爱华网系列专题：《经济危机，你准备好了吗？：大萧条时代》
说到对未来的特殊意义，PWA在1933～1935年间筹资修建了50多座军用机场，帮助军队铺设了74,000英里的战略公路，为飞机设计师建造了一个风洞，拨出了1,000万美元用于更新军火和改造兵工厂，在海军的监管下投入了2.37亿美元用于建造军舰。然而，1935年，由于和平主义的精神和奈委员会（该委员会以主导者“奈”命名）的大声疾呼，国会禁止把公共工程和救济的资金用于“军需品、军舰，及陆军或海军的原材料”，这方面的大多数活动都停止了。PWA着手行动的时候总是慢吞吞的——面对着地方上的一方面是急躁，另一方面是猜疑——但回顾它所取得的各种不同的成就，会让人留下非常深刻的印象。
百日新政之初，国会便启动了银行改革立法，在它最后的阶段，又通过了“国家工业复兴法”，不仅创立了PWA，而且还把大部分私营企业置于集中的监管之下。在这期间，它采取了一些对农民、贫困房主、一文不名的年轻人和田纳西河流域山地人来说至关重要的措施。这些政策的清晰表达，它们在新政中期的成形和调适，我们将在后面的章节里予以追踪，但从它们在这些至关重要时期的构想中，带出了一项经验的遗产，而国民经济不断转变的范式仅仅只会在细节上有所修改。 巨大的变化在1932年的最后几个月里横扫了美国人的生活，在1933年上半年，在经过大萧条三年的持续压力之后，在公共舆论的微妙转变最终冲垮了抵抗的屏障之后，这种冲击更是有过之而无不及。群体价值的重新洗牌明明白白地发生了。大企业的首要地位，物质成功的魅力，金本位的神圣，禁酒的崇高，以及对自力更生的满足，全都受到了强有力的挑战，并在很大程度上被弃之如蔽履。 一个新的幽灵在空中游荡，领导阶层的允诺让数百万人激动不已，而让少数人惊慌失措。并非巧合的是，1933年，爱德华?贝拉米的乌托邦经典《向后看》（Looking Backward）再版，而就在这一年，富兰克林?D. 罗斯福当上总统之后的第一本书竟被冠以《向前看》（Looking Forward）的标题。“我们已经上路”，他这样告诉国民，在经过长时期的不踏实之后，没有比这句话更受欢迎的了。在新政的这段蜜月期里，总统和人民之间是真正的爱情婚配，双方可能都有少许的不理性，相信对方是绝对可靠的——但话说回来，爱情毕竟是超越逻辑的。 进一步决策的时间就在眼前。有些决策明显是实验，在它的内部，某些矛盾似乎是不可调和的——短期的稀缺经济和长期的富足经济，更高工资和就生活成本而言并没有多大提高的农产品价格，反托拉斯法的暂缓紧挨着对小商人的新的关切。这些行为背后的哲学，比政策本身更始终如一，普通百姓倚靠在他们对这种趋势的直觉之上高枕无忧。新政的力量和弱点，成功和失败，随着时间的推移将会越来越清晰，连同下面这个事实：罗斯福即席创作的天才往往超越了他对坚实目标的掌握。在争论的尘土依然厚重地堆积在空中的时候，我们所能得出的最公正的判断，或许是一位英国经济学家在他的第一个任期快要结束时对他的评价：“罗斯福先生对自己提出的很多问题也许给出了错误的答案。但是，他是现代美国第一个提出了正确问题的总统。”
