爱华网两老美创办“乡音苑”，以口述史绘制汉语方言地图 “少小离家老大回，乡音无改鬓毛衰。”唐诗中描绘的这一经典场景，曾引无数游子泪下千年。如今，乡音已难再觅。在上海、广州、成都、洛阳、西安乃至中国的无数个城市里，年轻的父母们正习惯用普通话而非方言与自己的孩子沟通。 自1955年中国开始推广普通话以来，作为通用语，普通话为社会沟通与经济发展作出的巨大贡献不言自明，但同时也加剧了各地方言的迅速消逝。 两个对中国语言文化有兴趣的美国人敏锐地洞察到了这其中的变化。他们抢先一步，开始记录中国人的“乡音”。“对当中的一部分孩子而言，他们很不幸，将不会知道他们祖父母辈的语言，而他们也从未被给过一个机会（知道）。我们所能做的就是去记录。我认为记录方言是有价值的，想象一下，如果今天能听到曹雪芹用方言读《红楼梦》，或者能听到鲁迅用方言讲讲激发了自己创作灵感的童年—利用今天的技术，我们正好能够为后人做这些事情。”两位美国人如此表达记录中国方言的初衷。 用五年时间，他们创立起网站“乡音苑”（phonemica）。网站以当地人以方言讲述故事的形式，来记录汉语方言的细微差别，并预期用真实的“乡音”绘制出一张汉语方言地图。目前，网站已记录151段来自中国各地普通人的声音，约有200名志愿者帮忙联系口述者并负责无偿记录。 “这项工程大得难以想象” 创办“乡音苑”的两位老美，一位叫柯祎蓝（Kellen Parker），一位叫司圆直（Steve Hansen）—即便在中国人看来，这两个中文名字也显得有些美妙。 柯祎蓝的个人经历带有一点神秘色彩。他在美国芝加哥附近的一个家庭长大，却自称“成年后一直没待在美国”，现在“不习惯美国的生活”，以后也“不打算回去定居”。或许因为整个家族的成员分布在世界各地的缘故，柯祎蓝早早体验过不同寻常的异国生活。他曾在中东地区学习阿拉伯语，并在那个时候就对各种阿拉伯方言产生了兴趣。 2006年，柯祎蓝来到中国。这一年，这个只要戴上帽子就几乎能冒充中国人的男孩已经26岁。最开始他只是旅游，但一个月后决定定居苏南一带。为了方便在中国生活，他给自己取了中文名字。 柯祎蓝曾在上海的一所大学里念研究生课程，为的是提高中文水平。学习普通话之余，还顺便操练了一下太湖片区的上海话、常州话。他目前还是台湾新竹国立清华大学的语言学研究生，主要研究方向是中文方言的历史发展。柯祎蓝还听得懂台湾话，正在学习客家话—为的是与“国语”不好的客家人邻居顺畅交流。 “我一直以来都对方言很有兴趣，但是我认为让我去学习的更大的原因是：当你生活在一个地方，你就应当去认识你的邻居并且尝试了解你所在的环境。我从不想成为那种生活在一个国家却不会说当地语言的人。” 也许正因自己离家太久了，柯祎蓝觉得“离家很远的人，突然听到家乡的声音，感觉是很温馨的”。2008年，他第一次产生了“做一个好玩的网站，让处在不同地方的中国人能够听到各种方言”的想法。
与柯祎蓝一样，司圆直也对语言研究有极大兴趣。他出生在华盛顿州本顿市，除英语外，懂得中文、西班牙语、韩语、拉托维亚语。 司圆直是个“北京通”，他目前生活在北京，经营一家小型咨询公司，同时在北大光华管理学院MBA项目任教。北京人对中国其他各地方言的认识缺乏，给他留下了极深印象。“在这一点上，北京人与纽约人一样，都认为自己是世界的中心。” 司圆直戏谑道。 2009年，柯祎蓝第一次将创办“乡音苑”的想法告诉了中文语言学博客Sinoglot的创始人之一司圆直。2010年，两人开始实践。“所有事情都是由我们两个人自己做的，所以五年的准备时间并不算很长。这项工程大得难以想象，在‘乡音苑’公开前，我们需要保证每一样设想的东西都是最好的。今年5月，我们正式上线，但早在一年前，你就已经能登入这个网站了。我们用了一年的时间去测试，以调整到最好的方式。”柯祎蓝告诉时代周报记者。 语言学与口述史结合的独特记录方式 “乡音苑”最近上传的一份录音，记录了一位北京退休大夫回忆上世纪60年代自己被下放到甘肃农村的经历。这也是“乡音苑”的一大特点，即将语言学与口述史结合。在网站目前建立的“方言地图”上，每个特定区域都提供一段当地方言的音频（大多是当地人用方言讲述的一个小故事，时长5分钟左右）。进入者只要点击地图上的图标，便可收听这段音频，并获取相关信息包括讲述人的姓名、年龄、籍贯和所讲方言的所属片区。 柯祎蓝向时代周报记者解释，“我们试图去记录亚洲某一段时间里的口述史，那段历史可能是这个地区之外的人们并不知道的。但这里面的很多故事对中国人是很重要的。为了这一目的，我们也与中国高校的一些民俗学研究者、口述历史学家合作”。“民俗学要的是内容，而语言学要的是声音，在学界通常是各做各的。但其实合作起来效果很好。”与“乡音苑”合作的北京大学民俗学家陈连川告诉时代周报记者。 目前，“乡音苑”在文字表现上主要有简体、繁体、英文三个版本；在录音记录上则有通用的国际音标以及方言直录、普通话、拼音、英语等形式。“中国各类方言的变化有很大的研究学习价值，学者们在这块做了很多工作，我们只想尽一点力量帮助他们。这个数据库永远不会商业化。” 事实上，国内外均存在类似“乡音苑”的项目。“美国的 George Mason大学有一个口音档案馆，但它不是来自于大众资源，讲述者也没有自己的故事，他们让每个人读同样的文字，然后让他们写下发音的细节。但据我观察，目前没有一个是大规模公开大众资源的模式。” 柯祎蓝解释。 在国内，学术界近年来也有类似项目。“广东省有在做语言地图的，包括记录有些方言词的分布以及语音、语法的分布， ”暨南大学方言研究所教授伍巍告诉时代周报记者，“‘乡音苑’应该谈不上是具体的科研，但可贵的是真实的录音。此外，目前中国社会科学院语言研究所领了一个项目，是关于自然口语资料库建设的。资料库是原始的录音、原始的材料，但还都没完成。国内正在做的类似项目，好像还没有一个项目是完善完成的，都在研究阶段。这是一个正在兴起的领域。” 谈及曾一度引起关注的“中国语言资源有声数据库”，伍巍表示，“2008年开展后，目前在江苏省做得比较好，但是还没有具体的材料和成果公布。有声语言资料库要耗费大量资金，江苏省可能也没有办法支持这么大的项目，也没最后完成。” 近年来，与方言相关的国家级科研项目增多，被认为与方言保护意识的崛起有关。“大概是上世纪90年代之后，一些有识之士开始意识到中国的文化遗产正在逐渐消亡。近几年国家正在不断立项整理，但是在整个国家层面上还不是很完整，一个是经费问题，另一个是缺乏一批训练有素的专家。现在各地学者单兵独练的情况比较多。”伍巍表示。 “政治目的论”：“乡音苑”承担的非议 尽管“乡音苑”如今拥有一支优秀的翻译志愿团队，但大部分工作仍由两位创始人自己完成。柯祎蓝透露，自己平均每周花在网站上的时间在60-80小时。“司圆直负责与志愿者合作，因为这里面涉及很多电话沟通，他在北京会方便很多。我则负责所有的程序与设计，因为我没有钱去请人做这个。”柯祎蓝本科学哲学，在韩国做华人调研时，曾在一家公司兼职做过程序员。“我有朋友是大公司的程序员，遇到大的问题，他们会帮我，但由于一开始系统主要是由我们自己建起来的，因此常常有些问题没有任何人能够请教。” 资金一直都是棘手问题。从创办之初，“乡音苑”的所有花费都由柯祎蓝及司圆直两人自掏腰包，其中包括维持网站、宽带花费、聘请中文翻译等开支。今年网站正式上线期间，“乡音苑”在美国众筹平台Indiegogo上开展了一次筹款活动，“的确帮了一些忙，”柯祎蓝和司圆直用这次筹得的款项买了一些录音设备，并终于换掉了之前那台被他们抱怨为“又小又老，存在很多严重问题的笔记本电脑”。筹款的其余部分也都一早计划好了用途。“用于支付一些必需品，之后我们就不得不再次回到自己付钱的老路上。我们希望有一个常规的筹款途径，这样就不用另外做一份工来维持‘乡音苑’的开支。‘乡音苑’有足够多的工作让人全职去做，但是我认为，支付薪水确实不大现实。”柯祎蓝说。 由于自己的美国身份，“乡音苑”必须承担另外一些非议，其中最常见的是“政治目的论”。柯祎蓝说自己对此有些“无语”：“我最初学习中文的时候，就有人跟我开玩笑说，你学了阿拉伯语又能说中文，不去CIA（美国中央情报局）就可惜啦。可是那是我所能想象的最糟糕的工作，因为这份工，你必须对抗‘人’而帮助‘政府’，而我认为，‘人’是排在‘政府’之前的。” 柯祎蓝认为，“乡音苑”目前可供挖掘的“潜在可能性”很多。“我们计划最近开始利用技术分析收集到的语言，包括音韵、语法、音调及词汇等。这样会对那些想要学习中国方言的人非常有用。我们最后想要达成的，就像通常在书中看到地图一样，我们要在网上呈现一个‘汉语方言地图集’以及‘中国语言地图集’，并且这样的地图是动态变化的。之后，我们还会把这个数据库公开。不管你是用它做‘英语-洛阳话’字典，或是做有关天津话的复音系统学术论文，我们都会无偿让公众使用。”
