爱华网系列专题：《成也语言 败也语言：说话的力量》
但是语言同图像一样，同形象化的关联程度非常紧密。在英语语言中，有这么一个单词，只要一提起它就能够自动引发人们的形象化思维过程，因为对于三亿美国人来说，它能够有三亿个独特的、个人化的表现方式。这个词就是：想象（imagine）。无论是你梦想中的汽车，还是你选择的候选人，想象这个词也许是最有效的沟通工具，因为它能够让每个人在心中描绘符合自己观点的画面。 现在我再给大家举个例子，来说明"想象"这个词的影响力，我自己和这件事情也有着一定的关系。小哈罗德·福特（Harold Ford, Jr.）是一位来自田纳西州的中立派国会成员，他睿智且性格柔和，在2000年任命艾尔·戈尔的民主党全国代表大会中被赋予作基调演说的重任。年仅三十岁的福特是有史以来最年轻的基调演讲人之一，因此戈尔竞选团让他们的演说辞撰稿人之一，肯尼·别尔（Kenny Baer）为他撰写演说辞，以保证他能够传递恰当的信息。福特，肯尼和我都有一个共同之处：我们曾经都同时在宾夕法尼亚大学--只不过他们两个是学生，而我是那里的兼职教授，我认识他们已经将近10年了。 就在福特全国露面进行演说的48小时之前，我在一家酒店的大堂恰巧碰见了他和他的一位助手。他们请我看看戈尔竞选团为他写的演讲辞，他们感觉这不是以福特的语气写的，但戈尔竞选团却不让他对这个讲稿做根本性的变动。当福特在酒店大堂继续工作，与别人握手的时候，我上楼来到他的房间看他的讲稿。 我所看到的内容真是把我吓住了。这个稿子太具有党派性了，太政治化了，太消极了，太不是哈罗德·福特的口吻了。其中充满了阶级斗争，穷人和富人，贪婪和美德，好的（民主党）和邪恶的（共和党）。这完全描绘了一幅过分单纯化的、黑白分明的世界。如果福特就按照这份稿子进行演说的话，那么他将和其他的党派纷争的政客没有什么区别：全部是政治，没有洞察力。 当福特回来之后，我告诉他，我不喜欢这份讲稿，因为这没有反映他的特色，不是他会说的话。这些话要是从他的嘴里说出来实在让人感觉太奇怪了。他应该说一些积极而振奋人心的话。因此我建议他以想象一词为基础，创作一个即兴演说。滑稽的是我第一次建议别人在政治中使用这个词的时候--在这之后我还建议了很多搞政治的人这么做--竟然是为了一个民主党人。 肯尼和戈尔的人不喜欢福特修改后的演说稿，因为它没有对共和党人造成攻势。相反，它是积极而肯定的，没有党派纷争。它甚至没有提到乔治 W. 布什的名字。幸运的是，福特坚持走了自己的路。现在你来看看哈罗德·福特的语言如何：
在我们面前的选择，并不是四年后美国会是什么样子，而是四十年之后美国会成为什么样子。 让我们闭目想象一下，一个没有任何债务的经济强大的国家，每个美国人都能够实现其美国梦想。 让我们想象这样一个医疗保障体系，每个美国人都能够得到他所需要的药品，老年人不必半夜失眠，在食品和药品之间做出艰难的选择。 让我们想象这样一个社会，老年人能够得到应有的尊重和尊严。 想象这样一个国家，它具有清洁的海岸线和安全的饮用水。 想象所有的孩子都能够得到一流的教育的世界。 美国，是停止想象的时候了。今晚，我呼吁所有锐意进取的共和党人及无党派人士，加入我们的圣战吧，让我们一起共同努力，把这个大胆的想象变成现实吧。 福特的基调演讲所获得的评价都是积极的。弗莱德·巴恩斯（Fred Barnes），莫特·康德拉克(Mort Kondracke)，还有福克斯新闻（Fox News）的评论员都称福特为"一颗冉冉升起的新星"。保守派评论员西恩·汉尼迪（Sean Hannity）、《美国新闻and世界报道》的撰稿人麦克尔·巴伦（Michael Barone）也为此演说叫好，甚至共和党领袖大卫·宅尔（David Dreier）都给予了良好评价。每个人都对此演讲非常满意--除了戈尔的竞选团之外。正如莱恩·里萨（Ryan Lizza）在《新共和党》中所写的那样："照例，媒体对于这个代表着该党未来的30岁的年轻人溢美之词不断。但是幕后，戈尔的副手们却不甚满意。"唉，虽然深陷党羽纷争的人不高兴，但是其他的人都很高兴啊。通过想象一个更加美好的美国，哈罗德·福特帮助每个人--除了那些一心忙于党派斗争的政客之外--看到了一个理想美国。
