第42节:布什的模糊数学
系列专题:《克鲁格曼的预言:美国经济迷失的背后》
第二篇 布什的模糊数学 第5章描述了乔治 W.布什减税计划的推销方式——花招、借口和为选举造势编造的弥天大谎,该减税计划在国会上通过了。接下来的故事讲述了,机构和个人本应该保护公众的利益,结果却失败了。而新闻界在解释这件事情上完全失败了;而乔治 W.布什却带着令人难以置信的简单谎言过关了。那些把自己称做财政政策卫士的人们扔掉了他们的原则;更明显的是,艾伦?格林斯潘,克林顿时期财政准则的最高守护者,也同学术界一起支持乔治 W.布什那完全不负责任的减税计划。 我很清楚乔治 W.布什的减税计划会浪费掉来之不易的财政盈余。眼看着历史上最高的财政盈余变成历史上最高的财政赤字,我所不能预言的只是这种事情到底会多快地到来。当然,我也不知道“9?11”事件会给乔治 W.布什政府一个掩盖其行径的机会,把赤字归罪于外国邪恶势力。第6章记录了“9?11”之后的预算争论,虽然预算灾难变得显而易见,但是却没有人关心。 唉,为什么我们要关心呢?乔治 W.布什政府的辩护者告诉我们,按照历史标准,联邦政府的赤字同经济规模相比并不算太大。现在的预算赤字,虽然按美元计算空前庞大,但同现在的经济规模相比并没有什么异常。但这种历史对比极易误导人:现在政府的政策极不负责,在不久的将来就会把我们引向巨大的危机。为什么?因为离B日(B-Day)已为时不远了,婴儿出生高峰期时出生的那些人即将退休了。 最好把美国政府看做是一个巨大的保险公司,碰巧他还有一支部队。巨大的退休计划——社会保障和医疗保险——已经占了联邦预算的大部分;10年之后这些计划会花费更多钱。如果我们要支付这些账单,同时还要支付庞大的国债利息,就要舍弃一些东西。所以现在就是一个好时机去利用这些盈余来支付联邦债务。很难想象在非常时期还要解决巨额赤字问题。 但是为什么不改革社会保障和医疗保险制度呢?说起来好听——乔治 W.布什的社会保障制度改革在选举中发挥了很大作用。然而,第7章说明了这个计划从一开始就是个骗局。当你仔细考虑这个计划时,乔治 W.布什强调2-1=4这个式子——把社保系统的部分资金转移到个人账户上会改善该系统的财政状况,但是最简单的算术会显示恰恰相反的情况。乔治 W.布什政府医疗计划中的虚假成分相当微妙,但同样也是赤裸裸的。在这两个例子中,两个所谓解决体系弊端的妙方都可能使情况更糟,并且同不负责的财政政策所造成的问题混合在一起。 它将会把未来引向哪里?写本书这部分时,我仔细研究了国家未来的财政特征,转向了固定利率住房抵押贷款。未来几年中的某年,可能比你想象的要早,金融市场将会面临这种状况,公众认识到美国政府做了前后不一的承诺——承诺给未来退休的人更好的回报,给购买国债者兑现,税率远低于要支付所有开支项所必须达到的水平。但有些支付是免不了的,而且收入将所剩无几。事实上,我认为美国正在面临拉美式的金融危机,危机中人们担心政府会让他们的债权贬值、使利率迅速上升来解决政府所处两难境地的问题。 这里你首先会读到它。
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