爱华网系列专题：《全球500强中之强：世界上最受敬仰的公司》
１９７５年，经过不懈的努力，盖茨和保罗终于成立了自己的公司，开始在一家汽车旅馆的地下室里营业。最初的几年，微软公司就是这样度过的。 到１９８０年时，美国最大的计算机公司IBM正在研究一种新型的个人计算机，这种新型的机器需要一种相应的操作系统软件，IBM公司在这时想到了微软公司。８月，IBM的代表和微软领导人盖茨进行了洽谈后，达成了初步的合作意向。但微软公司的技术并不是他们唯一的选择，列入ＩＢＭ考虑范围的还有另一家公司，但是这家公司与IBM有些恩怨。于是IBM开始着重考虑微软，最终，面对IBM的严格要求，微软领导人盖茨用敏捷的反应、出色的能力赢得了这个合同。 接下来的日子里，微软所有的人都为这件事奔走忙碌起来。为了加快进度，盖茨先花了一笔钱买下了西雅图一家小公司的８６-DOS专利权和使用权，在此基础上进行修改和扩充，写出了有名的MS-DOS系统软件。在这一过程中，由于IBM公司对质量要求极高，规矩也相当严格。就拿保密工作来说，几乎让盖茨他们受不了。盖茨和同事们关在西雅图国家银行大厦十八层的一间小房子里开发软件，ＩＢＭ仍不放心，又送来专用保密锁，还要求整天不许开门。小房间没有窗户和通风设备，室内温度高达３８℃。这样的工作条件，恐怕是微软员工从未享受的"高规格"待遇了。虽然条件恶劣，盖茨和他的同事们仍然圆满地完成了ＩＢＭ的任务，打赢了这场硬仗。 １９８１年８月１２日，这是电脑界划时代的日子。这一天ＩＢＭ公司向全世界宣布：新一代个人电脑ＩＢＭ ＰＣ问世。在这场合作之中，微软得到了巨大的发展，在ＩＢＭ个人电脑大卖的同时，随着IBM PC机一起销售的MS-DOS及一系列微软公司的软件，也迅速进入一个无限广阔的大市场，业务很快就扩大了数十倍。并且，随着兼容机的发展，微软软件不仅仅应用在ＩＢＭ的电脑上，还广泛应用在了各种兼容机上，更给微软公司的未来开辟了一条光明大道。从此，微软公司开始名扬美国的软件界。
但是，和其他的行业比较起来，计算机行业的竞争无疑更加残酷和激烈，微软公司面前充满了不断的挑战。在１９７９年的一次计算机技术演讲会上，盖茨首次听到了有关可视图形操作软件的想法，后来，他又在苹果电脑公司见到了一套可视图形操作系统。于是，盖茨萌生了研发这种软件的想法，并做了一系列的工作。１９８３年１１月，微软公司推出了一种新的技术软件--视窗，并断言一年后它将在９０％的采用ＭＳ-ＤＯＳ的ＰＣ机上运行。可是，开始时的视窗软件很受冷落。不少用户抱怨原始版的视窗软件常常不能运行。而且，用户对其意义也不甚了了，认为它不过是ＤＯＳ内核外的一个应用程序而已。 微软继续努力，在一年后推出视窗１.０３版，两年后又推出了视窗２.０版，可惜都反映平平。但是，微软公司没有因此气馁，反而继续进行研发工作。１９９０年５月，转机出现了，视窗３.０在卧薪尝胆七年之后，终于隆重推出。微软公司不惜血本，视窗３.０推出的当天，宣传费就花了３００万美元，而这还仅是上千万美元促销费的开始。 为视窗３.０版花费的巨额促销费是值得的，这个成熟的窗口软件，获得了空前的成功，它的问世，可以说是具有划时代的意义的。视窗３.０不仅仅是一个升级版本，更开辟了可视软件的革命性的变化，使人们可以很容易的在画面上工作和娱乐。由于其"图形化"和"易于使用"的特点，受到了全球千百万用户无比热烈的欢迎。到１９９１年底为止，这一操作系统已经在全球９３％的个人电脑上得到了应用。
