爱华网系列专题：《向沃尔玛学供应链管理》
第3章沃尔玛供应链成功秘诀之二：独领风骚的卫星通信系统 沃尔玛在建立卫星系统后，其物流程序发生了质的变化。以卫星控制平台为核心，沃尔玛利用一种统一的产品代码UPC代码（Universal Product Code）对货品进行管理。经理们选择一件商品，扫描一下该商品的UPC代码，不仅可以知道商场目前有多少这种商品、订货量是多少，而且可以知道有多少这种产品正在运输到商店的途中，会在什么时候运到。
这些数据都通过主干网和通信卫星传递到数据中心。管理人员不但能实时地对销售情况、物流状况等进行监控，还可知道当天回收多少张失窃的信用卡、信息卡认可体系是否正常工作，并监督每日的交易数目。沃尔玛的数据中心也与供应商建立了联系，从而实现了快速反应的供应链管理。 厂商通过运营系统可以进入沃尔玛的电脑分销系统和数据中心，直接从POS得到某供应商的商品流通动态信息，如不同门店及不同商品的销售统计数据、沃尔玛各仓库的调配状态、销售预测、电子邮件与付款通知等等，以此作为安排生产、供货和送货的依据。整个运作过程协调有序，减少无效的程序，从而大大地提高了沃尔玛的经营效率。 通过卫星信息系统，管理人员掌握到第一手的资料，并对日常运营与企业战略作出分析和决策。卫星通信网络的使用，可给连锁店带来以下四大好处： （1）卫星通信系统90%的成本是固定不变的、可以预测的； （2）卫星通信系统可建立起可靠、连续、大容量的通信能力； （3）卫星通信系统可克服多店铺运营租用远距离通信线路成本上升的困难； （4）卫星通信系统还可加快信用卡的确认时间(只需3~5秒钟)，进而加快结算速度(而在电话线上确认则需30秒)。 通过全球卫星网络，沃尔玛总部可在1小时之内，对5300多家门店的每种商品的库存上架及销量，全部盘点一遍，并最大限度地发挥运输潜能、避免浪费、降低成本。其他竞争对手因为不能建立自己的卫星通信系统而达不到规模经济，自然在竞争优势上就输给沃尔玛一大截。 位于沃尔玛总部本顿维尔的卫星通信系统，解决了电话线容量有限且经常堵塞的问题。技术人员坐在电脑面前看上一两分钟就可以了解到全球沃尔玛一天的销售情况，可以查看到当天信用卡入账的总金额，也可以查阅到全球沃尔玛任何区域、任何门店的销售量及每一种商品长达65周的库存记录。 利用卫星通信系统还可以及时向全球沃尔玛各门店发布紧急和重要的通知，总部发布信息的人，可以到摄影棚去，利用卫星把自己的形象传遍全球。这一强大的图像传输功能，实现了公司管理层与全球员工之间面对面的沟通，也是管理层对全球物流配送中心和门店访问的补充，借此交流商品和经营信息，预告新产品，提出革新建议。 正是这套完善的物流体系的支持，加之出色的沟通与管理，使沃尔玛对时间优势的发挥达到了极致。沃尔玛通过反应速度优势，获得了超过同行3倍的增长率，利润也在竞争者平均获利水准的两倍之上，从而促使沃尔玛形成强大的整体市场竞争优势。
