爱华网日后历史学家书写这段历史时，三个无法回避的人物，历史也肯定会褒贬不一。
撰稿·刘文越（发自华盛顿） 金融海啸袭来时，救难的千钧重担压在美国政坛“三剑客”手里：投行老总出身的美国财长保尔森、研究大萧条的美联储主席伯南克，以及美国第一位MBA总统小布什。 在这场大萧条以来最严重金融危机中，“三剑客”近来的强硬作风、果断决策，赢得了一些市场人士的赞誉；但在危机爆发、扩展乃至全面恶化的一年多时间里，他们又何尝没有错判、恐惧、彷徨，乃至无奈的退却。当日后历史学家书写这段历史时，这三个无法回避的人物，历史也肯定会褒贬不一。 “飓风汉克” 在这场危机中，美国财政部长保尔森是最至关重要的人物。在资本市场，他素有“飓风汉克”之誉。美国媒体认为他“喜欢埋头于数据和细节中”，做事大刀阔斧，“他可能在下达命令数小时后就打电话了解进展”。 金融危机的日渐深重，使保尔森的魄力展露无遗。正是在他主导下，“两房”被国有化、AIG接受政府注资；但基于“道德风险”，有158年历史的雷曼兄弟则被他果断抛弃，只能寻求破产。 保尔森最大的大手笔，则是他主导推出的7000亿美元救市计划——帮助金融机构剥离地产和商业等不良资产，以此为华尔街“止血”。尽管一波三折，这一大萧条以来美国政府最庞大救市计划已开始付诸实施。 许多美国学者和笔者闲谈时都认为，布什最值得庆幸的事情，可能就是挑选了保尔森出任财长，如果没有这位出身华尔街的金融奇才，这场金融危机现在会发展到什么样子，可能没有人敢估量。
在布什充分放权之下，高盛董事长出身的保尔森也成为美国历史上权力最大的财长。 《华尔街日报》就评述说，自亚历山大·汉密尔顿２１９年前担任美国首任财长以来，财长的角色一直定位在为政府提供经济和财政政策建议，但保尔森确似乎是一个例外，他拥有前所未有的权力，他决定着华尔街巨头的生死存亡，“鉴于布什政府对市场的放任主义态度，这更加彰显这个角色的非统寻常”。 保尔森一身而系资本市场安危。但在国会山上，他却几乎不得门而入。为７０００亿美元救市计划，他数上国会山，但却多次遭受奚落、嘲讽和指责。 其实，就是在保尔森最熟悉的华尔街，危急关头，他也常常是束手无策。在美国第四大投行雷曼兄弟垮台前夕，他曾赴纽约，连续两天召集华尔街大亨开会。在会上，对着这帮昔日的同僚和对手，保尔森威胁：必须找出一个解决方案，因为雷曼破产会给所有人带来风险。 但大亨们无动于衷，他们的理由是风险实在太大，而保尔森基于道德风险又拒绝提供政府支持。“全世界最大的一个牌局”（美国一官员语）也由此最终破局。 两天后，考虑到市场有崩盘危险，他最终向美国国际集团（ＡＩＧ）伸出援手。看似恩威并施，实则仍是向华尔街低头。在每次重大决策前，考虑到金融市场的剧烈反应以及可能的“道德风险”，保尔森内心显然也是震荡激烈。 金融危机让保尔森大显身手，但任务依然艰巨。如果美国真能安然度过这场危机，保尔森毫无疑问是第一功臣。以至于奥巴马和麦凯恩都曾表示，他们当选后都愿意让保尔森留任。 但在一些民众眼里，保尔森却并非完美——他来自华尔街，而救市计划救的就是危机始作俑者的华尔街投机者。保尔森就没有利益之嫌？因此，在许多地方，都可以看到“清查保尔森”的抗议标语。 “神童”伯南克 2007年5月17日，美联储主席伯南克说：“我们认为，次贷市场不会对其他经济领域或整个金融体系造成严重影响。” 3个月后，次贷危机全面爆发，从纽约到伦敦，从巴黎到东京，世界各大金融市场无一幸免，投资者损失惨重。2007年最后一期的美国《商业周刊》也毫不客气地把伯南克的这句大话列为当年“十大最失败预言”之一。 一些人将伯南克的错误，归咎到他为人和治学的严谨和认真上。这个长脸、秃头，花白络腮胡的老人，完全是一个学者型人物。与他的前任格林斯潘含糊其辞的“格式风格”讲话相比，他太老实了，也自然会犯这种低级错误。 或许，同为犹太人，格林斯潘身上展现的是这个民族的精明、聪慧和应对危机的老练；伯南克更多的是传统、严谨，以及处理危机的从容不迫。当然，能否真正“从容不迫”，尚有待伯南克以行动来回答。 随着次贷危机的愈演愈烈，哈佛大学毕业的伯南克的果决也充分显现出来。在他主导下，美联储连续７次降息，即将基准利率由５．２５％大幅削减至２％。此外，他还大规模注资，稳定金融市场，避免美国经济因流动性不足而变得不可收拾。 危机还在持续，伯南克也全面加强了和保尔森的配合。正是在两人默契合作下，美国金融市场开始了一场“世纪洗牌”。 在某种意义上，至少在国会议员眼里，对大萧条有精深研究的伯南克，要比投行老总出身的保尔森可信度高了许多。这也跟美国的金融决策体系分工有关。美联储主席虽由总统提名，但具体决策不受政府影响。因此，在经济出现重大变动时，美联储主席作用都是举足轻重的。 但现在伯南克在政策上对布什政府亦步亦趋，让一些挑剔者也产生质疑，他到底是美联储主席，还是布什总统的经济顾问？ 可以说，现在的伯南克表面果断，其实也是在“摸着石头过河”，并努力在通胀上行和经济衰退的两大风险夹击下小心应对。对于当前高度敏感的市场来说，伯南克一招不慎，其带来的影响将可能是灾难性的。 但换个角度看，此次金融危机是大萧条以来最严重的一次——华尔街多家明星企业由此落马，但美国股市虽多次暴跌，但至少到目前尚未崩盘——那么也可以说，伯南克并非一无是处，误判虽偶尔有之，但总体应对之策，还是有诸多值得称道之处。 经济危机也往往造就传奇。伯南克在进入美联储前，曾被誉为“神童”，是一个造诣深厚的经济学家，他能否力挽狂澜，在次贷危机中续写格劳的传奇，或许只有时间才能回答这个问题。但假如他真能做到这一步，用一些经济学家的话，那他的历史成就将可能超越格林斯潘，成为美央行行长中的“世纪人物”。 MBA总统 作为一个共和党人，布什此前一直是自由市场的信徒。但这场愈演愈烈的金融危机，则将他原先奉为圭臬的市场放任主义原则击得粉碎。在救不救华尔街问题上，他显然也经历了一番“天人交战”。 布什坦承：作为自由市场经济的拥趸，他的“天性”是反对政府干预，若企业做出了错误决策，就该接受惩罚退出竞争。 对于这场华尔街搅起的金融风暴，布什是深恶痛绝。但美国还不得不救华尔街。布什的理由是，现在情况特殊，如果没有金融救援计划，美国就可能面临一场“持久且痛苦的经济衰退”。 形势紧迫，布什也不得不走上经济决策的最前台。为让救市方案获得通过，在十月初惊心动魄的一周，他几乎是一天一个声明。白宫官员更透露，为获得一些议员支持，布什成了名副其实的“公关总统”，他几乎是从早到晚打电话，游说强硬派议员放行该方案。 经过随后几天的博弈、妥协和可能不便明说的政治交易，在救市法案问题上，布什最终取得了胜利。但从股市近期的剧烈下滑看，市场并没有给救市法案投下信任票，经济衰退的阴影，则将伴随布什走完任期的最后几个月。 布什是哈佛大学MBA毕业，也是美国历史上第一位MBA总统。但对于他的经济政策，一些经济学家则纷纷摇头，认为布什其实根本“不懂”经济。伊拉克战争和次贷危机，很可能成为这位ＭＢＡ总统留给美国历史的两大遗产；而他本人，则也很可能成为经历过两次经济衰退的总统而载入史册。
