爱华网在管理学中有一个“水桶理论”，把企业比作水桶，企业的各个环节就是围成圆桶的木板，不管木桶怎么大，由于木桶装多少水取决于最短的一块木板，因此企业的经营实绩就取决于最薄弱的环节。
平时，我们习惯于总结成绩和经验，不大喜欢寻找不足和问题，即使寻找问题，也不会在意寻找最薄弱的环节，岂不知，薄弱环节即使是细节，也会铸成大错。
在英国流传着一首民谣：“少了一个铁钉，丢了一只马掌；少了一只马掌，倒了一匹战马；倒了一匹战马，失去一个战役；失去一个战役，丢了一个国家”，说的是1485年理查三世在一次关键战役中因坐骑的一只马掌少了一个铁钉而失蹄，从而战败并成为俘虏，失去了统治权，这是一个典型的例证。
一个细节尚且如此了得，更何况许多环节都是很重要的。
从企业管理来看，很多迹象都能帮助我们找到薄弱环节。
如果企业盲目追求市场投资热点、过度多元化，这个短木板就是企业缺乏战略规划，其对策就是找出企业的核心竞争力，形成企业的主业业态。
如果企业的决策有盲目化倾向，其原因是没有建立规范的管理平台，需要通过流程再造来解决。
企业人才出不来，原因是人力资源管理落后，需要更新人才机制，调整分配办法。
许多企业都存在重会计功能、轻财务管理，原因是运营管理能力低，对策是提高资源整合能力。
职工缺乏敬业精神和工作能力，则是职业化程度低的表现，药方是建立职务资格制度。
企业规划停留在纸上，表明企业操作力不行，不妨从强化阶段目标着手。
企业领导以权压人，实际上表明领导要提高思维能力和决策水平。
管理机构职能交叉不清，表明机构设置已经不能适应形势需要，必须实施机构再造。
管理人员知识跟不上需要，只能从提高素质入手，建立学习型企业。
企业内耗严重，说明缺乏团队精神，首先要加强沟通。
以上仅是常见的病例，在每一个问题之中，还可以找出最薄弱的一个环节，也就是把每个问题看作为一个木桶，再从第二层次来找出最短的木板。
著名的巴累托原理早已为世人所接受，“极其重要的少数和无关紧要的多数”已经深入人心，20%的事项决定了80%的局面，而最短的木板就是极其重要的少数。
企业是怎样前进的呢，它是通过两个途径实现的，一个途径是最大限度地发挥优势，尽可能地“扬长”；另一个途径就是不断地揭短并加以改进，最大限度地“避短”，人们往往注重扬长，而比较忌讳避短，无意之中使自己成为跛足。几十年前就已经流传了一句话：“成绩不讲逃不了，问题不摆不得了”，这是一个朴素的真理。
企业家们，不妨让我们发动员工来揭短，使企业在揭短中成长吧。
