爱华网系列专题：《单身女性的隐私：新单身女人(全文)》
：《无子女女人，无家庭女人，孤独女人》，见：罗射乐·拉特纳：《养育人生：无子女的女性手笔》，纽约：纽约城市大学女权出版社，2000年，19页，下同。对于克利普菲兹而言，背着袋子的流浪女人象征着年老时的恐惧——失去交往、联系，孤独一人。她写道：“我害怕我也会那样孤独地死去，与人没有联系，没有人关心你，被世界所遗忘，成为多余的没有意义的人，如垃圾一样的生活。”克利普菲兹： 《无子女女人，无家庭女人，孤独女人》， 20页。“长时间来我认为（有时还在这样想）有个孩子就不会沦落到流浪的地点……事实上，我知道很多流浪女人都是妈妈，有家庭，有孩子。任何成熟理性的女性会认为孩子不是摆脱孤独的药或疫苗，而她们是人，有着和朋友、情人一样的人性的弱点。”克利普菲兹：《无子女女人，无家庭女人，孤独女人》，21页。 在课题中我没有问过她们对老年的恐惧，但是有三个没有孩子的单身女性提起这个话题，简单地说起对无家可归的流浪女人心有余悸。没有一个有孩子的单身女性提这方面的话题。三个女性——四十多岁的商人，美国籍的非洲人兰妮特·琼斯；五十多岁的性感女人桃乐茜·索娅；企业家安妮·罗塞提——都是经济上有保障，为退休做好了计划的人。她们认识到恐惧的非理性成分。桃乐茜说：“我的一个单身朋友收入超过6位数，也谈论背着袋子的流浪女人。所以不是收入的事，是非理性的行为。我过去没有想过会成为流浪女人。我这一代（生育高峰早期）期望能结婚，不一定非得工作。”安妮也承认有非理性成分，也许这一代的恐惧根源是对年老能否照顾自己。 30年来的每一年，我都如期交纳财产税，从来没有拖欠过，但是每年我都为此焦虑，我的存折从来没有透支。我认为女性还没接受我们真的能照顾自己，似乎确信有一天一切会全部离去，我们会突然变穷。但是现在我可以说：“就是一切离去，你还有其他的补偿。”我已经赢得了那种自信，非理性的恐惧已经演变成一个朋友，因为她们（流浪女人）暗示我在担忧什么，我需要注意什么而且尽力解决问题。 所以背袋子的流浪女成为我的一个同盟。
年轻的一代女性早就料到她们需要经济独立，也许对未来没有那么恐惧。记者特里·凯西采访25岁的西班牙裔的玛丽亚·罗得里格斯，她在加利福尼亚的南部地区长大，知道自己不想要孩子。玛丽亚想象自己老年时的情景——“家人朋友其乐融融，有钱雇用保姆来照顾我。” 而玛丽亚认识到的以及克利普菲兹清楚表白的，就是金钱是刺激流浪女人形象生成的唯一恐惧的因素。孤零零的没人关心的老年生活就如同与社会隔绝一样令人恐怖。这种恐怖在移动社会是理性的，家庭责任成为最重要的永久的社会纽带。米歇尔·帕特诺德是个38岁的无子女单身女作家，她曾写道：“私下里，我有时会担心老年时我会孤独一人，谁会到敬老院去看我？我去世时谁又会继承我的财产？谁会到我的墓前祭奠？谁会为我喂猫？为我浇花？” 这些恐惧问题能够得到妥善解决。本书的第九章为五六十岁的单身女人生病时提供了范例，她们由朋友照顾，甚至比大多数家人照顾得还要仔细周到。老年医学研究也为七十多岁的单身女性提供家庭之外的帮助，从而打消了她们的顾虑。研究者发现，看起来无子女对年老时的幸福、知足感、孤独不起决定性因素。与朋友交往比与孩子打交道要重要得多。研究还表明，在长期婚姻中老而无子的女性，比起大半辈子都单身的女性更容易感到孤独。单身女性更容易营建社会关系网，依赖朋友，到老年时她们也会一直这样做，把年轻人纳入她们的朋友圈内。如保拉·利特尔，吉利安·海尔德（看第三章），一些五十多岁的单身女性已经与年轻人结成友谊——并希望在八九十岁时，当她们的同龄人也许逝去之时，她们依然有朋友。
