爱华网美国人即将度过十几年、甚至是几十年来最悲惨的圣诞节——整个美国经济都处在萧条的恐慌中，轻松的信贷环境已成遥不可及的回忆。对零售商而言，幸运的是人们仍在这个传统的假日购物季集中消费，不幸的是他们已变得谨小慎微。当买卖双方都竭力避免账目上的赤字时，一场关于购物的价格战和心理战甚嚣尘上。
低折扣是零售商唯一的武器，它们不仅提高了降价幅度，更提早了降价时间，有的商店从10月就开始假日促销。激进的定价策略勉强换回了还算不错的开局。据全美零售商联合会(National Retail Federation)估计，感恩节后的周末约有1.72亿人在商店或网上购物，人均支出372.57美元，比去年增加7.2％。不要高兴得太早，毫无战略的疯狂打折导致利润率显著下降，而且在心理上要么刺激消费者提前花掉年底预算的大部分，要么加剧了他们对更高折扣的期待。 但已经连续两个月销售大幅下降的零售商们别无选择，如果拒绝向消费者屈服就会落得青少年服装品牌Abercrombie & Fitch的下场：11月的销售额锐减28％，年初还是80美元左右的股价现已下跌80％。而且它们承受不起错过假日销售季的代价。从感恩节到圣诞节的销售至少占零售商全年总额的1/3，而且它们的借贷和欠款通常在此前达到最高峰，能否获得足够的现金偿还债务、准备来年的货物就取决于这一个月左右时间。感恩节后的那天之所以被称为“黑色星期五”（Black Friday），就是因为从这一天开始，零售商们将开始把赤字变成黑字。 现在，它们很悲哀地发现，即便油价大幅下跌、消费者能将省下的钱转移到别的支出上也于事无补。经济危机不仅直接冻结了信用卡的使用，还破坏了消费者信心。据国际购物中心协会(International Council of Shopping Centers，ICSC)统计，美国37家主要零售商11月的同店销售整体下降2.7％，是自1969年开始收集数据以来的最大跌幅。调研机构Redbook Research最近公布的数据显示，预计12月份的5周销售额将较上年同期下降0.8％，而原来的预期为增长0.6％。 沉重的气氛甚至蔓延到了网上。紧跟着“黑色星期五”的“网络星期一”（Cyber Monday）是假日销售季在网络上正式启动的日子，统计数据显示，今年的这一天虽然交易数目增长14％，销售收入却仅增长1％。显然，虽然购物的人更多了，但人均支出的下降和高折扣使零售商们在电子商务上也赚不到多少钱。这个情况不仅令人沮丧，而且出人意料。 好在还有美国零售业的救世主沃尔玛存在。从ICSC的数据看，如果没有沃尔玛，美国零售业的同店销售将下跌7.7％而不是2.7％。由此可见，除了硬折扣，美国消费者几乎在所有的促销面前都无动于衷。
