爱华网看新闻、获取信息是网民上网的主要目的之一。CNNIC（China Internet Network Information Center，中国互联网络信息中心的简称）近年来开展的历次调查均证明了这一点。
第十三次CNNIC调查（2004年1月）结果显示，将获取信息作为上网最主要目的的网民所占比例最多，达到46.2%；其次是休闲娱乐，有32.2%的网民选择；排在第三的是学习，有7.9%的网民选择。第十四次CNNIC调查（2004年7月）结果显示，将获取信息作为上网最主要目的的网民所占比例最多，达到42.3%；其次是休闲娱乐，有34.5%的网民选择；排在第三的是学习，有9.1%的网民选择；第十五次CNNIC调查（2005年1月）结果显示，将获取信息作为上网最主要目的的网民所占比例最多，达到39.1%；其次是休闲娱乐，有35.7%的网民选择；排在第三的是学习，有8.4%的网民选择；第十六次CNNIC调查（2005年7月）结果显示，互联网的八大热门服务(超过1/3比例的选项)依次是：电子邮箱（91.3%）、浏览新闻（79.3%）、搜索引擎（64.5%）、浏览网页(非新闻类)、在线音乐(含下载)、即时通讯、论坛/BBS/讨论组和在线影视(含下载)。第十七次CNNIC调查（2006年1月）结果显示，浏览新闻（67.9%）、搜索引擎（65.7%）、收发邮件（64.7%）成为网民最常使用的三大网络服务，这三大网络服务的使用率领先其后的第二阵营20个百分点以上。第十八次CNNIC调查（2006年7月）结果显示，浏览新闻（66.3%）、搜索引擎（66.3%）、收发邮件（64.2%）成为网民最常使用的三大网络服务，而网络（82.6%）、电视（64.5%）和报纸（57.9%）是网民获取信息的主要途径。第十九次CNNIC调查（2007年1月）结果显示，收发邮件（56.1%）、浏览新闻（53.6%）、搜索引擎（51.5%）成为网民最常使用的三大网络服务，而网络（85.0%）、电视（66.1%）和报纸（61.1%）是网民获取信息的主要途径。第二十次CNNIC调查（2007年7月）结果显示，浏览新闻（77.3%）、搜索引擎（74.8%）、即时通信（69.8%）成为网民最常使用的三大网络服务，而网络（76.3%）、电视（65.0%）和报纸（60.4%）是网民获取信息的主要途径。
从以上历次调查结果可以看出，尽管位次略有变化，但许多网民上网就是冲着新闻去的这一事实却一直没有改变，获取信息、浏览新闻，从来没有被挤出上网目的的前三名。而且，网民对网络新闻的依赖性也没有弱化的趋势，网络始终是网民们获取信息的主要途径。因此，各大门户网站和新闻网站都把办好新闻网站或新闻栏目作为重中之重来抓，使新闻网站的发展呈现出百花齐放、百舸争流的局面。放眼望去，只要是门户网站，其主打产品肯定就是新闻，就好象各家银行都把储蓄作为主要业务一样。有哪家银行不开展储蓄业务的吗？答案无疑是否定的。
那么，在这种日趋激烈的竞争态势下，各大新闻网站的表现究竟如何？又有哪些新闻网站是其中的佼佼者、哪些盛名之下其实难副呢？笔者参考诸多门户网站及新闻网站的排行榜，对使用频率较高的新浪、搜狐、人民网、新华网、中国网（http://www.china.com.cn/）、中新网（http://www.chinanews.com.cn/）、腾讯网、千龙网这八个设置新闻中心的大型门户网站的新闻中心栏目进行了考察与比较，并希望能够从中找到答案。需要说明的是，对上述八个网站的选择，主要是参考了以下两个网站公布的排名结果。根据“中文网站排行榜”（http://top.chinalabs.com/）2007年8月11日的排名，新闻资讯网站前十位的依次是腾讯新闻、新浪新闻、新华网、搜狐新闻、人民网、千龙新闻网、Tom新闻、网易新闻、中新网、东方网；根据“中国网站排名”（http://www.chinarank.org.cn）同日的排名，新闻资讯网站前十位的依次是腾讯新闻、新浪新闻、网易新闻、新华网、搜狐新闻、凤凰网、人民网、百度新闻搜索、Tom新闻、雅虎新闻（美国）。其中，新浪、搜狐、人民网、新华网、腾讯网在两家网站的排名榜中均进入了前十位，中新网、千龙网在一家排名榜中进行前十位。中国网虽然没有进入前十位，但因其是国务院新闻办领导，中国外文出版发行事业局（中国国际出版集团）管理的国家重点新闻网站，具有国家级对外传播网站的背景，在新闻传播方面也有很大影响，所以将它一并纳入本次对比考察范畴。
经过对上述八家新闻网站所设栏目的对比，可以得出以下结论：
1、各家均设置的重点新闻栏目是国内、国际新闻，体育、科技、财经新闻，教育、文化、娱乐、社会新闻。这意味着，这八大类新闻，在上述八家新闻网站均可以及时看到。
2、被多家设置的重点新闻栏目是健康、军事、时尚、游戏新闻。其中，健康新闻只有新华网、腾讯网没有设置专门的栏目，军事新闻也只有中新网、腾讯网没有设置专门的栏目，时尚新闻只有新华网、中国网、中新网没有设置专门的栏目，而新华网、中国网、中新网同样也没有设置游戏新闻栏目，没有设置游戏栏目的还有千龙网。
3、只在几家出现的一些特色新闻栏目。第一，搜狐网、人民网对北京2008年奥运会给予了特别关注，专门设置了奥运新闻栏目。第二，新浪网、千龙网对篮球、足球情有独钟，均在体育新闻中对篮球、足球新闻作了更细的分类；同时，这两家网站对明星、影视、音乐新闻也给予了特别关注，均在娱乐新闻中对明星、影视、音乐新闻作了更细的分类。当然，如此雷同的设置，也让人怀疑二者之间有照搬照套之嫌，只是不知谁是首创，谁是跟随者。第三，人民网、新华网、中新网对台港澳新闻给予了特别关注，均专门设置了相应的新闻栏目，而中新网更是将台、港澳作了分开处理，分别设置了台湾新闻、港澳新闻。显然，这是因为港澳已经回归，而台湾尚待统一。第四，人民网、新华网对评论类新闻给予了特别关注，分别专门设置了观点新闻和新闻评论栏目。这与其官方评论及代言的主体地位是相称的。第五，人民网、中国网对环保新闻给予了特别关注，专门设置了相关栏目。第六，新华网、中新网对华人新闻给予了特别关注，专门设置了相关栏目。
4、只在一家出现的特色新闻栏目。人无我有，人有我新，人新我特，这是新闻工作的十二字基本方针，也是新闻网站的生存立命之本。做不到这一点，新闻网站就闯不出自己的路，就无法摆脱人云亦云、亦步亦趋的尴尬，就无法赢得只属于自己的读者群或网民队伍。因此，从这个意义上看，特色新闻、独家新闻栏目正是新闻网站核心竞争力的表现。是否具备这一核心竞争优势，以及核心竞争力的强弱，也是检验新闻网站整体表现的一个重要尺度。我们欣喜地看到，在重点新闻栏目基本相似的情况下，一些新闻网站还是在新闻细分上下了一番功夫，营造了只属于自己的特色品牌。比如，腾讯网对杂志期刊给予了特别关注，设置了杂志期刊栏目；新浪网对博客、股市新闻给予了特别关注，分别设置了相关栏目；千龙网对视频、民办教育给予了特别关注，分别设置了相关栏目；新华网对互联网新闻给予了特别关注，设置了互联网新闻栏目；中国网对世界风云人物、军事武器、军事历史、火星探测、出国留学、法规解读给予了特别关注，设置了相应的二级栏目；而人民网更是表现了中央权威媒体的强大优势，开设了其他网没有的许多特色栏目，如：传媒新闻、理论新闻、新农村新闻、能源新闻、家电新闻、书画新闻、开发区新闻、英语新闻。真正做到了人无我有，人有我新，人新我特，非常值得称道。
5、新闻栏目美工设计精彩纷呈。这八家新闻网站都是颇具实力的网站，因此，其美工设计也很精彩，总体上看各家新闻网站的设计均很大气、合理、流畅。其中，新华网、中国网、千龙网的表现尤为突出。新华网、中国网的每个小栏目名称下方均安排一个压题照片，有利于摆脱纯文字链接的枯燥乏味；中国网将二级新闻栏目名称统一用四个字来表现，体现了匠心；而千龙网的版面更是错落有致、图文并茂、流光溢彩，令人赏心悦目，堪称精美。
与此同时，我们也看到了部分新闻网站的不足，主要表现在：第一，新闻栏目名称缺乏推敲，长短不一，不够工整，尤以新浪为最，这与其中国第一大门户网站的地位似难匹配。第二，新闻管理与编排有漏洞，新闻栏目内容有交叉，两条信息同时出现在不同栏目里。比如中国网就有两条新闻的链接（《箴言:女人付出越多拴不住男人》 08-10/14:49；《必读:女性理财十大盲点与对策》 08-10/14:47）同时出现在该网新闻中心首页的“环境”和“健康”栏目。第三，内容不够丰富，栏目缺乏特色。这个缺点以搜狐网、中新网、腾讯网表现为甚。搜狐网只有奥运新闻勉强能算特色栏目，中新网似乎也只有台港澳新闻、华人新闻能算看家栏目，腾讯网貌似很受网民欢迎，但其新闻栏目除杂志期刊外，实在乏善可陈。
总之，根据对八大门户网站新闻栏目的观察与比较，笔者认为，人民网、新浪网、新华网、中国网、千龙网是值得经常访问的新闻网站，中新网只需要对台港澳新闻、华人新闻有特殊需求时才需要访问，而搜狐网、腾讯网的新闻中心则可以用完全没有访问价值来形容，网民根本没有必要在它们身上浪费自己宝贵的时间。如果用商场来作比的话，那么，在笔者看来，人民网、新浪网、新华网、中国网、千龙网的新闻中心就好比是那些货物齐全、管理有序、环境优美、服务周到的大型超市，中新网则好比是一间经营品种单一的专卖店，而搜狐网、腾讯网则相当于一个缺乏客户与服务定位、根本不入流的杂货店。而摆在中新网、搜狐网、腾讯网面前的任务便是，要么舍弃新闻中心，要么花一些力气进行改造。否则，他们的投入与产出、播种与收获之间的差距将越来越大。
附：
八大新闻网站栏目设置对比表（2007年8月11日）
