爱华网大银行，大手笔，大气魄。——陈明键 北京东方高圣投资顾问有限公司董事长
2007年无疑是工行拨云见日的一年，早在2001年3月接受美国《商业周刊》访问时，姜建清就曾说过：“我希望在十年内，让工行成为世界上最大和最好的银行之一，不仅在资产规模上，而且在技术和营销上。我们想要成为中国的汇丰或者花旗。我们将面临众多挑战。要实现这个目标，我们现在就要开始行动。”
6年后的今天，工行已经超越花旗、汇丰，成为全球市值最大的银行。 姜建清在接棒工行行长时，只有47岁。作为时任中国四大行行长中最年轻的一位，他接过的却是一个包袱沉重的工行（601398.SH，1398.HK），不良贷款率高达34.44%，每年要拿出年利润的80%解决呆坏账问题。与此同时，当时工行的上市计划被搁在中行、建行之后，并且其它两行都获得中央汇金公司450亿美元注资。为此，他透露他曾为此彻夜未眠，为工行的前途而忧心。另一方面，在外部，老百姓对工行服务质量的投诉从来没有停止过。以至于在每一次工行的媒体见面会上，都会听到姜建清提到改善服务这个最头疼的问题。
但在抱怨声中，对于改革，他始终是执拗的。二十年前，在他还是储蓄柜台后面点数钞票的小职员时，当时的同事就看出他“是个意志坚韧的人，事业心很重”。他始终坚持压缩二线人员规模，调整充实一线，到2005年，员工降到36万人，比最多时足足少了35%左右。将网络数目从4万个减少到18000个。也是当年，仅用了短短6个月时间，工行就实现了从股改方案获批到成立股份制有限公司，走过了建行和中行一年多才走完的路程。 在大城市出生的他，17岁便去江西插队，后来又到河南当了3年煤矿工人，直到1979年26岁时才又回到上海。先是在人民银行工作，1984年加入工商银行，除去中间2年曾调任过上海城市合作商业银行（现名上海银行）行长外，他将自己20多年最好的年华贡献给了工行，这不是一份能轻易割舍掉的感情，在当年同时任银行行长的刘明康（中行行长）、尚福林（农行行长）、张恩照（建行行长，在建行上市的前几个月被双规）几个人中，如今，惟独他仍未离开。 2006年完成全球最大IPO后，作为董事长的姜建清还希望工行能成为世界上最优、最强的商业银行。他正在加速实施工行的国际化战略，寻找各种各样的投资机会，长期要把海外收入从现在的3%提高到10%，于是，工行在近半年内进行了一连串令人眼花缭乱的跨国收购和投资。与此同时，工行又正在争取包括首次公开发行及债券发行在内的投行业务牌照。最近新成立的金融租赁部门也承接了英国航空36架新飞机的定单，这是中国的银行第一次分享国际航空租赁产业。
