爱华网系列专题：《单身女性的隐私：新单身女人(全文)》
调查结果是令人沮丧的，我怎么能写那些单身女性没有受消极文化的禁锢呢？既要工作又要担起单身母亲的担子，这个两难处境使我把研究暂时放在一边。21世纪初，也就是7到9年之后，当我再次采访这些女性时，我发现1994~1995年没有同居的有一半以上还是单身（其中有两人最近去世）在最初的采访中，我把“单身”定义为不结婚的任何人，包括那些长期同居的人。后来我决定只研究目前没有同居的单身女性，虽然过去很多人有过类似经历。最初参与研究的14位女性这次没有包括在内，因为她们结过婚或者长期处在同居关系之中，还有5个我不能确定。。她们的人生经常处在难以预料的变化之中——动荡的生活，不稳定的关系以及转变的态度。 我发现经历一系列的与命运的抗争之后，大多数女性能够接受目前的单身状态，对她们的生活比较满意。这27位单身女性的故事（包括两个已去世的）和我自己的故事，组成了这本书的基本框架。虽然参与研究的人数有限，但是随着时间的流逝，本书逐渐展示出其深度和丰富性，捕捉了21世纪初中产阶级单身女性的生活精华。长期单身的我们成为创造切实可行的、令人满意的生活的先锋。我们的恐惧、抗争、焦虑以及成功代表着这一类女性的生活状态。
在三十多岁、四十多岁，有时是向五十岁迈进的时候，新单身女性可以维持单身生活，通常在四十五六岁到五十八九岁的年龄她们能够放弃这种传统婚姻的文化理念——把婚姻作为唯一的幸福来源，作为克服孤独的唯一方式。假使深受这种文化影响而看不见其他的选择方式，那么，参与这一课题的大多数女性是怎样或者为什么更能接受她们的单身状态呢？一些人可能会说当人变老的时候，我们会更容易接受任何一种生活方式。但是我认为这种解释不太充分。我们完全可以想到五十多岁或六十多岁的单身女性，依然在痴迷地寻找伴侣，她们看起来很不开心，参与我的课题的就有这样的几位。但是在这个历史阶段，一些因素使中产阶级女性的单身生活变得更加切实可行。 单纯的数字更能说明问题。2000年在美国超过18岁的女性中，未婚的占42%——4400万人（与此相比男性是3800万）。这些单身女性中只有大约600万人在过着同居的生活美国单身协会主任托马斯·科尔曼的私人交流，基于美国2000年人口普查的统计。。这样，大约还有3800万女性还没有同居，其中有1200万的单身女性年龄在35岁至59岁之间（这一年龄段的女性占25%）。与已婚的有了一个或多个孩子的家庭（23.5%）相比，单亲家庭（25.8%）所占的比率明显上升。单身女性的增多主要源于晚婚或离异现在第一次结婚的平均年龄比20世纪（女人25岁，男人27岁）的任何时候都要大些。。第一次婚姻的离婚率一直稳定在50%，再婚的离婚率甚至更高所有的数据都来自2000年的人口普查。。1950年有2/3的离异妇女再婚，但如今只有一半的人再婚，或者是5年之后同居统计数字于2002年在《拉姆勃娄》中被引用。。 女性经济地位的提高为更多的女性提供了单身生活的可能，在美国有越来越多的女性能够维持自己和孩子的生活。与已婚的女性相比，如今35岁以上的从未结婚或离异的女性，个人收入更高些这些数据由资料局和美国单身协会的社会科学数据网络汇集而成。《婚姻地位与女性收入》，《未婚美国》，第1卷，第4期（2000夏），7页，下同；在线参见www.unmarriedAmerica.com。。尽管有理由为这些单身母亲的经济状况担忧，其中68%在贫困线以上，将近40%过着富裕的生活维姬·洛弗尔：《40小时工作建议大大提高了母亲的职业水准》，见出版号D457，妇女政策研究学院，2003年6月7日，下同；在线参见http://www.iwpr.org。，但是单纯经济上的这种自足自立是不会让她们对单身生活持满意态度的。 自愿加入我这个课题采访的这些二三十岁的中产阶级女性，并不知道她们在42岁、55岁或者60岁时还会单身。虽然她们从未有意识地选择单身，但是回顾一些女性的经历，的确是因为她们做出的某种具体选择，才使她们变得更自立的，摸索出了另一种可行的生活方式。她们选择放弃婚姻或者结束不美满的婚姻关系，全身心地打造自己的事业，追求叛逆的冒险生活，或者成为没有伴侣的单身母亲。正如我所阐明的，女权主义运动的第二次浪潮，以及反文化运动、种族运动、男同性恋解放运动不鼓励单身生活，实际上却为女性背离传统期望提供了依据。
