爱华网系列专题：《最高的战争：波音与空客全球竞争内幕》
911事件后，通用商业航空服务公司发展非常迅猛，一跃成为大多数美国运营商唯一依靠的大型租赁商。一些公司对通用商业航空服务公司必然会有些怨言，但它们也不得不承认，这家公司在财政方面给了那些在竞争中变得穷困潦倒的航空公司获得重生的希望。不过通用商业航空服务公司里的评论家却主张，使用优胜劣汰的自然方式来加强航空运输业的整体实力。西南航空公司的财务总监劳拉·莱特（Laura Wright）说："航空运输市场这种租赁业务资本的流入使一些弱小的玩家能够一直存活下来，这给西南航空带来了一定的危害。"不过一些与之有着业务往来的运营商的破产也给通用商业航空服务公司带来了不小的损失，他们留下的只有几架无家可归的飞机，弄得通用商业航空服务公司一无所获。 到了1994年，金融危机冲击了美国的各家航空公司，使他们开始实力锐减。紧接着又是一段五年左右的高速发展时期，强大的综合市场的出现和经济的复苏创造了一股锐意进取的趋势，让所有的公司都成长迅速--特别是航空业。1995～1999年，这个产业一共创造了200亿美元的纯利润，运营商们的利润率普遍都达到了7%～10%。 但也有人对当时的情况提出了警告。1996年，美国西北航空公司（Northwest Airlines）的执行副总裁迈克尔·莱韦尼（Michael Levine）就提醒过："从以往的情形来看，航空运输根本就不是真正的商业，它只是想办法将资本收回，然后将多余的获利分发给股东--和铁路运输业的模式一样，厂商们不断地努力来获取足够的资金只为了不断添置更多的设备。" 90年代末，美国运营商们又再度回到以前的状态，开始了另一轮悲惨的命运。他们凭借着拼凑出来的一些资源和以前的信誉，依旧不断获取更多的飞机。而在雇佣劳工的方式上公司则进行了一些修改，因为原有的模式虽然在状况不错的时候不会给公司带来什么束缚，一旦面临发展的低谷，就可能带来不利的影响。运营商们开始把运营的重点放到了商务人士身上，指望可能出现的丰厚回报。大多数航空公司都感觉到商务人士不在乎机票的价格有多高，他们只是需要更快更准时地到达目的地。这些乘客购买的机票不用交税，而且航空公司在他们身上花费的成本也不大。 过了不久，航空业的快速成长阶段结束了，它的网上业务开始流行起来。对于资本雄厚的老牌运营商来说，之后的发展非常艰难。不断增加的商务人士和其他类型的乘客开始给低成本运营商们提供了发展平台，由于因特网使该产业的透明度变得更高，乘客们可以在任何旅行网站上，例如Expedia 、环球旅讯网和Orbitz查到最便宜的价格。
更高的透明度给航空公司带来了长期难以解决的一些问题，它们的财政压力也不知不觉地增加了。而在911事件给美国带来的巨大冲击背后，提供贷款的企业采取更为灵活的贷款方式为这个行业提供了一定的支持。在这次恐怖袭击发生后的四年里，美国航空公司拿出了62%的资本来还债，然后又举借了160亿美元的贷款以挽回损失。从2000年开始，老牌运营商们不得不取消100多个城市的空运业务，即使支线客运航空公司不会与自己在这些航线上竞争，它们也没有能力再支撑下去。 强烈的连锁反应引起了人们的注意。坦帕国际机场（可以称得上是组织结构最完善合理的航空公司）的执行理事Louis Miller说："六家老牌运营商财政的不稳定所造成的影响是各个机场面临的最大问题--机场无法从公众那里筹集资金，完全要靠自己来支撑运营。坦帕机场每年的收入是1.7亿美元，30%来自航空公司，其他则是从停车费、租车费、食品和饮料中获得的。根据规定，任何超过200万人次运营量的商业机场都不能受到政府援助。那些处境艰难的航空公司只能使用自己的机场或其他的资产来抵消债务。"他透露美国航空公司就曾拿出自己机场上一个价值2 700万美元的新飞机修理库来赔付给债权人。
