价，则雇员股份便会受损。
美国现在大约有1万个ESOP，它覆盖着800万雇员，占私有部门工人的8%。这些雇员从ESOP缴费总收入中获得超过3%的收益。
ESOP的增长已受到联邦立法的影响。20世纪80年代末，新增ESOP迅速增长。1989年在立法削除某些税收激励后，增长速度减退下来，ESOP的新增计划数与终止计划数基本持平，并一直稳定下来。设立ESOP的公司数量发展的大致情形如下：
1974年——200个公司设立ESOP；
1981年——1500；
1984年——2500；
1987年——5000；
1990年——10000；
1996年——10000；
1997年——10000；
2000年——11500；
2002年——10000。
美国ESOP最新统计数据：
现在美国约有1万个ESOP，其中，10%属于上市公司，然而，这些上市公司雇用了全国800万雇员“所有者”的大约50%。
据估计，在1万个公司中，有6000个公司是大公司，它们建立ESOP是为了实施公司策略和企业文化。
大约2500个ESOP公司由ESOP所控股。
大约有1000个公司的股权被ESOP100%的持有。
大约有4%的ESOP公司没有加入工会。
ESOP已在所有行业被采用，其中，25%集中在制造业部门。
至少75%的ESOP公司曾经是或现在是杠杆型的ESOP。这意味着它们通过借钱来获得被ESOP托管者持有的公司证券。
大部分ESOP公司拥有其他退休计划，诸如DB（待遇确定型）企业年金计划或401K计划，以作为对其ESOP的补充。
在10000家全国性的雇员持股公司中，不足5%的公司，在建立其ESOP时，它们的财务都是很窘迫的。
由美国ESOP拥有的总资产在2000年底达到了5000亿美元。
2000年，总计有200亿美元的现金或股票被缴入ESOP。这大体相当于所有美国私人部门雇员当年总收入的3.2%。
2000年，美国公司净财富总值的4%，大体相当于ESOP发起人股票的5000亿美元，被ESOP所持有。
