爱华网系列专题：《机会无处不在：挫折是上帝掉下来的礼物》
南瓜的力量 在美国麻省Amherst学院进行过一项很有意思的实验。试验人员用很多铁圈将一个小南瓜箍住，以观察当南瓜逐渐生长时，能够对这个铁圈产生多大的压力。最初，他们估计南瓜最大能够承受大约500磅的压力。在实验的第一个月，南瓜承受了大约500磅的压力；实验到第二个月时，这个南瓜承受了1500磅的压力，并且当它承受到2000磅的压力时，研究人员必须对铁圈加固，以免南瓜将铁圈撑破。最后当实验结束时，整个南瓜承受了超过5000磅的压力后，瓜皮才破裂。当他们打开南瓜时，发现它已经无法再食用了，因为它的中间充满了坚韧牢固的纤维，这完全是为了想要突破包围它的铁圈。为了吸收充足的养分，以便于突破限制它生长的铁圈，它的根部甚至向泥土里伸展了几万英寸。 通常我们都会有这样的认识，南瓜在铁圈面前处于绝对弱势，因为南瓜不过就是纤维素组成的，被金属切割是理所当然的事，然而就是这样一个看似不堪一击的南瓜，居然可以承受几千磅的压力，如果不是科研人员加固铁圈，我想南瓜才会是最终的胜利者，因为它的“心”和“根”都已变得无比坚实。 想一想，人难道不是一样的吗？很多成功背后都曾有无数个困境，很多名人都有过失败的经历。于是我们可以得出如下结论：任何伟大的成功，都要归功于坎坷之路，任何坦途都难以创造奇迹。 关于这一点，曾师从弗罗伊德的心理学大师荣格对这个观点做过深入的研究。他在其著作中提到过一位病人在1968年写给他的一封信。信中用简洁而富有深意的语言描述了他心理转变的过程：我从不幸的遭遇中总结出了很多有益的教训。只要我能保持平静、顺其自然的心态，并做到专心致志，接受现实，就能领悟到很多道理，并从中获得巨大的力量。我曾经也有过逃避现实的行为，总是担心自己被残酷的现实击垮。不过现在看来，这种担心是完全没有必要的。因为你首先接受了现实，才能决定对现实采取怎样的态度。所以，现在无论生活中出现什么样的状况，好事或坏事，阳光明媚或乌云满天，我都会接受这些事实，并愿意与命运女神跳上一曲。渐渐地，我也接受了自己的天性，无论好的或不好的一面。它们在我眼里都变得生机勃勃。有时我不禁感叹：过去自己真是太傻了！居然妄想使一切都符合自己的意愿。 在荣格的眼中，这位病人思想的转变过程就如同炼金的过程。为此，我们先来了解一下炼金术。炼金大致可以分为三个阶段：第一阶段叫nigredo，即变黑，炼金材料首先被分解，恢复成最原始的成分；第二阶段叫albedo，即变白，提炼各种成分，使原本混乱的物质变得有序；第三阶段叫rubedo，即变红，在这个阶段中，所有的物质本身都会经历一个质的变化，把它们结合在一起，炼成真正的黄金。
人成长的过程也会有类似的经历，首先应直视自己的本性，包括被日常生活压抑的方面。任何人都无法逃避困难和挫折，它们正如同炼金的第一个阶段，也是人生的分界线。如果你缺乏智慧，很容易就会被挫折打败。如果你富有智慧，就一定能战胜挫折，并成为“真金”，就会变得像“南瓜”一样坚韧，人也会变得更加成熟。这就如同“破茧成蝶”，飞蛾的幼虫必须自己破蛹而出，才能变成美丽的蝴蝶。 经历痛苦后，如果我们再次看到了希望，这时就进入了“变白”阶段。这是“黎明前最黑暗”的时刻，不过太阳即将升起。此时我们已经意识到痛苦和挫折是生活的一部分，只要能坚持下去并经过“变红”的阶段，就能成为“真金”。 炼金术听起来很玄幻，在科学面前也暴露出了不少瑕疵，但我们依然可以借此来理解人生。在现代人眼中愚昧落后的时代，不仅有炼金术，还有其他与挫折有关的智慧以及思想。 《圣经旧约》中关于乔布的故事就生动地描绘了“南瓜的力量”这一哲学思想。假如乔布活到今天的话，他一定会驾着奔驰轿车，住在有游泳池的豪宅里。但是尽管他非常富有，却一点也不傲慢，甚至从来不做错事，一直过着太平的生活。直到有一天，魔王撒旦拜见上帝耶和华，耶和华对撒旦说：“乔布真是一个忠心耿耿的信徒，而且善良、正直。”可撒旦却不屑一顾地说：“他之所以在道德上完美无缺，是因为他拥有富足的生活，如果他失去这一切，那么就会变得面目全非，也不再会信仰耶和华。”其实撒旦说得并非没有道理，在一帆风顺的时候谁不会做个好人呢？于是最后，尽管耶和华不太乐意，但还是同意让撒旦来考验乔布。 随后灾难接踵而至，乔布家先是遭遇了一伙强盗，牛和驴子被抢走，所有的仆人被杀死。然后家里的羊又被从天而降的火灾烧死，紧接着骆驼被其他部落的人偷走。最可怕的事情是，当乔布的孩子正在吃饭时，一场沙漠风暴吹倒了他家的房子，压死了他七个年轻力壮的儿子和三个美丽的女儿。接二连三的灾难使乔布痛苦到了极点，但他没有因此陷入绝望和怨恨，依然虔诚地祈祷，对耶和华无限忠诚。 第二天，撒旦又对耶和华说，如果让乔布尝一尝切肤之痛，那么他就会放弃自己的信仰。于是乔布从头到脚都长满了毒疮。乔布非常郁闷，他想不通自己从来都本本分分做人，为什么却要遭受那么大的苦难。此时，他的三位朋友上门安慰他，试图说服他，这一切灾难都是因果报应，劝他应该面对现实。可是乔布愤怒地说：“什么！这绝不可能，我这一辈子没做过一件坏事！”虽然乔布依然信仰上帝，但他忍不住想与耶和华对话，以了解这些苦难的根源。耶和华并没有正面回答他，而是给他展现了狂风暴雨，意思是我创造了世间万物，而你的这点痛苦，实在是太微不足道了。顿时，乔布如梦初醒，他终于意识到，只有在苦难和不幸之中，一个人的灵魂才会找到归宿，才能更清楚地认识自己的信仰。于是，上帝因此加倍地赐还给他失去了的一切。乔布又活了140年，亲眼看到四代子孙过着富足的生活，最后，他心满意足地离开了这个世界。 很多人在读完这个故事以后，都摆脱不了“不公平”的感觉，因为他们始终觉得，乔布既然没有犯错，就不应该承受痛苦。如果按照这个逻辑，那么遇到挫折的人就都是遭到了报应吗？显然不能这样理解。乔布之所以得到了加倍的补偿，完全得益于他在逆境中的虔诚，这份虔诚，你可以理解为对生活的希望，也可以看做是百折不挠的意志，总之这是一个让“南瓜变得更为坚韧”的过程。上帝并不会平白无故让你受苦的，只是想让你这个“南瓜”，挣脱铁丝网的束缚，变得更加坚韧、有力。
