爱华网系列专题：《亲历神秘外交背后的16人：中国高端访问10》
１９９３年７月２３日，美国驻华使馆官员突然紧急约见我外交部国际司官员，宣称：美方获得确切情报，中国货轮“银河号”于７月１５日从大连港出发，装载有制造化学武器前体（即原料）硫二甘醇和亚硫酰氯，正在驶往伊朗的阿巴斯港。美国政府要求中国政府立即采取措施，制止这一出口行为，否则，美国就要按自己的国内法对中国制裁。８月３日，美方在与我外交部的又一次交涉中，竟无视国家主权不得侵犯、别国内政不得干涉的基本原则，要求中国政府命令“银河号”返回出发地；或由美国人登船检查货物，以查明船上是否载有上述化学品；或者索性停留在某个地点，听凭发落。 实际上，在美国此次交涉之前，也就是自８月１日开始，两艘美国军舰就已经开始在“银河号”航位左右各两海里处进行跟踪，美军飞机也不断在“银河号”上空盘旋，进行侦察、拍照。美国军舰、飞机的骚扰行为，严重影响了“银河号”的正常航行。８月３日，“银河号”被迫暂停前进，在距霍尔木兹海峡十几海里的公海上抛锚。 与此同时，美国向海湾国家散布了上述危言耸听的“情报”，西方新闻媒介也对美国的“发现”大加渲染，开始说“银河号”载有敏感化学品，继而又说满载化学武器，甚至说载有核武器。“银河号”似乎成了一条“瘟疫”之船。 关于硫二甘醇和亚硫酰氯这两种化学品，据化学专家介绍，硫二甘醇系糖浆状无色透明液体，主要用以制造防腐剂、杀虫剂、除草剂和棉织物染色剂，还可用于制造圆珠笔油。亚硫酰氯是无色或淡黄色液体，大多用于有机合成、染料、农药和医药制造。曾有国家将这两种化学品用于军事目的，例如制成芥子气等化学战剂。１９９３年１月签署的《禁止化学武器公约》中规定，对这两种化学品的转让应受控制。而据中国有关部门负责人介绍，中国政府早在１９９０年就制定了禁止和限制的措施。因此，所谓大批量的硫二甘醇和亚硫酰氯根本不可能出现在“银河号”货轮上。美国人把自己的“情报”说成“千真万确”。虽然中方有明确禁止、限制此类化学品的规定，然而并没有轻率地立即加以否认，而是采取了严肃对待的态度。时任外交部国际司副司长的沙祖康临危受命，被任命为中国政府代表、中方检查组负责人。 这一年，沙祖康４６岁，是当时外交部最年轻的副司长之一。当他接受任务前往处理“银河号”事件时，外交部国际司倾巢出动，来给他送行，这种场景前所未有。回忆这一幕，沙祖康记忆犹新。“我当时有一个感觉就是，风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复返。很悲壮的。”沙祖康说，“银河号事件”是建国以来从未发生过的。“中、美作为安理会常任理事国，而且都是有核武器的国家，如果处置不当，很可能出现武装冲突。这个事情因为闹大了，国际上也都知道了，当时中央决定派一个检查组去，那么就面临一个要发布消息的问题。王光亚是司长，我是副司长，他在家里留守，他说，沙兄，你可知道后果吗？万一要出个什么事呢？我说，这没什么呀，如果有什么影响我回去种地不就完了吗？我家世世代代都是种地的，我继续种地这也不丢人啊，没关系，中国人民有知情权。发出消息后，全国人民开始密切关注这件事。” 对美国指控的两种违禁化学品，沙祖康率员对“银河号”货轮，包括所载货物进行了１２天认真、周密、全面的调查，并亲自给船上货物的所有厂家打电话，得到“没有”的确切保证后，他一直悬着的心才稍稍放松一下。
８月４日，我国外交部向美方通报了中方的调查结果，指出美方的所谓“情报”严重失实，并向美方提出严正交涉，指出中国对化学品出口一贯持慎重、负责的态度，出口控制制度非常严格，从不出口以制造化学武器为目的的化学品及技术和设备。美国无端指控中国“银河号”货轮向伊朗出口两种化学武器前体，并肆意干扰该船的正常商业航行，是毫无道理的。交涉中，中方还要求美方立即采取措施，停止一切阻挠或干扰活动，确保“银河号”进入各有关港口卸货。 然而，美国的错误情报和霸权主义做法已造成严重后果。“银河号”被困在海湾地区的公海上。船上此时开始缺油、缺水，亟需补给。８月４日晚，经多方交涉、安排，阿联酋有关当局慨然相助，派出一条拖船驶近“银河号”，为其加燃料油和淡水各６０吨。但就连这一点，美方竟还说成是伊朗船正向“银河号”靠近，并警告“银河号”不得驶入伊朗港口。 由于美国的多方阻挠，“银河号”获准进入有关港口卸货的问题迟迟得不到解决。在中国方面多次提出严正交涉的情况下，美国方面仍顽固地抱住其所谓“情报”不放。８月１２日，美方一位高级官员仍宣称：“我们有可靠的情报，证明（‘银河号’）船上载有化学武器。我们决心对该船进行检查。”
