爱华网20世纪晚期至今是宗教复兴显著的时期，这可以是看作世俗文明发展到新阶段后人们产生了更为深刻的心理与信仰危机与解答的需要，无论成功者还是挫败者都很难在这个世界本身得到自己内心的安宁
9月10日晚上，我们参加耶鲁世界学者项目中的三位，埃塞俄比亚的慕露（基督教）、以色列的吉登（犹太教）、埃及的阿什（伊斯兰教）联合主办埃塞与犹太新年的庆祝会，邀请我们大家参加。其实这是一个很有意义的象征性活动，显示在有着相互谅解与情感关系的人群中，不同信仰者可以和谐共存。这个活动本身正发生在我们世界学者项目关于宗教题材的讲座最为密切的一周，我们至少有四位讲员带来了关于宗教与公共治理、宗教的复兴、伊斯兰法、伊斯兰极端组织的讲题，而在我们18位世界学者中，基本上可以归为穆斯林的有3位、基督徒的10位、其他信仰3位、无神论者2位。其实如果我们关注西方的媒体与日常社会生活，宗教的话题无论是正面还是负面总是经常被人们提及，耶鲁与哈佛均有非常正规的神学院。我把我们最近讨论的热点问题以及可能正在影响到我们生活的与宗教有关的问题在这里与大家做一个分享，作为大家思考与了解的资料。
——宗教冲突。著名政治学家亨廷顿的《文明的冲突》一书很鲜明地提出世界文明史不可避免地同时也是不同文明冲突的历史。今天在美国一个非常重要的国际政治话题是反恐，这个话题的另一面是基督教文明与伊斯兰教文明的冲突，这种冲突很突出地反映在穆斯林中比较普遍的反美情绪以及阿拉伯社会对于美国中东政策的普遍不满。如果我们把以色列的耶路撒冷作为一个聚焦点来看，基本同源的犹太教、基督教与伊斯兰教恰恰处在最为尖锐的矛盾中。虽然可以用很多角度来分析以本·拉登为代表的宗教极端恐怖主义，但在很大程度上，以“圣战”名义进行的恐怖主义，可能正是自感没有正当较量场所的弱势宗教文明的一种极端的反抗形式。 ——政教分离。现代政治文明中的一项重要进步就是政教分立，国家在不同信仰群体中的中立化，也就是自由民主主义倡导的现代国家要给予不同社会群体以发言与参与机会的主张。今天除了一些符号性的表现（比如英国女王是英国国教首领、美国总统的就职仪式上免不了要说“上帝保佑”、泰国与柬埔寨奉佛教为国教），在大部分国家（除了少数主张政教一体的伊斯兰国家比如伊朗），对于用政治力推行宗教主张都保持警惕。这种原则甚至扩展到在学校教育、公司治理中，即使领导人有明确的宗教信仰，但是不应明确而强制地施行于组织成员中。日本一些反参拜团体反对日本首相参拜靖国神社的重要理由，就是涉嫌违反政教分离的原则。但这是问题的一方面，在实际的政治生活中，宗教信仰群体总是希望公共政策更能体现其信仰原则，美国政治家就经常很费心思考以怎样政策主张（比如堕胎、同性恋等）争取到有特定信仰主张的选民群体。 ——宗教复兴。如果我们把20世纪的上中期看作是世俗化节节胜利的时期，那么20世纪晚期至今就是宗教复兴显著的时期。基督教、伊斯兰教、佛教甚至很多更小的教派都在获得快速的发展。这可以是看作世俗文明发展到新阶段后人们产生了更为深刻的心理与信仰危机与解答的需要——我们也可以从中国社会在道德滑坡与心灵空虚后产生的信仰探询中看出，无论成功者还是挫败者都很难在这个世界本身得到自己内心的安宁。 ——宗教对话与共存。宗教就其排斥性而言，本身可以分成皈依型（基督教、伊斯兰教基本上是这一类型，强调独一信仰与纯洁性）与共融型（中国的汉传佛教接受了儒释道合一、部分的印度教有万法归一的基本主张）两类。所有的宗教中，都有一些文化型的信徒基本上认可特定宗教，对其他宗教信仰也不排斥；但任何宗教中又都有些原教旨主义者，对于自己宗教主张的纯洁性推崇到与其他信仰者不能共存的地步。中国人大部分属于对祖先与命运有认可但对超自然神灵的信仰不足的群体，因此具有非常强的世俗化特点，好处是我们不会成为故步自封的原教旨主义者，也不会为此与人兵戎相见，缺点是往往缺乏在宗教信仰支持下的道德底线。 虽然每个宗教都试图告诉它的信徒全面与确定不移的真理，但在其他宗教的信仰者看来这样的说法未免可笑。即使在一个宗教的内部，争议也不小。耶鲁神学院的博曼教授说，“我最认可的就是充满争议，而且在争议中还能保持生命力的宗教。没有争议的宗教其实是不健康的。”我还要加上一句，宗教是一个值得我们留心与探索的领域，在那里我们得到的知识与体验与世俗的不同，而且对于世俗的生活有超出我们想象的影响。信仰总是有那么神奇与神秘的力量。
