爱华网在讲起克隆大熊猫的时候，陈大元连连说：“我心不死。”这个曾经深陷舆论漩涡的科学家，固执地要将克隆大熊猫进行到底。
撰稿·黄祺（记者）
“我从没说过用克隆代替其他办法” 陈大元的办公室里有几样重要的陈设：童第周先生的头像、因各种科技成果获得的奖牌、“异种克隆大熊猫进展”的展板。这几样东西，总结了陈大元一生的经历：他是童第周先生的学生，是国内最早跨入克隆领域的专家之一，因主持克隆大熊猫而成为“争议人物”。 “我从来没有说过，克隆是保护大熊猫唯一方法，这些都是别人强加给我的。”７５岁的陈大元教授，每天坚持到中国科学院动物研究所的办公室工作半天，与他同时代的同行们，大多已经在家安享晚年，只有他，还活跃在克隆研究的第一线。２０００年，因为主持克隆大熊猫项目，陈大元成为最受争议的克隆专家。如今谈起这些，陈大元一点也不躲闪，把一口江南口音的普通话也说得铿锵有力。 “２０００年，科技部组织专家论证会。我走到门口，一位领导拉住我问：你知道今天都有哪些人来？我说：不知道。他说：都是反对克隆大熊猫的人。如果他们反对得有道理，我就不让你做，如果没有道理，我还是要你做。”陈大元清楚地记得８年前发生的这一幕，从项目提出申请，克隆大熊猫的设想就迎来了反对之声。“讨论了一个上午，反对的理由都没有根据。” 虽然克隆大熊猫的项目得以立项开展，但反对的声音从来没有停歇。声讨者中不少人对陈大元克隆大熊猫的动机表示怀疑。“有人问：你是不是挂羊头卖狗肉。”陈大元自己也很清楚，一些人认为，国家对大熊猫保护非常重视，克隆大熊猫项目能够借大熊猫之名，获得国家的科研投入。但他觉得，这些说法都歪曲了真实的情况，他选择大熊猫作为动物异种克隆的研究对象，是客观条件下必然的选择。 异种动物克隆是陈大元教授在克隆领域中选择的研究方向，异种动物克隆，就是把一种动物的遗传物质，与另一种动物的去核卵细胞结合，培养成胚胎，把胚胎植入“代孕母亲”体内繁殖动物的方法。这种办法被人们寄望于用在濒危动物的保护上，如果濒危动物的体细胞可以通过异种动物克隆繁殖后代，就能够为濒危动物保护带来新的希望。但是，异种动物克隆比同种动物克隆更加困难，目前世界上也鲜有成功的实验，各国科学家都还在探索如何突破异种克隆的技术难题。 “在研究异种克隆时，当然首先考虑大熊猫。”陈大元说，在开展克隆大熊猫的研究之前，他已经与四川大熊猫繁育基地开展了１６年的科研合作，并获得了超排卵技术等人工繁殖的技术进步。“我对大熊猫的生殖规律比较了解，既然有１６年的经验，为什么不选择大熊猫？” 就算克隆大熊猫是水到渠成的选择，还是有人认为，用克隆的方法保护大熊猫，是科学家的“一厢情愿”，国家的科研经费应该用于人工繁殖、改善大熊猫的栖息环境，而不是海市蜃楼一般的异种克隆技术。对此，陈大元觉得持这样看法的人，根本就不了解他的研究。“人工繁殖目前不能完全解决问题，但我并不是说克隆可以替代人工繁殖，我从来没有说过替代，是别人强加给我的。”他坚持着自己的解释：“异种克隆，可以增加一种保护濒危动物的方式。” “我心不死” ２００５年，国家资助的大熊猫克隆研究项目到期，陈大元的团队却没有培育出一只克隆大熊猫。与此同时，陈大元主持的克隆牛的新闻却层出不穷，舆论再次集中在他身上，一种说法是：陈大元克隆大熊猫做不下去了，转去做克隆牛。 “我现在不做大熊猫，不等于是大熊猫做不下去了。”明亮的办公室里，最显眼的“摆设”，就是一块“异种克隆大熊猫进展”的展板，图片已经有些褪色，但陈大元还是很乐于指着展板，介绍当年的研究。按照他的说法，克隆大熊猫离成功只差一步，无奈科研课题到期，没有经费，实验无法进展下去。”
陈教授介绍，克隆大熊猫实验最初的设计是：把大熊猫体细胞核，移植进去核的兔子卵细胞，把“杂交”的胚胎植入猫的子宫。为了防止排异反应，同时还要把猫自己的受精胚胎也放进子宫，使其同种诱导异种去“迷惑”猫的免疫系统，让“杂交”胚胎顺利发育。 实验进行得很不顺利，８只受孕的母猫中，７只因为感染肺炎死去，剩下一只母猫，最终也没能诞生下活的后代。经过ＤＮＡ检验，有２个胎儿的遗传物质来自熊猫，但陈大元说，没有诞生存活的动物，就不能算成功。上面的成果，在２００２年写成论文发表在Ｂｉ－ｏｌｏｇｙｏｆＲｅｐｒｏｄｕｃｔｉｏｎ专业杂志上。 “当时李岚清副总理来视察工作，他建议说能不能试试用黑熊做代孕动物，我们就开始尝试对黑熊的研究。”陈大元说。人类对黑熊生殖规律的研究很有限，“我们查阅了国内外的论文，没有研究说明黑熊的排卵规律是怎样的。”经过３年从零开始的努力，熊猫体细胞核与黑熊卵细胞结合的胚胎，被植入黑熊的子宫。 让人失望的是，胚胎在黑熊子宫里发育到早期胎儿，就不再生长。“这是头，这是躯体。胎儿正在被黑熊的子宫吸收。”陈大元用手指指着一张胎儿的图片介绍。作为外行，记者几乎辨认不出那是一只动物的雏形。 面对再次失败，陈大元表示很遗憾，遗憾的不是没能获得成功，而是由于科研项目到期，实验无法继续，直到现在 ，他还坚定地相信，只要实验能够继续，克隆大熊猫的成功只是时间问题。他准备使用“内细胞团交换”的办法来避免异种免疫排斥。“这种方法已经在小鼠实验上取得成功”。 当初舆论的压力，似乎没有给陈大元带来任何顾虑，现在，他再次着手申请完成克隆大熊猫的研究，这一次，他将尝试他认为胜算更大的这个新方法。 在陈大元看来，看待科学研究应该用更长远的眼光，除了保护濒危动物，异种动物克隆的研究，还可能为人体器官移植的免疫排斥，找到原因和解决的办法。“我心不死。”陈大元频频强调。
