爱华网系列专题：《管理大师用著作与您对话：管理思想全书》
2.生平资料 亨利·福特1863年7月30日出生于密歇根州迪尔伯恩市他父亲的农场中，那里距底特律仅八英里（约12.87公里）。他是威廉·福特和玛丽·福特八个子女中的一个。他在农忙和修理手表、农机具之余到一家私人乡村学校上学，学习一些基本的算术和读写知识，勉强能够识字。 福特16岁的时候去了底特律，在詹姆士·福勒机械厂（James Flower?s Machine Shop）做了三年的学徒机械工。他开始接触到内燃机，并通过修表赚取外快，同时开始思考如何进行大规模生产。随后，原本在底特律船坞公司干得不错的福特突然返回家中农场，在那里建立了一个小型的机械工厂，并利用闲暇时间在威斯汀豪斯机械公司（Westinghouse Engine Company）做兼职。他用自制的蒸汽机和一台旧割草机的底盘做了一台拖拉机。 福特重新回到底特律，在爱迪生照明公司（Edison Illuminating Company）做了一名工程师，并于1893年成为首席工程师。作为爱迪生公司的首席工程师，福特负责公司在底特律的电气设备维护，每天24小时随时待命。没有了固定的工作时间，福特得以进行制造汽油驱动交通工具的实验了。他在1893年制造了第一台内燃机，而他的第一辆汽车——“四轮车”问世于1896年。这辆小汽车的亮点在于将一副四轮马车的框架安装到四个自行车轮之上，它或许预示着福特后来强调的低价。福特卖掉了这辆车，以获取制造第二辆车的资金；其后他又卖掉了第二辆，并用这些经费制造了第三辆。他的这种做法不同于许多其他的汽车发明者——那些人保存着自己的发明。福特预计到自己将来会依赖大众市场上的销量增长来获得发展，而不是依靠超额利润大有作为。
1896—1903年间，福特陆续制造出了几辆新车，并获得了几个赞助商的资助，这些人中的一些在1899年成立了底特律汽车公司，由福特担任该公司的管理者，但因为缺乏组织生产的经验而导致公司经营不善，成立一年多便宣告解体，取而代之的是亨利·福特公司，新公司的投资人是从前的一位主要赞助商：底特律木材商人威廉·墨菲（William Murphy）。在这几年间，福特又成功地制造和驾驶了一批赛车，这提高了他的知名度。他还认识了天才工程师切奥德·哈罗德·威尔斯（Child Harold Wills），后者成为福特汽车发展史上一位重要的人物。 这一时期福特认为自己的载客汽车设计尚不完美，因而坚持对正在制造的汽车进行改进，而他的赞助商一心想获得更多的收益，要求将这些车投放市场。福特于1902年离开了亨利·福特公司，该公司后来发展为卡迪拉克汽车公司。尽管福特在与从前的赞助商打交道的时候得罪了底特律的许多有钱人，他还是很快找到了一群新的合伙人，为首的是一位名叫亚历山大·麦克姆森（Alexander Malcomson）的底特律煤炭商。福特汽车公司于1903年6月宣告成立，主要股东为福特和麦克姆森，其他股东包括约翰（John）和贺瑞斯·道奇（Horace Dodge），他们为福特汽车制造底盘、发动机和传动装置；还有詹姆士·考森斯（James Couzens），他成为福特的商业代表。1905年，在一次与麦克姆森的争吵后，福特买下了他的股份，这场争吵的焦点在于究竟是生产高价车还是大众车，它以福特的胜出而告终。于是，从1905年起，福特开始独掌公司的财政和经营大权。 20世纪头一个10年中，美国的汽车工业终于成为独立的产业，它不再是其他产业的一个实验附属部门，而完全专注于汽车制造。当时，汽车销售是相对容易的事，而生产方法仍停留在萌芽阶段。那时，汽车制造正在开始摒弃老式的马车框架和自行车轮，方向盘开始取代舵柄，发动机从司机的座下移到了前端，金属结构开始取代木质结构。福特所追求的目标是使汽车坚固、廉价且易于驾驶。到1908年，福特的T型车问世，福特汽车公司一举奠定了行业领袖的地位。
