爱华网在美国沿海地区修建风力发电场已不再是“设想中的事”，而是何时、何地和多少的问题
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风力发电场正在美国中西部地区如雨后春笋般兴起。从阿巴拉契亚山脉到得克萨斯州农场，风电场几乎无处不在——除了多风的沿海水域。然而，这里恰好临近美国电力需求最为旺盛的地区。造成这种局面的原因之一是，美国推广海上风力发电的首次大规模行动遭遇到由富人和名人组成的反对大军，后者掀起了一场“别来我家后院捣乱”的“逆风”运动。 “海角之风” “海角之风”项目诞生于8年前。该项目计划在马萨诸塞州科德角以南大约8公里处的南塔基特海峡搭建130台风力涡轮机。8年来，针对这一项目的批评声此起彼伏。让人倍感惊讶的是，“海角之风”如今已近乎击败那些持反对立场的大佬们，并有望在几个月后获准破“海”动工。与此同时，另一些海上风电项目也开始在墨西哥湾和五大湖等沿海地区孕育起来。 吉米·戈登是海上风电运动的焦点人物之一，他本人也因此而毁誉参半。戈登2000年启动“海角之风”项目，计划利用科德角附近宝贵的可再生资源——强劲而稳定的海风，满足科德角、南塔基特海峡和马尔他葡萄园等地区75%的电力需求。他小心地应对着来自科德角地产业主和一些当地度假常客的反对声音。这一反对大军不可小觑，其中包括富家子女邦妮·麦伦、亿万富翁比尔·科赫、前马萨诸塞州州长米特·罗姆尼和来自马萨诸塞州的联邦参议员爱德华·肯尼迪等等。“对我们来说，这无异于在黄石国家公园建立风力发电场，”格伦·沃特里说。沃特里是“保护南塔基特海峡联盟”首席执行官，他的组织致力于反对海上风电项目的游说活动。 戈登之前依靠修建天然气发电厂起家。为推动“海角之风”项目，他自2000年起已从个人腰包中掏出3000万美元，这其中大部分用在了实地考察研究。这笔钱换回的是4英尺高的环境报告资料，其中包括3份联邦申请书，主要阐述风电场给当地鸟类、海洋动物、渔民和旅游业等方方面面造成的影响。戈登说：“我们开展了严密而精确的评估，深入程度超过新英格兰地区先前任何一个能源项目。” 胜利并不代表板上钉钉。戈登承认，“海角之风”仍然可能因面临法庭诉讼而受阻，或遭到联邦政府的否决。即使华盛顿方面为这一项目开了绿灯，戈登也需要找到足够资金。一些业内人士估计，这一项目的启动成本在过去8年中翻了一番，达到15亿美元。即使资金到位，相关工程建设也要拖上3年甚至更长时间。 开发大潮 尽管尚未万事俱备，但戈登依然称得上是美国海上风电先锋人物之一。如果想在联邦政府管辖水域修建天然气田或油田，能源企业需要严格遵循相关的政府法规。与此不同，自“海角之风”项目提出第一份策划书至今，华盛顿方面一直没有明确提出有关修建海上风电场的具体规划。在“海角之风”的敦促下，主管公共区域矿产开发事务的联邦政府机构——矿产管理局（MineralsManagementService）将采取行动。它有望于今年年底就风能、波浪能和潮汐能的开发利用公布详细规章制度。此举将为大约12个涉及联邦水域的绿色能源开发项目启动申报程序奠定基础，而这些项目大多已在各自所属州的管辖水域内展开。矿产管理局替代能源项目经理毛林·伯恩霍特说：“我们将新眼目睹一股海上清洁能源和可再生能源的开发潮。”
不难理解投资者为何如此热衷于海上绿色能源项目。与陆上风场相比，海上风场所掌握的风力更强劲也更稳定。陆地风常因受森林、山峰和高大建筑物阻拦而减弱，海风则一天到晚吹个不停，尤其是在一天中最热也是电力需求最旺盛的时段，海上风势不减。在美国大部分沿海地区，距离海岸几公里之内的地带都具有比“大平原”地区以外任何地点更加丰富和稳定的风能。国家可再生能源实验室的数据显示，至2030年，海上风力发电可满足全美电力需求的5%。 在空旷海域安装风力涡轮机造价不菲，其成本是陆上风场的两倍。不过，此举在东北部沿海地区却显得经济实惠。这里开阔陆地少，电价昂贵，电力需求也随人口增加而不断攀升。东北部地区电力供应迄今严重依赖于天然气发电，电价在过去一年中上涨了一倍。另外，这一区域内大多数州政府已通过法规，要求电力供应中来自绿色能源的比例逐年增加。“这些州必须发展海上风电场，”“AWS真实风能”公司总裁兼首席执行官布鲁斯·贝利说，“否则，他们将无法实现绿色能源开发的目标。”“AWS真实风能”公司的业务为评估风能利用潜力。 马萨诸塞州赫尔镇与波士顿市隔海湾相望，系维多利亚时期兴起的海边小镇，不过如今已逐渐走向衰落。镇上一所高中校园和一处垃圾场内分别竖立起一座风车。得益于这两座风车，赫尔镇电价已7年保持不变，而全州电价在这一期间上涨了一倍。当地还计划再在距离镇上“大波士顿”公共海滩2.5公里处的海域修建4台风力涡轮机。镇上风电项目负责人费尔·莱姆诺斯说，借助这4台风车，赫尔镇有望实现电力自给自足。 在整个新英格兰地区，不少造船业和渔业面临衰落的城镇开始把目光投向海上风电，希望借此吸引投资和增加就业率。在罗德岛地区，一家渔民协会正在与风电场开发商Babcock&Brown下属的“蓝水之风”公司（BluewaterWind）交手，有意在布洛克岛附近的州管辖水域内修建海上风电场。新英格兰人的雄心不止于此，他们还有意于翻修造船厂、修建风力涡轮机、设立电站，同时专门打造船只，用于运送建设大型电塔和风车所需的原材料。在特拉华，“蓝水之风”公司已立项，在距里霍博斯比奇大约20公里处建一座装机容量为600兆瓦的风电场。“蓝水之风”6月底与德尔马瓦电力公司签订电力供应协议，拿到首笔供电合同，使得这一项目有望成为北美沿海首家正式运作的海上风电场。 五大湖沿海地区也以其风力强劲和水域较浅等特点吸引着诸多开发商。克里夫兰就是众多有意建设海上风电场的城市之一，这座城市欲借力海风，把自身从逐渐没落的工业基地转型为绿色能源项目的孕育基地。 推进深海 在墨西哥湾，一家石油和天然气老牌企业的联盟组织已拿到大片土地的租赁合同，用作海上风电开发，其范围从得克萨斯州东南港口城市加尔维斯敦直到密西西比河三角洲。他们设立的初创企业“风能系统科技公司”计划改建废弃的海上采油平台。公司首席执行官赫曼·谢尔斯蒂德说，此举目的在于降低海上风场修建成本，另外还能让风力涡轮机的竖立地点更远离陆地。海上风车迄今大多依靠插入海底的巨型钢管支撑。虽然这种方法已得到显著改进，但仍需耗费大量昂贵钢材，也无法向深海挺进。而改建油田则可以把风车推向从岸边无法目击的大海深处，进而让开发商得以利用更强劲的海风。 在海上风力发电方面，欧洲领先美国至少15年。北海水域目前已拥有数以百计的风车，总装机容量超过1000兆瓦。起步早的优势让欧洲一些风电设备商受益匪浅，丹麦韦斯塔斯风力系统公司和德国西门子公司是全球迄今仅有的两家有能力建造大容量海上风力涡轮机的企业。欧洲希望至2020年可依靠海上风电满足区域内1/4的电力需求。 不过，美国也有自身优势。关注海上风电项目的伦敦咨询机构道格拉斯-维斯特伍德公司首席执行官约翰·维斯特伍德说，随着风电场向深海挺进，在深海油田钻探方面的技术优势将显得越来越重要，而美国在这一领域已有数十年经验。谢尔斯蒂德的公司正在审视一项改造海上采油平台的新设计。这些采油平台有能力抵御海上飓风，而且与近海风电场相比更加节省钢材。 回到科德角，那里的谈判也聚焦于深海项目。当地房地产公司、码头运营商和业主6月在一家商会举行早餐会，讨论他们收到的最新提议。荷兰“蓝色H科技”公司提出一个与“海角之风”规模相当的项目，但实施地点向深海推进了大约50公里，至水深大约50米的海域。“蓝色H科技”公司正在测试一种新型双叶涡轮机，用连接以巨锚的浮动风车支撑。对于这一项目，这家公司尚面临持续数年、花费不菲的研发过程。原本汇聚了“海角之风”项目诸多死对头的科德角已把“蓝色H科技”的计划视为一种更好的能源替代方案。再过10年左右时间，那些风电反对者或许会发现，他们正在享受着绿色能源带来的充足电力供应。为他们发电的不只是一家海上风电场，而是4家，甚至更多。 作者：亚当·阿斯顿（AdamAston） 翻译：李正宁
