爱华网难以想象，微软竟然从事了26年的电脑硬件外设制造和销售！且在电脑外设领域所有的创新性发明中，竟有75%出自微软之手！虽然鲜为人知，但微软近日再次延续了这种辉煌
《IT时代周刊》记者/杜梦溪（发自北京）
与对待软件业的千般重视态度相比，微软对于电脑硬件外设的心态，在很多人看来像在“玩”。但从近期开始，微软要真干了。 2008年9月17日，微软硬件2009财年新品发布会以全球同步的形式揭幕。作为硬件领域的“玩”家，每个新财年微软硬件的新品发布总能让人看到一些消费市场的新风向。仅这次发布形式就不同于以往任何传统IT新品发布会，它由微软和视频网站酷6网共同推出。发布的全过程都采用了在线视频直播方式，这不仅是微软首次采用在线形式发布新品，也是整个IT业首次完全利用互联网平台推出新产品和新技术。 借助本次发布，微软向全球公布了他们在新财年推出的最新概念产品：折叠鼠标、可拆卸键盘，以及集变形功能、视频留言等特点的摄像头等多个极具创新性的产品。在这当中，最不能忽视的还是微软一项新的革命性技术——用于鼠标追踪的蓝影技术，它或将成为全球第4代鼠标追踪技术的代表。 种种迹象表明，微软已经知道单靠卖软件赚钱的时代即将过去，它必须找出另外的生存途径。而扩大在硬件市场的影响，无疑是一种新的尝试。 用意深远 微软第一次进入硬件领域的时间可以追溯至1982年。当时，为了配合办公软件Office第一版的推广，首款自有品牌鼠标问世。自此，这家以软件闻名于世的企业，延续了通过硬件产品来提升自己软件使用和服务便利性的作法。 “软件和硬件相结合，只有微软能做到天衣无缝。”微软全球游戏硬件产品市场经理Bill Jukes在去年10月表示，如微软的摄像头可以结合Windows Live Messenger进行优化；Vista操作系统的放大和快速浏览功能则可以在鼠标上实现，大大提高了用户的工作效率和体验。 然而，过去26年中，虽然微软一再强调自己是电脑外设硬件领域最具创新的企业，每年的研发投入如滚雪球般越来越大（到2007年，仅在中国大陆市场的硬件年投资额已超过7亿美元），但长期以来，外界对它的这项业务却知之甚少。 市场分析人士认为，不排除微软可能认为这部分业务的利润空间不大，而不愿全面进入。但在其牢牢控制操作系统这一利器的背景下，与其他厂商一起打造产业链显然更具主动权，也更有前途。反观其他企业，芯片巨头英特尔也扮演了类似的角色，它虽然是全球第一款电脑主板的制造者，但并不垄断这个市场，而是把主板作为样板，引导其他主板厂商设计能够有效发挥自己芯片特长的主板。最后的结果是，采纳了这些主板的PC企业将会采用英特尔的处理器，因为这最能实现机器的最佳性能，改善用户的体验。 在电脑外设硬件市场上，优秀制造企业数量众多，微软能在自己的操作系统或其他应用程序编写之时，配套一些使之操作感受更佳的样板硬件，同样把持着技术的至高点。 据悉，早在2006年3月30日的时候，微软曾将一项关于鼠标和键盘的全新知识产权，以颁发许可证的方式向电脑外设第三方品牌和硬件制造商开放。这一举动被认为直击了合作厂商的“软肋”，因为它们无法拒绝这些免费的技术，且微软自己也会保护这部分知识产权。 主导硬件技术，使之更好地与自己的软件相配合，这正是微软硬件的战略意义。 微软中国研发集团战略合作部硬件创新中心一位负责人日前坦诚，微软所有的硬件中心都有三项主要任务——“推”、“拉”、和“影响”。他解释说，所谓的“推”是指微软总部把最好的技术和项目推到中国来，在把技术推给用户之后，再将合作伙伴“拉”到微软的平台上。微软硬件部门还通过把用户反映的问题（如对视窗系统的期望）回馈给总部，使之能及时对硬件和平台作出调整，从而扩大在目标市场的影响力。 硬件新思路 过去26年中，微软的硬件业务一直扮演着软件业务推手的角色，视窗操作系统也让微软统治了整个PC市场。但近几年来，微软的软件业务开始出现波澜，如开源系统Linux商业化在一定程度上动摇了它的垄断地位。与此同时，随着市场的逐步饱和，微软在操作系统和办公软件领域仅凭借软件升级已经不能保证足够的利润。于是，寻求新的用户群和业务发展成了它应对市场变化的必然选择。 诸多观点认为，强化硬件市场的影响力将给微软带来的好处十分明显：首先，目前中国已经是全球第二大电脑外设硬件产品市场，年增长率保持在15%以上，鼠标、键盘、游戏手柄等产品生产全部移到中国的微软能获得一个新的利润来源；其次，一些新的硬件开发（如机顶盒）面对的是一个新的庞大的用户群体，微软也可以弥补自己在这些领域软件应用的空白。 今年7月，鲍尔默写给微软全体员工的一封邮件曾被媒体曝光。鲍尔默在邮件中指出，在PC和Mac的竞争中，微软的销售量相对于苹果是30：1，而苹果的兴起与其提供给用户更好的体验分不开。鲍尔默意识到微软需要改变，为此他已经放出风声要在2009财年中推出多项相关战略。 而在此之前，2008年6月，微软“Windows体验店”已经进入了家电连锁卖场苏宁。按照微软方面的说法，体验店主要展示和销售微软正版Vista、Windows、Office软件等产品，并计划在本年度为消费者提供100个这样的数字生活体验平台。据悉，这些体验店的终端设备全部采用微软自己的硬件。 与以往依靠合作厂商硬件强化自己软件的策略相比，微软正在做出改变。 知情人士透露，目前在中国，微软硬件部门采用了总代、分销、零售三级渠道销售体系，一改以往单一的电脑城销售模式，逐渐进入了3C卖场、沃尔玛、家乐福等渠道。另外，随着网购消费渐成气候，微软也开始尝试卓越亚马逊、京东等B2B销售模式。同样，在蓝影技术的推广上，他们也在采用新的方式，即UGA模式（非专业用户参与广告内容的生产）。 微软娱乐及设备事业部中国区市场总监蒋卫东透露，这种形式将会被微软硬件广泛应用。不过，本次亮相的两款蓝影产品还仅是微软上半财年的主打，下半财年还有更多创新产品问世。
