爱华网系列专题：《克鲁格曼的预言：美国经济迷失的背后》
新闻的规则 在这样的时代，首先要搞清发生了什么。作为一个业余的记者，我把这称为新闻报道的规则——也就是如何来讲故事。这对任何想从新闻中获得有意义的信息的人来说，都同样适用。 1．不要设想那些政策建议如其措辞所陈述的目标那样有意义 当你面对一股变革势力时，认识到它想要做什么和它将会为推进其目标创造任何借口这一点是十分重要的。所以，不要假定它所陈述的代表其行动的声明有什么意义。就像我在第7章解释的那样，布什计划使社会保障私有化并非是使停滞不前或无效的金融体制变得更强大的方法——这对其所宣称的目标没有任何作用，实际上只会加剧该体制的问题。在2003年初，布什当局提出的关于减税的建议被说成是一个促进经济发展的计划来对外宣传。然而当美国联邦预算办公室——其新任领导几个月以前是为当局工作的——试图评估这一提议对经济增长的影响时，结果发现没有证据表明它有很大的积极作用。相反，大多数独立的分析家预测，一场与伊拉克的战争将会增加而不是降低恐怖主义袭击的危险性。 记者们发现处理各持己见的公众的争论十分困难；由于记者自身的倾向和所经受的训练不同，他们总是试图对一个问题从两个方面进行分析，即使是想象一个重要的政治人物正在他提议中撒谎，要发现这一点都是十分困难的。我听说，当我在我的专栏里开玩笑地说，如果布什说这个世界是萧条的，那么报纸上的分析头条应该是“重塑地球：不同的观点”（Shape of Earth:Views Differ）时，有些记者十分气愤——每一个气愤的记者都认为我这是在嘲笑他。
公正地说，当一个人评价日常的政治活动时，假定当局在制定或对或错的政策建议时原本出于好意，是有意义的。但当一个人评价的是一场变革运动，一场不接受现行体制合法性的运动时，做这样的假定就毫无意义了。革命运动不会考虑游戏规则，也不会对他们的目标感到内疚。《华尔街日报》的大卫?韦塞尔（David Wessel）采访了白宫的一名助手，该助手称其记录的每一件事都与记录相反。当韦塞尔对此表示反对时，该助手回答：“我为什么要撒谎呢？因为那就是我应该做的，对媒体撒谎不会刺痛任何一个人的良心。” 2．要做一些功课来发现真正的目标 对于2003年布什提出的减税提议，无论是左派还是右派都没有公认的经济理论可以证明它对创造短期就业机会有任何帮助，而据称该提议将会逐步降低资本收入的税收，但实际上在它实行的第1年却没有省出多少钱来。然而当局官员却仍在吹嘘他们的计划是一个创造就业的策略。他们从哪儿得出了错误的答案呢？不，并非真的是那样，不管官员们说什么，经济增长都不是他们的目标。 ? ?而且，要勾画出真正的目标是什么也并不难，正如我上面指出的那样，激进的保守党长期以来一直致力于取消所有对资本的税收——而那是当局的提议有效执行后将会出现的结果。因此，理解政策的方法就是看一看设计者在向公众推销他们的计划之前，想要的是什么。 要想挖掘事实的真相，有一条普遍的原则，那就是做一些功课以找出这些人真正想要的东西。我指的并非是那种深藏的动机；通常情况下，真正的目标就在公众的视野范围之内。你只需找出那些推动该政策的人在向广大公众推销这些政策之前说了些什么就可以知道了。当你知道现在管理林业政策的官员之前曾是木材工业的说客，你就可以推测“健康森林”的提出，并非为了有效防止森林火灾，而是在该政策下，允许木材公司砍伐更多的树；当你知道议会多数派领导人曾说他办公的目标是推进“双边世界视野”，你就可以推测“基于忠诚”创制权的动机并不主要是为了更有效地实施社会服务；当你知道伊拉克战争的设计者，在10年里一直想要推翻萨达姆?侯赛因，你就可以推测这场战争与对“9?11”事件做出回应没有任何关系。 对记者来说，这又是一个难以处理的问题：他们不想让自己听起来像疯狂的阴谋理论家。但找出右翼的真实目标其实一点也不疯狂；相反，假设这其中一点也没有阴谋倒是不实际的，尽管他们在公开场合的有关说词是那么令人信服。 3.不要设想那些常用的政策规则是有效的 华盛顿方面长期以来都有出丑闻的惯例。某官员的某些尴尬的故事被人揭露了，然后媒体开始渲染这个故事；很快这个官员悄悄地辞职，然后一切如常。 所以，当布什当局的官员开始出现各种各样的问题时，人们期望发生同样的故事，但这次却并未发生。史蒂芬?吉列（Stephen Griles），一个煤矿工业的说客，被任命为内政部常务副部长，之前他曾涉嫌一起能源开采纠纷——但他仍然在那个职位。托马斯?怀特（Thomas White），前任安然总经理被任命为陆军参谋长，他因被揭发在安然虚构无形利润而离开了安然——但他仍然在做参谋长。理查德?珀尔，国防政策建议委员会主席，被揭发参与商业交易，并由此引发了关于利益冲突原则的强烈质疑——但他只是被降职了，从主席降到了成员，他仍然在任。当然，总统和副总统也都不客气地拒绝了对他们商业生涯中所存在的问题的质疑。
