爱华网在2008年的日子里，微软研究院（MSR）将迎来两件具有标志性意义的事情：一是今年7月微软将会在美国马萨诸塞州的剑桥成立全球第6家研究院；还有就是年底的微软亚洲研究院（MSRA）10周年庆典。
本刊记者 陈琼
2007年11月某一天的清晨，张正友抱着一个纸箱走进了美国华盛顿州雷德蒙微软总部园区里新竣工的一座大楼。相对于园区内略显低调的大多数办公楼而言，这座外形很酷、规模很大、内部很空旷的四层建筑物几乎就是“富丽堂皇”的。在偌大而通透的开放式天井里，阳光透过巨大的玻璃屋顶撒在张正友身上，这让他的心情非常愉快。 张正友是微软雷德蒙研究院视觉技术组的资深研究员，他抱的箱子里放着他的一些个人物品，是的，他在搬家，从这一天开始，他的办公室和他主管的几个实验室将正式搬进这座新大楼—这里也将成为微软倾力打造的全球研究院系统的神经中枢所在地。
又一个剑桥 除了焕然一新的工作环境之外，对于在1991年创建了微软研究院（MSR）、并一直主管MSR事务至今的微软全球高级副总裁里克·雷斯特（RickRashid）来说，他的2008年将迎来两件极具标志性的事件。 最让他兴奋的是，微软将会在美国东部马萨诸塞州的剑桥成立一家新的研发机构—微软新英格兰研究院，这也是继1991年的雷德蒙、1997年的英国剑桥、1998年的中国北京、2001年的美国硅谷以及2005年的印度班加罗尔之后，微软设在全球的第6家研究院，该研究院将在今年7月揭幕。 按照雷斯特在2008年度微软技术节（TechFest2008）上的说法，“我们做的事情也是一些世界一流研究性大学所做的事情。我们像大学一样有明晰的组织结构。”在雷斯特看来，只要有很好的组织机构来让研究员们充分进行互动，成果会在不经意间诞生。而“一旦有了好的创意，我们也会很希望能把这些技术迅速转化成产品，TechFest正提供了这样的机会—把微软的员工聚在一起，集思广益，看看有没有哪些新技术可以融合在产品中”。 今年的技术节上，共有来自微软各个研究院的150余项技术和24篇论文参展，其中的35项对公众开放。在每个展台上，微软都设置了一个读卡器，任何对该技术感兴趣的员工都可刷一下员工卡，并可以在日后自由的与该项目的研究员深入沟通。 “微软的基础就是一些聪明人，他们的劳动成果形成了知识财富，我们设法以明智的方式来运用这些财富。”微软首席首席研究及战略官克雷格·蒙迪（CraigMundie）在技术节上与美国著名节目主持人、作家及演员阿兰·奥达（AlanAlda）就计算的话题进行了一场海阔天空的交谈，蒙迪说，“一方面微软可以利用这些研究发现来改善现有产品，另一方面我们可以发明全新的产品。而传统上，我们还可以利用这些技术来开发社会更深层次的需求，提升自身的竞争力。所以说，我们是在把研究作为一种机制来全心投入。” 作为基础研发机构，微软研究院在短短16年的发展历史上确实取得了辉煌的成就。去年10月，在美国《研发杂志》（《R&DMagazine》）所推出的“全球最佳研发公司”评选活动中，微软虽然在总排行榜上位居第7，但其“研发的社会影响力”单项指标是所有入榜公司中最高的。据雷斯特介绍，在计算机学科的顶级会议上，微软研究院每年的论文贡献率都能达到10%。 从形式上看，微软7年前在内部举办技术节的交流活动，是希望通过营造轻松流畅的沟通环境和平台来加速研发成果向产品的转换，而随着近几年来外部的竞争压力逐渐加重，微软自己也对技术转化乃至“理想变成现实”的方式和速度有了更多的思考。克雷格·蒙迪说：“最近几年，我们觉得技术未必非要勇于解决具体的计算难题。” 10年“中国式创新” 如果以旁观者的立场解读这句话，微软正逐步意识到做研究的一些现实意义，其中还有不少是相当迫切的。也就是说，做研究并不应该仅仅等同于在顶级学术期刊和会议上的论文发表数量。这一点无疑也是去年5月，时任微软亚洲研究院（MSRA）院长的沈向洋正式被提升为微软全球资深副总裁，并出任微软新成立的、设在总部的搜索与广告事业部首席科学家的重要原因之一。 作为MSRA的创建人之一，沈向洋在接替张亚勤出任MSRA院长的4年间，将这家微软在美国本土以外规模最大的基础研究院打理得井井有条。以此次技术节为例，微软亚洲研究院一共带来了45项最新研究成果参展，几乎占到了参展总项目的三分之一，主要集中在数字多媒体娱乐和网络搜索两大方面。 到今年年底，MSRA将迎来十周年庆典。设在北京的微软亚洲研究院有90%以上的研究员都是中国人，但在MSRA的下一个10年即将开启时，“亚洲”两个字无疑也为其留下了广阔的想象空间。 “我们一直努力希望能够争取到亚洲其他各个地方的优秀人才，甚至可以是世界各地的。”MSRA现任院长洪小文告诉记者，“因为我们的研究员就在中国，自然中国员工一定是大多数。”MSRA的常务副院长郭百宁说：“我们非常有信心能在下一个10年做得更好。我们所做的研究成功了并不是最成功的事，要敢于失败。假如说2/3以上的项目都能成功，那说明你冒险冒的还不够大。” “微软对研发的有效组织、技术转移方式、广泛的行业和大学的联系，使微软不断地创造出新的产品。”西安交通大学校长、中国工程院院士郑南宁在参观此次微软技术节时感慨道，“在此次技术节上并没怎么听到‘创新’这两个字，但所有展示的内容都是创新活动的结晶，创新不能只是一种口头或政府行为，需要一种文化和创造者的实践。微软的创新能力建设值得我们学习，我们需要反思过去的一些做法。”
