爱华网系列专题：《全球500强中之强：世界上最受敬仰的公司》
到了１９７５年，联邦快递公司的经营状况终于开始好转，当年的营业收入达到了７ ５００万美元。１９７７年年度经营收入突破１亿美元，获纯利８２０万美元。联邦快递公司终于走出困境，并创造了奇迹。 在２０世纪７０年代结束与８０年代开始的时候，联邦快递的成功几乎到了呼风唤雨、点石成金的地步。到１９７９年，联邦快递公司年度营业收入为２.５８５亿美元，获纯利２ １４０万美元。１９８１年，联邦快递公司的营业收入高居美国航空货运公司的首位，超过了比它早２０年进入航空货运业的竞争对手--埃默里货运公司、机载货运公司等。据统计，它每年所承运的３ ８００万件包裹的数量，要比第２名到第５名这四家公司所承运包裹数量的总和还要多。 １９８３年，联邦快递公司的年度营业收入达到１０亿美元，成为美国历史上第一家创办不足１０年，不靠收购或合并而超过１０亿美元营业额的公司。此后，在史密斯的带领下，联邦快递公司的业务迅速扩张。它的市场占有率一直保持着领先的地位，甚至于一提起快递，人们便会首先想起联邦快递。对此，史密斯深感自豪的说："我们就是电脑时代的赫尔墨斯(希腊神话中众神的信使)。" 目前，联邦快递公司的服务范围涵盖占全球国民生产总值９０％的区域，能在２４～４８个小时之内，提供门到门、代为清关的国际快递服务。公司无与伦比的航线权及基础设施使其成为全球最大的快递公司，向２２０个国家及地区提供快速、可靠、及时的快递运输服务。至此，联邦快递终于成功实现了快递业"隔夜送达"的经营，创造了一个企业的传奇。 领袖档案 弗雷德·史密斯（Fred Smith） 想称霸市场，首先要让客户的心跟着你走，然后让客户的腰包跟着你走。 --弗雷德·史密斯 出生在运输世家的弗雷德·史密斯，祖父是一位船长，父亲则把一条地方巴士交通线经营成了美国南部地区举足轻重的美国灰狗长途汽车公司。 史密斯从小就对飞行感兴趣，并在中学就学会了开飞机。在耶鲁大学求学期间，史密斯利用周末时间做包机飞行员赚钱。在带着同学和其他乘客四处飞行的时候，史密斯注意到，虽然飞机上也经常装载IBM等电脑公司的配件，但这些电脑公司并不想利用客机运货，而是希望把关键部件用专门的货机直接快速送到客户那里。 史密斯看到了商机，于是，在学期论文中他首次提出了快递服务的概念--"隔夜送达"。不过，他这篇论文并不被教授们看好，而且只是勉强得了一个C。尽管如此，史密斯并没有放弃自己的想法。"我觉得这个理念很有意义。"史密斯说。不过，也许连他自己都没有想到，正是他这个独特的创业想法，为以后一个庞大的物流王国的诞生奠定了基础。 １９７１年，年仅２７岁的史密斯不仅开始正式实施他的"隔夜送达"服务的创业梦想，而且进行了有生以来最重大的一次赌博--把他父亲留给他的全部资金８００多万美元全投入了进去。与此同时，他还多方斡旋，频繁活动于风险投资家和银行等机构之间，动之以情且诱之以利。最后，史密斯成功说服了投资家们和几家感兴趣的银行共同投资９ ０００万美元支持快递公司的业务。 然而，天不遂人愿，在开始营业的２６个月里，联邦快递公司亏损２ ９３０万美元，处在随时都可能破产的险境。这样一来，公司的早期投资者们便打起了退堂鼓，不肯继续投资。
可是，一心要实现自己理想的史密斯绝对不会轻易放弃的。它不仅没有动摇自己的理想，而且还以更大的热情投入到其中。经过几年的苦熬，史密斯终于等到了转机。由于对商业运输的需求突然猛增，国内主要货运机构对大城市的业务都应接不暇，根本就没有力量去满足小城市的要求，这就为联邦快递提供了重大的市场缺口，使它的业务量很快增加。另外，１９７４年，由于联合包裹运输公司的员工长期罢工，使铁路快运公司破产；接着，对手REA快递公司倒闭。这都为史密斯提供了迅速发展公司业务、改善公司不良状况的好机会。 与此同时，有关管制的条例也开始逐步放松。１９７７年通过的法律条款允许公司经营较大的飞机业务，史密斯抓住机会，迅速从别的航空公司购买了半旧的波音７２７飞机１００架，大大地扩充了公司的实力，使得发展迈上了快速扩展的轨道。 如今，对联邦快递公司的创始人、主席兼CEO史密斯来说，是他从无到有一手创建联邦快递公司，又是他从破产的边缘把联邦快递拉了回来，并且把它打造成快递物流业的明星公司，他的血液早已经和联邦快递融为一体了。 "他既真诚又固执，同时还会出人意料。"美国《PEOPLE TALK》节目的记者回忆说，"史密斯很强硬，他说话时不能被打断，必须在他说完话以后，记者才可以提下一个问题；同时他又很放松和可爱，他坚持认为他所投资拍摄的影片《我的狗不见了》是世界上最感人的电影。""每个人都会边看边流泪的，你一定会哭的！"史密斯对采访的记者强调，"我自己都哭得上气不接下气！" 这就是的联邦快递公司的伟大的创始人弗雷德·史密斯，他本人也因为创造性的举动开创了"隔夜送达"的速递方式，被誉为是"创造了一个新行业的人"。
