面对萎靡不振的美国经济,当选总统奥巴马应根据三个原则和四个具体建议采取行动。
当选总统巴拉克·奥巴马已听到要求实施一揽子“刺激”方案的呼吁,以提振萎靡不振的美国经济。由于布什的刺激计划基本失效,奥巴马如何搞活经济成为人们普遍关注的问题。我认为,他应根据三个原则和四个具体建议采取行动。 首先,以经济指导方针为第一原则。当前的经济低迷是由资产价格下跌所推动,削弱了家庭和金融机构的资产状况,削减了借贷和开支。经济刺激政策应把重点放在阻止资产价格下跌上。 其次,各项行动应与良好的长期政策相一致。临时税率变动不太可能影响到总需求或影响资产价格的(收入和投资方面的)边际税率。帮助住房市场的政策应避免导致目前麻烦不断的住房泡沫再度膨胀。 最后,当选总统奥巴马应侧重于可以迅速实施的政策。例如,直接向金融机构注入优先股资本,要比从这些机构购买单个问题资产速度更快。铭记这些指针后,当选择总统奥巴马应考虑四项具体建议,这些建议与信心、信贷、资本及抵押品有关。 首先,重塑信心:他应选前美联储主席保罗·沃尔克(Paul Volcker)当财长。这个时候,没有人比前美联储主席保罗·沃尔克更有资格担任这个职位。而且他的履职还将减轻监管部门产生抵制情绪的可能。 恢复信贷:让财政部集中精力做好金融机构的健康工作。当选总统奥巴马和他任命的财长应提醒美国人民(布什政府没有做到这一点),“华尔街”和“主街”(消费者)不是两个独立的世界,而是同一枚硬币的两面。而且恢复金融机构的健康是阻止资产价格螺旋式下降的一个重要组成部分。 巩固资本:继续让税收将储蓄水平保持在低位,甚至更低一些。税法提供了一个有力的工具,可以减缓资本价格下降,因为资本税——股息税、资本利得税和公司收入——被部分资本化,体现在资产价值上。决定支持保留目前低水平的股息和资本利得税将是第一步,十分重要。 强化抵押:打破房价下跌和信贷市场混乱的恶性循环。市场一致预测,未来18个月,房价将再跌15%。无论是改善家庭资产负债状况,还是限制抵押证券价值的下跌,稳定房价都至关重要。的确,当前的资产负债状况之所以这么糟糕,住房相关金融工具的巨大杠杆作用使房价担当了主要角色。 如果信用市场运行更加正常,更低的抵押贷款利率本应盛行,但即使其他因素相同,这样也会提高房价。相反,与美国国债收益率相比,目前的抵押贷款利率实际上在上升。融资机制的推出,政府就可以降低参与抵押贷款行业、得到政府资助的企业的借贷成本。这将降低抵押贷款利率,从而有助于提高房价。一种办法是建立一个现代版本的30年代房主贷款公司(Home Owners’ Loan Corporation),收购问题抵押贷款,借方、贷方和纳税人分摊损失。解决抵押贷款危机既能增强信心,又将减少破产改革的意愿。 当选总统奥巴马近期将面临很多挑战,这些挑战都由目前的金融危机而引起。勇敢采取行动以稳定资产价格,对于加强家庭和企业资产负债状况和鼓励消费非常重要。某些步骤代价将十分昂贵,但无所作为代价将会更大。要想完成这一任务,奥巴马可能需要改变竞选期间明确承诺的优先事项。这一转变需要领导力,但奥巴马需要的,是更强大的经济,这才可以最终帮助奥巴马实现他的,以及国家的优先事项。