爱华网系列专题：《单身女性的隐私：新单身女人(全文)》
像本书中提到的一些女性一样，埃米莉有几年离开了海湾地区，但9年后我找她时她又回来了。在电话中我得知她现在41岁，依然单身，没有孩子。从她的这段人生经历中我会得到什么呢？走进她的令人愉快的小公寓（朋友们的房子的一个单元），看到了两个令人愉悦的研究室。埃米莉自己看起来还和以前一样——友好，开朗，多疑，还在寻找。 和第五章描写的没有孩子，但独立意识强的女性不同的是，埃米莉个人没有什么远大抱负。她写博士论文以及完成必要的监督成为注册治疗学家用了很长时间。现在，作为一个私人家庭治疗师她只工作半日，在地方大学教一门课。钱是个问题，她很遗憾自己买不起房子2004年我和埃米莉联系时，她告诉我她的朋友已经决定搬走，她已经买了房子，依靠父母的资助生活。为了支付大额的抵押款，埃米莉还住在小单元房，把她的大房子租出去，但是她喜欢房主身份给她带来的安全。。但埃米莉有其他的优越条件。她说：“事业不是我主要关心的事，我情愿过一种平衡的生活，追求其他的兴趣爱好。”埃米莉养有一条宠物狗，最近她又开始喜欢缝制被褥。她学习有关古物以及民族艺术的知识。在足球季节，埃米莉是海湾各地区高中与大学球赛的裁判员，有时一周自愿承担八到十场比赛。她说：“这是个大投入，但我爱足球。” 自从我上次与她谈过之后，埃米莉提到她卷入了两次关系——严肃的那次是和一个女性，埃米莉和她一起住了两年；与一个男的关系持续稍短些，她与他相处了一年半，部分时间住在一起。过去的三年间她没有约会，又想重新开始。她说：“我想念情感交流。”对埃米莉而言，她渴望与人的情感交流，不管男的还是女的，这比性别更重要。
虽然她曾经想过找个生活伴侣，和她住到一起能让她信任的一个伴儿，但她不敢肯定这样的伴儿会落在她身上。最近她的一个45岁的姐姐死于癌症。她姐夫想弄清楚他将来的生活，问她单身是否快乐。“我对他说，‘我不得不说我很快乐。这并不意味着如果有美好的浪漫关系而我会不欢迎它的到来，只是没有浪漫关系时我不会迷失自己，我的生活也不空虚，我喜欢自己过着各种各样充实而真正幸运的生活。’” 听到这里，我提醒埃米莉她说过自己有要孩子的强烈愿望。埃米莉说这还是个大问题。考虑到目前她的经济收入还不稳定，她无法想象自己成为一个单身母亲。虽然她模糊地想过将来可能会收养一个孩子，已经做好心理准备面对可能没有自己的孩子的情形。埃米莉说：“我变得对自己不能控制的局面有点能接受了，要不要孩子就是其中之一。”然后她指给我看房间墙壁上的镶框照片——大尺寸的小孩黑白艺术照，还有十几岁的参加户外活动的孩子（显然埃米莉也是一个优秀的摄影师）。她告诉我她在玉兰树俱乐部和男孩、女孩目前的关系。 7年前埃米莉一直和她的女友住在加州北部的一个小镇上，她的女友在那工作。埃米莉在写博士论文，“同时在找各种借口延迟论文的期限”。她回忆了当时那一幕。“很多小孩子在贫穷的街区跑来跑去，他们的父母都在做两到三份工作，不在他们身边。一些是单亲家庭的孩子。有个妈妈受过三年级的教育，另一个上过六年学。我爱上了这些孩子，我这里简直成了日常护理中心。”他们主要是来自拉丁美洲的孩子，还有一个白色人种的女孩和一个非洲籍的美国男孩。他们每天都在大玉兰树下见面，当埃米莉和他们更熟悉之后，开始把他们看做一个俱乐部。 埃米莉又回到海湾地区之后，依然和他们保持联系，每年都带孩子们出去旅游几次。一次她带六个孩子，通常在峰峦起伏的山岭宿营或者进行其他的户外探险，有时在娱乐园尽情玩耍或到受欢迎的意义重大的纪念地。她自己花了很多钱，也受到来自家人朋友的捐助。有时她一个人去，更经常的是家人朋友（很大的朋友圈）和她一起。埃米莉谈起一个夏天她父亲陪她一起在山上宿营。“他喜欢和那种甜甜的、可爱的孩子在一起。以前我看到的是他作为家长的一面，但是这次我却意识到我和他有很多共同之处，我欣赏他那一点。这次旅行是我们之间关系的一个转折点。”
