爱华网脱颖而出的儿童衣物寄售平台thredUP启动于两年半前，其以多边平台模式（Multi-sided Platforms，MSPs）在电商中展开竞争，与包括eBay、Yelp和eHarmony等竞争对手较劲。 所谓多边平台模式，是指通过便利各种类别的附属客户直接联系来创造价值的商业模式，这种模式往往会带来一定的网络效应。就如同一家商场为众多买卖双方提供在同一个屋檐下交易的场所，而非通过第三方进行销售。相比之下，杂货店也为顾客和众多品牌提供面对面的空间，但是，杂货店也负责交易本身，作用如同中间商。由于多边平台模式资本密集度低，利润空间大，如果使用得当的话，多边平台模式拥有巨大的盈利空间，吸引了很多创业者；这也是thredUP采取该模式的原因所在。 但是2012年，thredUP改变了原有的多边平台模式，转而成为一名在线分销商。究其原因，在于多边平台模式存在固有的缺陷：对交易双方而言效率太低，也不够方便。由于购买方十分看重快捷便利的服务以及始终如一的质量，所以thredUP转而选择分销商模式，便利买方。 对多边平台运作方式存在的普遍误解阻碍了企业家创设公司的尝试以及风投资金的进驻。与传统中间商和供应商不同，多边平台这一商业模式被定义为：促成至少两个不同类型的、有关联的客户直接交易。譬如，为电子阅读器提供电子墨水技术的E Ink公司虽然是很重要的投入品供应商，但因为和消费者、出版商没有直接联系，所以并不是多边平台。而为消费者和经销商提供交流平台的e-bay则是典型的多边平台。
因此，在企业家准备创设公司前，应该先考虑清楚如何在纯粹的中间商和纯粹的多边平台之间明确定位。有四个关键点可供权衡时参考：第一，中间商能够享受需求量大的产品带来的规模经济。因此，如果经营业务涉及的产品需求较少，那么从成本效益角度考虑，选择多边平台更为有利；第二，中间商在议价能力、货物捆扎方面更具优势，能够享受产品互补、代替的好处；第三，中间商能够通过验证质量而提供重要的附加价值，但如果大量无法检验的产品在售，会给中间商带去极大风险，在此情况下多边平台显然更有吸引力；第四，当产品出现问题，质量纷争往往止步于中间商，而不会影响供货商，但多边平台就没有这方面的风险。
