爱华网系列专题：《站在世界体坛巅峰的19人：中国高端访问9》
和国家队在一处训练，田亮他们没有固定场地，必须见缝插针，人家哪块场地不用了，才轮到他们去用。以前光在电视里看到自己崇拜的熊倪、伏明霞、孙淑伟等跳水名将，田亮觉得他们一下子就离自己如此近，这让年少的田亮的追星心理得以满足。同时，国家队与地方队这种悬殊的地位差别令他内心很不是滋味，他自己曾这样回忆，“看人家的时候，偷偷看，人家一看你的时候，就赶快回头，不敢睁眼对着看，觉得他们根本高不可攀，虽然和他们是在一个跳水馆训练，但我们是生活在两个世界里面的人”。这种自卑和压力也成了田亮前进的动力。而且，在国家队能近距离地感受名将名师的训练方式，观摩高水平的比赛，田亮的技术进步很快。 皇天不负有心人，田亮引起了国家跳水队当时的总教练徐益明的重视，他认为田亮很有灵气，多加培养是个人才。于是１９９３年，１４岁的田亮如愿以偿地成为一名国家队的队员。张挺教练也一同进入了国家队，他认为跳水运动需要有很好的空中感觉，而田亮在这方面非常突出，而且学新动作很快，他给田亮拟定了训练方案，主攻十米跳台。 不久，为了备战全运会，张挺督促着田亮上难度上质量。一天，田亮第一次把刚刚在弹网上学会的翻腾两周半的高难动作搬上十米高台———起跳、翻腾、打开、入水，在一边督练的张挺教练分明看见田亮翻腾了三周半！他清楚，三周半是许多优秀选手练上几年都不易掌握的超级动作，可田亮在这不经意间竟展示出超人能力与天赋！ １９９４年底，田亮拿到了全国跳水锦标赛冠军。花费１０年心血，终于雕琢出美玉，激动的张挺教练一下子把田亮抱起来扔进了池子里。田亮还不知道出了什么事，一浮出水面，看见教练泪流满面，这才反应过来，他也忍不住哭了起来。确实，为了这第一个冠军，他们师徒俩都付出了许多！ 正视失败逐渐建立自己的成功定式 进入国家队后，田亮的成绩直线上升，获得了１９９５年的世界杯双人、团体、混合团体冠军。第一次参加国际比赛就获得了冠军，无疑给田亮很大的信心。１９９６年奥运会前，跳水队首次实行通过比赛选拔队员参加奥运会的竞争机制，这给田亮很大的机会。因为他当时在跳水队只能算是新秀，要夺取奥运会的入场券，必须下很大的功夫。在选拔赛的３站比赛中，田亮战胜了前奥运会冠军孙淑伟，为自己争取到参加亚特兰大奥运会的比赛资格。
这次，雄心勃勃的田亮是冲着十米跳台的金牌去的。和他抱同样愿望的是队友肖海亮，当时人们都乐观其成，“东方不亮西方亮”。然而，中国“二亮”的梦想最终在俄罗斯老将萨乌丁的丰富比赛经验和强大实力前破灭。田亮只获得第四，无缘奖牌。 田亮坦言，那个时候自己太稚嫩，信心足、实力有，但是就没有比赛的经验。精神过度的亢奋，令人窒息的赛场气氛，使田亮紧张得都感觉不到自己的存在了，连走路都是漂着的，稀里糊涂就跳完了比赛，只得了第四名！这次失利给田亮很大打击，他甚至觉得没脸回国见人，还担心挨批。但是，田亮并没因此消沉，在他看来，这种失利的经验是多少次成功也得不来的，它总会提醒自己，想忘也忘不了。从那时起，他又有了一个新的信念，那就是一定要战胜萨乌丁。 萨乌丁是世界上最优秀的男子跳水选手之一，他技术好，动作稳定、成熟，经验丰富，在１０米跳台和３米跳板两个项目上称雄世界。面对这样一个强大的对手，田亮一次次给自己鼓劲：“我还有机会，回去好好练，下次我一定赢。”此后张挺教练明显感觉到：田亮长大了，变得成熟了。 １９９９年１２月，在墨西哥华雷斯城举行的第二届国际泳联跳水大奖赛总决赛上，田亮再度与萨乌丁相遇。已做好充分准备的田亮不怯强手，他发挥稳定，越跳越顺，以高分夺取第一名，而萨乌丁只获得第三的名次。田亮圆了他的梦，他觉得自己又翻过了一道山。然而不久，他又给自己设了一个目标：夺取奥运会金牌。
