爱华网系列专题：《联合国秘书长个人魅力与政坛之路：潘基文传》
[高中生潘基文见到肯尼迪] 聚集于美国的"未来领导人" 如果回头去看，人生当中总有决定性的瞬间产生巨大的影响。对于潘基文来说，1962年就是这样的时刻。1962年7月30日到8月31日，忠州高中三年级学生潘基文参加了美国红十字会和红十字联盟联合主办的"青少年红十字国际考察计划及研究大会（Operation V.I.S.T.A in US）"。
这次活动的主要内容就是聚集来自全世界的年轻人，参观美国各地，亲身体验美国文化，然后展开讨论，时间长达一个月。 本次活动正式开始前一年，也就是1961年，韩国红十字会已经通过考试选拔出四名学生。 他们是郭英薰（京畿高中）、潘基文（忠州高中）、申恩珠（庆南女高），还有郑令爱（京畿女高）。家人们还记得这个消息传开之后，整个忠州市都沸腾了。因为这次事件，忠州附近几乎没有人不知道潘基文这三个字。 这次活动的焦点还在于最后的日程安排，分散生活在美国各地的学生们集结于华盛顿，参观白宫，并接受约翰·F·肯尼迪总统的接见。潘基文也说："受到肯尼迪总统的接见，成为促使我走上外交官之路的决定性契机。" 这次活动起因于肯尼迪总统的构想。当时，郭英薰（现任人与环境集团会长）先生与潘基文一起被选拔为韩国代表，访问了美国，他这样回忆道："60年代初，肯尼迪当选为美国总统，当时的美国社会洋溢着力量、热情和崇高的理想主义。美国社会的内部问题尚未深化，美国人的自信心非常高亢，自认为代表着全世界的正义力量，并且努力付诸行动。肯尼迪总统就是这种社会氛围的象征性人物，希望为世界各国的学生们种植梦想。" 为了将这种理想主义幻象传播到全世界，肯尼迪总统创造了"和平服务团"。实际上，很多美国年轻人受到肯尼迪总统这种理想主义的感召，纷纷参加"和平服务团"，前去帮助贫穷的第三世界国家。 肯尼迪总统的高参们则策划将第三世界未来的领导人召集到美国，委托他们担任美国红十字会的实际职务，从而与"和平服务团"形成了对照。潘基文参加的VISTA计划就诞生于这样的氛围。这次活动原来的名称是"Visit of International Students to America"，简称"VISTA"，包含着"展望未来"的含义。因为这是总统关注的行动，所以投入了大量的费用，内容也很充实。这次活动的宗旨就是培养参加者的自信心和使命感，使他们相信"我就是未来的领导人"。 这次活动共有四十三个国家的一百一十七名学生参加。潘基文等四名韩国代表先期到达了旧金山市。全部学生被划分为十一组，潘基文和来自加拿大、智利、土耳其等的代表们分在一个组。这个组共有十个国家的代表。另外，奥地利、比利时、保加利亚、加拿大、哥伦比亚、厄瓜多尔、芬兰、法国、英国、希腊、危地马拉、洪都拉斯、印度尼西亚、伊朗、日本、黎巴嫩、利比里亚、卢森堡、墨西哥、摩纳哥、摩洛哥、荷兰、尼加拉瓜、尼日利亚、巴基斯坦、秘鲁、菲律宾、波兰、瑞典、瑞士、泰国、多哥、阿联酋等国家的代表也都参加了这次活动。参加者怀着青春的激情和竞争心，结下了奇妙的友谊和爱情。
