爱华网国内的电子地图应用市场正风起云涌。不仅搜狐、百度、谷歌这样的门户网站有地图应用服务，还涌现出一批专业化的电子地图网站和导航软件企业。中国电子地图市场正在进入“战国时代”。
本刊记者 刘佳
据中国网络经济研究中心不久前发布的报告显示，中国地图信息服务市场的规模到2008年底将突破5亿元大关，而到2010年将有可能达到15亿元。“仅从去年到今年，国内地理信息服务网站的数量就翻了一倍，目前超过1000个，登载地图的互联网网站更是数以万计。”国家测绘局副局长闵宜仁感慨。 而根据艾瑞发布的《2007中国在线地图信息服务研究报告》显示，中国互联网地图服务市场的竞争者主要有4家：北京图为先科技有限公司(Mapbar)、北京图盟科技有限公司(Mapabc)、北京灵图软件技术有限公司(51ditu)和搜狐旗下的搜狗地图Go2Map，这四家公司共同垄断了94.5%的用户访问量。 这些企业大多拥有自主知识产权，而且各具特色。作为目前国内最大的在线地图及无线地图服务提供商，Mapbar开发出了符合电信级标准的“GEOSPATIAL”综合地图服务平台，可统一支持网络地图（WEBGIS）和2G/3G无线网络地图应用，该平台可通过不同的网络和应用终端向用户提供地图搜索服务； Mapabc则为它的合作伙伴们提供了一种创新的服务模式—地图API，合作伙伴们无需自建地图平台，只需从远程调用Mapabc.com，就可以获取基础地图、公交换乘、驾车路径等基础地图服务资源； 灵图的无线定位服务系统软件和嵌入式导航软件在市场上有很高的占有率，其电子地图网站51MAP还延伸出搜索风云榜、灵图UU、桌面地图等众多搜索功能； 而搜狐公司在2005年全资收购了Go2Map，并迅速整合推出了搜狗地图服务，开创了诸多中国第一：比如第一家面向公众服务的地图网站、第一款网络地理应用系统中间件Go2map-MIP、第一个地图服务系统应用程序接口API、第一种“电子地图租用”服务模式等等。 微软斗法Google 从全球范围内看，电子地图早已是一片相对成熟的市场，竞争激烈、兼并频繁。2007年，诺基亚以81亿美元的高价收购了全球第一大地图供应商Navteq；近日，欧盟竞争管理委员会又批准了全球第二大导航设备制造商TomTom以29亿英镑的价格收购全球第二大电子地图供应商TeleAtlas的交易。 而发生在Google、微软和雅虎等公司之间的地图争夺战早已不是新闻。Google早在几年前就已经推出了GoogleMap，在2004年，Google收购了Keyhole卫星图像公司，并于第二年推出了GoogleEarth，这在当时引起了全世界G粉们的高声欢呼。GoogleEarth上的全球地貌影像的有效分辨率至少为100米，通常为30米，视角海拔高度为15公里左右，大城市、著名风景区、建筑物区域会提供分辨率为1米和0.5米左右的高精度影像。 特别的是，在推出卫星地图后，Google的用户可以像飘浮在半空中一样俯瞰地球。随着版本的更新，GoogleEarth陆续新增了城市的3D建筑、Sky功能（用户可以浏览宇宙的星空，包括星云、恒星等等）、日光功能（用户移动时间滑杆，可以观赏黄昏、清晨以及地球斜影移动的景象）等等，甚至，GoogleMoon也已经开始和用户见面。 面对Google的咄咄逼人，微软终于坐不住了。在近几年间，微软先后收购了GeoTango、Multimap、Vicinity、Caligari等多家大型在线地图服务提供商、3D模拟软件开发商软件公司，并开发出了极具针对性的在线服务“VirtualEarth”。据业内称，微软仅仅为拍摄该服务中所用到的图像就投资了近1.5亿美元，图片解析度已经小于0.1米，视角距地面的最小高度已经达到了23米。2007年，微软又对“虚拟地球”做出了重大更新，推出了“MicrosoftVirtualEarth3D”。VirtualEarth3D不同于Google那样提供真实的航空和卫星照片，而是提供现实世界的逼真模拟。 地图的未来 尽管很多人都对电子地图抱持着高涨的热情，但不断更新换代的电子地图在为人们提供高效便捷服务的背后，仍存在着许多不容忽视的问题。 电子地图的编制，需要企业投入相当大的资金和技术作保障，如果一家公司独立开发全国范围的电子地图，将是一项巨大的数据库工程，除了进行实地的考察、测绘、制作之外，还需要对地图进行及时的后期维护，投资多以亿为单位计算。由于互联网地图数据有着易被复制的特点，一些并不具备地图制作资质的企业为了在新兴市场上分一杯羹，纷纷举起了“拿来主义”的大旗，而电子地图真正投资者的利益却无法得到保证。 网站测距标识信息错误、出于商业利益乱改线路图、为达到便利效果减少重要建筑物、地图更新不到位、盗版电子地图绘制粗劣……这些不仅给消费者的出行帮了倒忙，也让电子地图网站和商家本身失去了公信力。
出于国防安全的需要，国家对某些地理信息“是什么”“在哪里”的高精度需要严格保密，俄罗斯联邦安全局分析师列尼德沙吉恩曾尖锐地指出：“恐怖分子不需对袭击目标进行侦察,因为已经有一家美国公司在替他们工作。” Google目前开发的街景服务（StreetView）已涵盖了美国30个城市，该服务能够提供360度全方位的视图。尽管这项有趣的服务在普通人群中很受欢迎，但前不久有欧盟官员表示，如果Google在欧洲推类似的地图服务，其清晰的街道景物照片将会引发隐私方面的担忧。 电子地图无疑为我们展现了一个激动人心的虚拟的未来世界。但掌握未来生活航向的互联网电子地图是否能驶入正确的航道，需要通过政府的相关法律政策、互联网电子地图运营商和用户三者之间的互动来实现。 政府应该实行更为严格的准入和准出制度来管理电子地图行业，对相关的电子地图企业进行资质审查和内容审查，在国家指定的有关地理信息进行技术处理，降低到既不影响国家安全，又能满足导航的需要。另一方面，企业也应加强科技自主创新，提高自律与服务水平。与此同时，作为电子地图的普通用户，在享受便捷服务的同时，也需要对网站地图数据的数量和质量进行一定程度的监督。
