爱华网系列专题：《单身女性的隐私：新单身女人(全文)》
8年后在老地方我又见到她，知道她还是单身一人。我们在听她继续讲她的故事之前，先来认识一下贝丝·吉尔曼。 贝丝轻声细语、举止文静、很有魅力，这一切掩饰了她所经历过的叛逆生活。她和雷切尔年纪相仿，却有着不同的生活背景。我第一次见她时，她50岁，有两个同母异父的孩子，15岁的儿子和25的女儿。贝丝没有嫁给他们的父亲。她在18岁时有过一次短暂的婚姻。 贝丝在大学一年级结的婚，因为她当时已经怀孕，但不幸的是在婚礼当天就流产了。贝丝和丈夫辍学后搬到丹佛和他的父母一起生活。婚后的甜蜜很快就过去了，那场婚姻持续不到一年。贝丝在丹佛工作了一阵子，不久就去了亚利桑那，这离她的老家很近，她在那完成了大学学业。60年代中期，她大学三年级时，贝丝去法国学习，后又到欧洲各地旅游。她回来后从政，把自己看做一个革命者。贝丝是学校民主社团的一名创建者，同一群政治同盟一起搬进了集体住宅，这些人成了她的核心朋友。现在她还和其中的一些人关系密切。 贝丝既有激进的政治观又有传统的家庭观，这种理想与她的经历不符。现在她谈到：“有朝一日我会遇到一个伟大的有浪漫思想的革命者，他会成为我的理想伴侣。我女儿的父亲在我怀孕时就抛弃了我，那时不能选择流产，一没地方可做手术，二没有这种想法。” 贝丝25岁时再次怀孕，她在社会服务专业获得学士学位。大学毕业后接受律师助手职业的培训，在法律服务部门工作。她和有孩子的其他女性住在公共住宅里。贝丝的母亲得知她未婚先孕后非常震惊，想让她把孩子寄养出去。1968年孩子出生，室友和附近的朋友们都来照顾她。她觉得自己似乎有了一个家，她也期望会找到另一半。她公然违抗母亲的意思，独自一人抚养她的女儿埃米莉。后来贝丝的母亲特别喜欢埃米莉，和埃米莉关系融洽。
1975年，她住的公共住宅解散。贝丝决定搬到加利福尼亚，住在圣克鲁斯。她最好的朋友也是一位单身母亲，她们又重新安顿下来。她们一起照顾孩子。贝丝在大学找到一份秘书工作，并学习西班牙语。不久她又搬到旧金山附近的一个郊区去，那里有她的朋友，也有更多的工作机会。起初她在一家大的社会服务机构当秘书，由于她会说流利的西班牙语，又有法律专业的背景，以及出色的组织才能，她逐渐晋升到今天的项目经理的行政职位。 70年代后期，贝丝从事监狱的法律援助工作，她遇到一个有名望的黑人政治囚犯，他正在监狱服刑，18个月之后被释放。她爱上了他，不久他们就同居了。或许他就是她梦想的伟大的革命者。他们两人都不相信婚姻，但贝丝认为自己找到了心灵伴侣。后来她怀孕了，这次她不想再当单身母亲了。她知道自己可能会成为这个家庭的主要经济来源。可她希望她的另一半能成为一个好父亲，给予孩子更多的爱。他们在一起生活了4年，贝丝的幻想一点点破灭了。那个人没工作，在街上闲逛，沾染了吸毒的恶习，还出口骂人。贝丝说：“我不会让儿子在这种人身边长大，那个人命令我和女儿做这做那，他不尊重女性。所以我不客气地把他撵走了。” 贝丝快40岁了，带着14岁的女儿和4岁的儿子，没有朋友能帮助她。作为单身母亲，贝丝可以和朋友们谈论她的问题，但她们都不能帮忙照顾孩子。埃米莉讨厌上高中，性格叛逆。所以贝丝给埃米莉的父亲打电话，他从来不照顾孩子，只是偶尔给点儿钱。他还住在亚利桑那，目前收入不错，有稳定的恋爱关系。他同意让埃米莉和他试住在一起，在图森上高中。贝丝的母亲、姐姐和其他家庭成员就住在附近，埃米莉很喜欢他们。埃米莉和父亲有了交往，在新高中表现出色，这使贝丝的心里感到一丝慰藉。她高中毕业了，正等着上大学。 1994年我首次采访她时，贝丝在多年没有感情生活之后，与一个男人约会6个月了。贝丝认为她最终找到了心灵伴侣。虽然她没想要结婚，但50岁的贝丝渴望与永久的伴侣在一起生活。贝丝有很多朋友，但她说她的社交圈里很多是夫妻。她不只一次觉得心灵孤独。9年后我和她单独见一次面，才知道那次恋爱使她多么失望。
