爱华网系列专题：《站在世界体坛巅峰的19人：中国高端访问9》
师姐邓亚萍和王楠都曾蓄着长发，流露出女性爱美的天性，而张怡宁则一直顶着一头短发，对于她而言，自己留长发的记忆已经停留在７岁以前。张怡宁说，每天一大早就要开始例行的训练，训练前还要花半个小时来粘拍子，根本就没心思“美化”自己。确实，翻遍张怡宁从小到大的所有相册，发现她只有一张穿裙子的照片还能显示出小姑娘模样，据说这还是在妈妈的“逼迫”下勉为其难穿上的，而且拍完后张怡宁马上就把裙子给脱了。不过，张怡宁也并不缺乏爱美之心，有时她也会觉得自己的头发发质很好，不留长发很可惜。 生活中没时间修饰自己，像个“假小子”的张怡宁对玩却情有独钟，滑冰、唱歌、游泳，这些娱乐活动都会被她玩到忘我的境地，她说：“除了乒乓球，没有让我着急的事。”外出比赛时，如果住的饭店有运动休闲设施，张怡宁肯定要去玩玩。平时训练之余她也会练练其他项目，不过并不是消遣，而是害怕自己变成“畸形人”，“乒乓球运动对人体本身而言，并非完全科学。因为总是一边用力，左右手臂两侧的肌肉很不匀称，而且从脊椎到腰总是成Ｓ型，如果再拒绝其他运动，那么就会变成畸形人了”。 在小张怡宁眼里，只要是上幼儿园就是去练乒乓球。虽然成长之路饱含艰辛，却也并不缺少乐趣，喜爱乒乓球运动的张怡宁享受着成长的过程 ２００４年８月，雅典奥运会在张怡宁全家人的情感相册里留下了一个个深深的印象。观看女儿的单打决赛前，爸爸张启源说，女儿在各种比赛中获奖之后从来都不哭，但是这次如果获得单打冠军之后她可能会哭，因为这毕竟是她第一次参加奥运会。可是，爸爸的猜测却没有成真———与别人的满脸热泪不同，张怡宁素来严肃的面孔已被满脸的欢笑取代。倒是父母看到女儿登上奥运冠军领奖台，却控制不住自己的感情，流下了激动的泪水。等待女儿的奥运金牌，全家人都付出了很多，张怡宁的成才之路浸透了父母太多的心血。 张怡宁小的时候，父母一直就想让她走体育之路。张怡宁４岁时，当时正播放日本电视剧《排球女将》，妈妈王凤英就模仿电视剧用一根绳把乒乓球吊起来，每天让女儿跳着打球，鼓励女儿说蹦高可以长个儿。同时，王凤英还带着女儿报了不少的业余兴趣培训班。一开始学舞蹈，可张怡宁对站姿、手位等练习并不感兴趣，３个月后便退了班；接着又学武术，这回是老师“不要”她，说她个子太小，年龄也不够；游泳课是张怡宁喜欢的，但受先天条件的限制，没上多长时间她就离开了游泳池。 就在父母为张怡宁精心设计未来却屡屡遭挫的时候，机遇不请自来了。张怡宁的舅舅是个乒乓球业余爱好者，一次他在北京东城区业余体校里看到一群和外甥女宁宁一般大的小孩在练乒乓球，于是，他就想让宁宁来试试。教练赵建国初次见到瘦瘦小小的张怡宁，并未特别注意，只是答应让她留下来试训几天。可是试训还未结束，赵教练便主动跟张怡宁的爸爸说，“宁宁就留在这儿，不去别的地儿了”。从那时起，张怡宁的生活便和那直径只有３８毫米的小球打上了交道。 那时候，张怡宁家还住在城南的陶然亭公园附近，为了去东城体校练乒乓球，每天家里大人蹬着小三轮车送她去练球，风风雨雨中走过了４年。现在回想起来，妈妈王凤英也不禁感慨女儿的童年“真的很不容易”。那时的张怡宁以为上幼儿园都是去练球的，根本就不知道别人上的幼儿园是多么丰富多彩。
为了在家也能练习，爸爸在墙上放了面一人高的大镜子，张怡宁便站在镜子前整天练发球等一些基本动作，这一练就是好几个月。其实，女儿刚开始练球时，王凤英也只是想让她锻炼一下身体，一段时间后，看到女儿练得有模有样，王凤英就决定让她在这条路上坚定地走下去。 也许是天生的缘分，张怡宁喜欢乒乓球完全是发自内心，很多人觉得训练苦，可她觉得是一种享受。有一次张怡宁脚底的茧子磨破露出了肉，一动起来便十分痛。妈妈在一旁看得心中难受，便劝她“不成就别再练下去了”。谁知张怡宁该跑十圈照跑不误，她压根就没把这些伤势跟教练说！可能是怕父母担心，以后她就再也没对父母说过什么伤病的事情了。不过每当妈妈看到她脚底下的那层厚厚的老茧，和她小腿上细细的那些血丝，当母亲的就别提多心疼了。
