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欧洲各国和其他地区开始降低对生物燃料的大幅度的全面补贴，因为他们已经认识到，有些高估这些燃料的环保效益了。
但是，因为这些政府希望能够有更多的选择，他们试图弄清楚，判断某一种特定的燃料——更不用说某一批次的玉米乙醇或菜籽生物柴油——的生产是否能够达到环保要求有多大难度。不同的生物燃料对环境的影响有着很大的差异。 “许多国家对这样做很感兴趣，但是真正这样做的确很困难。”总部位于日内瓦的全球补贴促进中心的研究主任罗纳德8226;史蒂比利克（Ronald Steenblik）说，“你不能随手拿起一瓶乙醇，然后就说出它是如何生产出来的，是否具有可持续性。你需要知道：这些作物是在农田里种植的，还是在刚砍伐的森林里种植的？制造商使用的是煤炭产生的能量还是核能？” 许多国家已经取消或正在修改对于农民、生物燃料提炼商和分销商的奖励措施。 制造商和销售商将不得不量化其生产的燃料对环境的净效应，然后才有资格获得补贴，或者遵循国家对生物燃料的配额。 越来越多的证据表明，制造“清洁的”生物燃料的总的排放量和对环境的破坏往往会远远地超过矿石燃料的排放量。所以，越来越多的国家对这些发现做出了反应。 新能源政策 比如，根据瑞士的一项已经提交提议的指令，一公升的生物柴油必须比矿石燃料少生产40％的废气排放量，才有资格享受特别优惠政策。玉米乙醇，甚至是菜籽生物柴油很难达到这一标准，瑞士联邦能源办公室的卢卡斯8226;古奇维勒（Lukas Gutzwiller）表示。 “因为对不同的生物燃料的利弊有了更全面的了解，很显然，我们不应该盲目地进行推进。”古奇维勒说，“我们的政治辩论应该建立在环境分析的基础之上，这样才能确保生物燃料产生正面效应。” 同样的，德国最近取消了对生物柴油的免税政策，而且即将通过一项法令：只有生物燃料满足可持续性标准才有资格申请国家配额。 生物燃料热潮是建立在“由植物产生的燃料是碳中性的”这一理论基础之上：燃烧生物燃料释放出来的二氧化碳可以和植物生长过程中吸收的二氧化碳相抵消。但是，这个等式并不包括加工处理作物过程中释放的废气，也不包括化肥对环境造成的破坏。对于不同的生物燃料来说，这些因素有很大差异。 最近，欧盟将提出一项新的能源政策，限制进口非环保的生物燃料。欧洲各国政府过去一直采用普遍的奖励政策和法规，鼓励种植农作物，建设炼油厂，而且还对那些出售生物柴油的销售商和使用生物燃料发电的电厂实行免税政策。 这些政策往往会导致制造商使用最便宜的生物燃料，而不使用那些最环保的燃料。这些政策产生了意想不到的后果，比如农民出售粮食作物用作生物燃料，导致食品价格不断上涨。 以去年为例，对于农作物产生的任何生物燃料，欧洲按每公顷45欧元的标准给农民提供补贴。 这些补贴“并没有能够鼓励生产最好的生物燃料，只不过扩大了种植面积。”吉恩8226;菲利普8226;丹鲁特（Jean-Philippe Denruyter）说。他是在布鲁塞尔举行的世界自然基金会（WWF）的全球生物能源协调员。 2007年12月，荷兰宣布将不再对本国生产绿色电力的主要原料——棕榈油的进口进行补贴，因为调查表明，种植这些产品的亚洲种植园是一些污水遍地的泥炭地，产品本身就可能对环境带来灾难性的后果。 为了解决这些问题，德国正计划提出新的要求：根据生物燃料的排放削减和生长环境对其进行认证，成为“可持续性的”，这样才有资格成为占交通运输燃料总量5.75％的生物燃料。 燃料补贴缩减 举例来说，美国生产的玉米乙醇就很难符合这一标准，因为其释放的二氧化碳的量仅比普通汽油少10％到20％，非政府组织德国环境与发展论坛的主任于尔根8226;梅尔（Jürgen Maier）说。 根据瑞士联邦委员会的新政策，仅有极少数种类的生物燃料来源——比如玉米秸——能够自动获得财政奖励。粮食作物——甜菜、油菜籽和大豆——将归属于另一类，对于这些产品，生产者必须证明这些生物燃料对保护环境有很大益处。 虽然西方国家采取的补贴和减免税收政策的最初目的是保护环境，减少西方国家对外国石油的依赖程度，但是却给全球的农民带来了实惠。许多国家新兴的生物燃料产业，包括西方国家的，都反对取消这些优惠措施，因为他们担心可能无法实现盈利。 批评家们指出，美国对玉米乙醇实行的减税政策和对建造乙醇生产厂提供的补贴，其目的主要是为了帮助农民，而不是为了减少温室气体的排放。在制造生物燃料方面，玉米是一种效率相对较低的作物，因为需要进行复杂的处理，而且大多数情况下，对于降低排放量能够起到的作用很小。 “我们不得不考虑以玉米为原料生产的乙醇对环境造成的影响、原料的供应情况和温室气体的排放等因素。”加拿大魁北克省能源战略部的副部长丹尼尔8226;比耶梵纽（Daniel Bienvenue）说。 魁北克省政府，和许多其他地方的政府一样，也支持研究利用废品，如玉米秸秆和森林中的残枝碎叶，来制造生物燃料。 但是魁北克的工厂也指出，在正常的情况下，即使玉米乙醇也对环境保护有一定的帮助：这可以利用当地富余的玉米。这意味着，玉米在成长过程中消耗的能量较少，并且不需要进行长途运输。乙醇加工厂还利用了通过相对清洁的方式生产的电力。 “一般而言，欧洲和美国将不得不远离植物油。”丹鲁特先生说。 “但是，如果采取正确的奖励政策，即使依靠这些作物，也可以间接地改善温室气体状况。” 作者：Elisabeth Rosenthal 出处：《纽约时报》2008年1月22日 编译：天韵
