爱华网曾几何时，人们以为，Skype会像谷歌一样声名显赫。 令人扼腕叹息的是，一个原本可以伟大的公司，却因整合不到位，以及缺乏明晰的商业模式，而在深深的泥沼里大伤元气
记者/徐云鹤
继去年11月与电信运营商和黄3合作推出Skype手机，引起较大反响后，2008年1月初，在拉斯维加斯消费电子展上，网络电话巨头Skype再次高调亮相，宣布了多项移动终端与网络电话的合作。Skype称，将会和英特尔合作，在其移动上网终端MID中植入自己的软件，目前包括明基、技嘉在内的厂商已经生产出了这种新型上网电脑的样机。 亮丽出世的Skype并不缺用户，它缺的是一种与自己契合的商业盈利模式。 目前看来，发力移动终端，将Skype软件植入手机终端，是一个明智的选择。此前，使用Skype软件打免费的网络电话，不过是赔本赚吆喝罢了。但Skype的“移动梦”并非一帆风顺，网络电话首先面临带宽的局限，以目前的3G网络，很难进行流畅的通话。另一方面，Skype由于在业务上与电信运营商存在直接竞争关系，一直被对方视为眼中钉。 运营商当然不希望Skype抢自己的饭碗，会竭尽全力地阻止它。Skype的出路在于和运营商密切合作，采取收入分成的方式，毕竟廉价的通话费代表了用户的意愿。 Skype卖给eBay的时候，就已注定要与伟大擦肩而过。而eBay花费41亿美元收购Skype，也是一项错误的决定。纵使Skype有近2.5亿的注册用户，但使用呼叫服务的却不足20%，eBay则没有很好地整合对方，使公司背负了很大的债务包袱。现在，包括谷歌、雅虎、腾讯等拥有了这项技术，Skype的优势正在慢慢丧失。 寻找突破 在与和黄3公司合作推出Skype手机之后，Skype的“移动梦”仍在有条不紊地推行中。最近，它还宣布了和索尼的两项合作，在PSP游戏机中植入自己的软件，让玩家利用无线上网免费打电话。此外，Skype软件还将被植入索尼最新推出的掌上电脑中去。 受去年底以来的一系列动作，日前，Skype全球同时在线人数突破1000万大关，最高峰值达1100万。注册用户数也继续上扬，目前有2.5亿左右。 不过，尽管在线人数和注册用户数量庞大，但Skype在营收方面却没有多少进展，这就直接导致收购者eBay饱受财务煎熬，当时41亿美元的收购价的确太高。 去年11月，Skype联合和黄3推出Skype手机，引起了不错的反响。去年12月底，继在英国等地获得消费者欢迎之后，和黄3开始在更多国家销售提供免费网络电话功能的终端。 和黄3表示，Skype手机将会在瑞典、丹麦和奥地利3个国家销售。和黄3目前在这些国家拥有移动通信业务，消费者不仅可以利用普通的移动通信网络拨打传统的电话，也可以通过互联网方式登录Skype客户端软件，拨打免费网络电话。 此前，这款Skype手机已经在英国、爱尔兰、澳大利亚、意大利和中国香港上市销售，上市后取得了不错的反响。在英国，长期签约客户可以免费获得这款手机，非长期客户每部需要支付50英镑。和黄3对这一手机的销量表示乐观：未来1-2年之内，将销售数百万部Skype手机。 Skype手机的不同之处在于,它有一个特殊的按键,可以帮助用户更方便地使用Skype服务。公司代理CEO迈克尔·范·斯瓦吉在一份声明中表示:“Skype现已真正实现移动化。通过这款新型手机,用户即使在移动过程之中,也可以同全球其他用户实现免费Skype通话。” 分析师也表示，过去两年，Skype并未表现出应有威力，就在于没有发挥自己的长处。Skype与eBay的最大机会应该在移动终端上，也就是把Skype软件嵌入手机中。目前，它们已经迈出了一大步，但尚存在一些障碍——Skype软件系统资源的要求较高，只能用在高配置的智能手机上。 对于那些经常拨打国际长途的用户，这款手机无疑是一个合适的选择。但移动运营商担心，Skype手机的问世，会打破现有的移动通信市场格局，抢了它们的饭碗。 面临众多挑战 尽管与和黄3的合作引起了不错的反响，但专家们并未给与太多期望，认为Skype的“移动梦”仍然面临众多挑战。 首先，目前的3G网络技术，主要目的还是传输语音信号，移动蜂窝网络提供的带宽远远小于固定电信网络的互联网。 分析师指出，目前的3G网络进行网络电话，用户将会发现有延迟现象，导致通话不顺畅。一个不争的事实是，传统的老式电路交换网络，在语音信号的传输上要远远超过数据网络，话音质量也要好得多。 美国iSkoot公司CEO马克·雅各布森表示，人们以为只要把一个网络电话的客户端浓缩一下，安装到自己的手机上，就可以利用3G数据网络通话。其实，3G提供的数据通道要窄得多，通话效果并不佳。 一个Skype的用户说，他曾经用过Skype打网络电话，但效果不好，对方听到总是断断续续的，此后就再也没有用过。现在，用这一软件打电话的，大多是消费能力较低的人群。 除了3G外，Wi-Fi无线上网终端对于Skype来说是一个最理想的数据传输通道。不过，截至目前，Wi-Fi只在一些有限的地区才能访问到。 而完全的免费通话，让人觉得Skype是在赔本赚吆喝。Skype也认识到了这一点，希望通过SkypeOut等收费服务，拨打固定电话和手机，从而给自己带来营收。 但问题在于，近年来，全球的通话资费都在持续走低，特别是欧美国家，在政府介入的情况下，连国际长途的通话资费也出现了大幅降低。以AT＆T为例，它们提供了一个每月4美元的国际电话资费方案，用户从美国拨打澳大利亚的长途电话，每分钟只需要26美分。 还有，运营商也是一个绊脚石。Forrester公司的数据显示，目前移动运营商85%的收入仍然来自于语音。因此，Skype对移动运营商来说，无疑是一个眼中钉。在美国，AT＆T就禁止用户在手机上运行Skype软件，以及其他P2P软件。 但庆幸的是，Skype已经找到了突破口。Verizon无线发言人杰弗里·内尔森表示，最近，他们已允许手机用户下载安装网络电话客户端软件，可以使用Skype。 eBay的错误收购 2005年9月，eBay以13亿美元现金和价值13亿美元的股票作为前期付款，并另付15亿美元的后期报酬收购Skype。eBayCEO惠特曼说：“我相信我们将为网上商务创造格外强大的环境。” 但当时资本市场不太看好这次收购，投资者认为eBay的盈利能力会因为收购了Skype而受影响。2005年，eBay的高收购价时，Skype正处在亏损中。 弗雷斯特市场研究公司分析师布罗吉特称，eBay两年前的收购无疑是一个失败之举。华尔街的投资人也不看好这桩交易，因为Skype提供的是免费的或者是相当低价的电信服务。 2007年10月9日，原Skype的创始人兼CEO尼克拉斯说，若有人认为eBay当初收购Skype的价格过高，很多人都不会相信。他认为，通过仔细审视Skype的发展轨迹和增长速度，发现eBay当初的收购价格的确过高。连Skype的创始人都说这桩收购不值，那的确是有些问题了。 据尼克拉斯称，在eBay最初收购Skype时，双方都对前景表示乐观，但随后发现存在不少偏差。
事实上，Skype的用户正不断被竞争者蚕食，而同类产品尽管没有Skype的名气，但功能上却十分接近，因为Skype的核心语音技术来自于瑞典的一家专门的技术公司GlobalIPSolutions，同样拥有该技术授权的还包括谷歌、雅虎以及腾讯等。 事实上，eBay并没有给Skype的未来作出正确的规划，更没有形成完全的整合。公司宣布并购时，表示可利用这个通讯服务，让买卖双方通过Skype进行联系。当时打算把PayPal支付系统整合至Skype的VoIP网络中。现在看来没什么整合，虽然Skype的用户数持续增长，但它所带来的营收，远不能弥补当初收购所付出的数十亿美元。 分析人士一针见血地指出，就Skype目前的运作模式来看，eBay并没有实现预定目标，今后也很难实现。此外，Skype自身也面临问题，近2.5亿的注册用户，只有20%的活跃用户在使用呼叫服务。而且大部分用户都是拿来打免费的Skype-to-Skype电话，Skypeout则可让用户以少量的费用拨到一般电话或手机，但随着电话资费的下降，这一用户群已有下降趋势。 “Skype当作免费服务的确很受欢迎，”一分析师表示，“但到了某个阶段，免费就不再是万灵妙丹了，这不是管理层问题，而是一个商业模式问题。” eBay发言人HaniDurzy表示，“公司将主要精力放在吸收用户方面，已经做得无可挑剔，但我们未来应该多找些赚钱的新方法。”广告是公司考虑的方向之一，近2.5亿用户对广告客户有着庞大的吸引力，但真正难的部分是必须确保这些广告能与它的用户群契合。
